卯时三刻，晨雾还未散尽，青禾县县衙门前己经聚集了上百看热闹的百姓。周砚白站在人群中，望着朱红色的大门，心中五味杂陈。这几日发生的事情太多，从水渠之争到神秘的天机阁，从县衙断案到刑部插手，一切都超出了他的预料。
沈清瑶挤到他身边，低声说道："昨夜我派人跟踪那具无名尸体，发现是被几个黑衣蒙面人带走的。他们轻功极好，很快就消失在城西方向。"
周砚白眉头紧锁："城西？那里不是楚明谦在县里的别庄吗？"
正说着，一阵喧闹声传来。王大户在管家王福的陪同下，坐着八抬大轿缓缓而来。他身着织金锦袍，头戴玉冠，举手投足间尽显富贵之气。
"让一让，让一让！"王福挥舞着手中的鞭子，驱赶着围观的百姓。
王大户下了轿子，折扇轻点地面，缓步走上台阶："宋大人可安好？听闻有人在背后编排王某，实在可笑。"说着，他向衙役递上拜帖。
不一会儿，衙役高声喊道："升堂！"
周砚白深吸一口气，整理了下衣襟，跟着众人走进县衙大堂。
"堂下何人？所告何事？"县丞宋明远端坐在公案后，威严地问道。
"草民周砚白，状告王大户霸占青禾村公共水渠！"周砚白跪地行礼，"二十年前，青禾村村民自筹钱粮修建水渠，这本是不争的事实。但王大户却拿出伪造地契，强行霸占，还向村民收取高额'维护费'。"
"荒谬！"王大户冷笑一声，"本官这里有工部颁发的地契文书，白纸黑字，铁证如山！"说着，他从袖中取出一卷文书，交给衙役呈给宋明远。
周砚白定睛一看，顿时瞳孔微缩。这份文书制作精良，字迹工整，印鉴清晰，与沈清瑶找到的残页上的记录完全不同。更可怕的是，文书上的落款日期、印章样式，都挑不出半点毛病。
宋明远仔细查看文书后，脸色一沉："周砚白，你说王大户伪造文书，可有确凿证据？"
"大人！"沈清瑶突然越众而出，手中高举着一摞账簿，"这些是这些年来王大户收取'水渠维护费'的账目记录。我们请了当年参与修渠的老账房先生核对过，这些账目漏洞百出，与实际修缮支出相差十倍有余！若水渠真是王家产业，为何还要向村民索要费用？"
人群顿时骚动起来，议论声此起彼伏。
王福见状，急忙说道："这些账目能说明什么？不过是刁民恶意编造，混淆视听！"他凑近宋明远，压低声音道："大人，您可要小心。这沈清瑶可是江南织造局沈家的庶女，背后指不定有什么阴谋。"
宋明远的脸色变得阴晴不定。就在他犹豫之际，县衙外突然传来急促的马蹄声。
"圣旨到——"
一个身着绯袍的宦官快步走进大堂，手中捧着明黄色的圣旨。所有人立刻跪地接旨。
"青禾县水渠一案，着令移交刑部重审。钦此！"
周砚白心中一震。刑部首属左相楚明谦管辖，这道圣旨来得蹊跷，显然是有人在背后运作。再看王大户，脸上己经露出得意的笑容。
"周公子，看来这次你输了。"王大户居高临下地看着周砚白，"有些事情，不是你一个小小书生能染指的。"
退堂后，沈清瑶焦急地说："这明显是楚明谦插手了！他们想把这件事压下去。"
周砚白没有说话，从怀中掏出一块半枚玉佩。这是他白天在卦摊附近捡到的，上面刻着云纹图案。
"你看这个。"他把玉佩递给沈清瑶。
沈清瑶脸色骤变："这...这是天机阁的信物！传说天机阁掌控着大胤朝的情报网络，就连皇室秘辛都在他们手中。难道这件事和天机阁有关？"
周砚白望着远处的天空，若有所思："从无名尸体到刑部插手，从卦摊老人到天机阁信物，所有线索都指向一个方向——这件看似简单的水渠之争，背后牵扯着巨大的利益网络。而我们，己经不知不觉卷入了这场风暴的中心。"
夕阳西下，余晖洒在青禾县的城墙上。周砚白握紧手中的玉佩，心中暗自下定决心：无论前方有多少艰难险阻，他都要查出真相，为青禾村的百姓讨回公道。因为他知道，这不仅是一场土地之争，更是一场关乎正义与邪恶的较量。
