御膳房外的广场上，三十位老臣举着《食经》副本，跳着僵硬的古典舞，口号声震得琉璃瓦首颤：“辣乃妖物，乱我朝纲！恢复古法，势在必行！”周小浪咬着刚烤好的辣鸡翅，看着太医院院首甩着水袖，突然笑出声——这群老头的舞姿，还不如他教母鸡跳的《烤鸡disco》。
“周少卿！”院首看见他，立刻吹胡子瞪眼，“你竟敢在御膳房炼制‘邪祟辣椒膏’，还让太后迷上了‘火锅蹦迪’？”他晃了晃手中的《食经》：“根据第三百二十条……”
“停！”周小浪扛起“火锅电磁炉”，对着广场中央的青铜鼎注入灵力，红汤瞬间沸腾，毛肚和黄喉在汤面跳起了《小苹果》：“你是我的小呀小苹果，怎么爱你都不嫌多~辣油飘起来，麻酱拌起来，老大人的古板快走开！”
老臣们愣住了，他们从未见过食材跳舞。当毛肚完成一个完美的后空翻，黄喉甩出漂亮的水袖时，有位老臣的胡子忍不住跟着节奏抖动。周小浪趁机甩出“食材舞蹈教学手册”，手册自动翻开，播放着“火锅广场舞”的分解动作。
“左搓搓，右揉揉，辣椒膏抹上不冻手！”他踩着锅沿打快板，“烤玉米，啃一口，寒气见了绕着走！老大人，您看这毛肚的舞姿，比您的水袖功如何？”老臣们面面相觑，突然有位将军级老臣放下《食经》：“别说，这毛肚翻跟头的样子，倒像极了我当年在边疆骑马的架势。”
太后的步辇突然驾到，她看着沸腾的火锅眼睛一亮：“哀家也要加入！”说着让宫娥褪去华服，露出里面的辣椒纹锦衣，踩着《最炫民族风》的节奏涮起鸭肠。皇帝跟着探头，手里举着周小浪新做的“麻辣小龙虾龙袍”：“朕的朝服何时能加孜然香？”
系统提示音适时响起：“老臣洗脑进度80%！解锁‘宫廷广场舞’成就，奖励‘金銮殿蹦迪许可证’！”周小浪趁机推出“养生辣火锅”，给每位老臣配上“防辣护目镜”，镜片上刻着《本草纲目》的辣椒注解。
“院首大人，”他递给太医院院首一碗辣椒豆腐脑，“尝尝看，辣能温中散寒，豆腐能益气补虚，比您开的苦药汤好喝百倍。”院首犹豫着尝了一口，眼睛突然亮起——这滋味，竟让他想起年轻时在民间偷吃的辣味小吃。
深夜，沈砚之悄然来到御膳房，看着正在研究“味觉复苏火锅”的周小浪，欲言又止。后者突然转身：“状元郎，别躲了，你袖口的冰晶出卖了你。”沈砚之无奈现身，袖中滑落的食盒里，是他偷偷收集的辣椒籽标本。
“宗主打来密报，”他沉声说，“食隐宗分部在沙漠深处囤积了大量硫磺粉，准备给西域辣椒泼脏水。”周小浪点头，忽然想起白天太后说的话：“小浪啊，哀家觉得，这宫里的规矩，就该像你的火锅一样，热热闹闹、红红火火才好。”
“走，”他拍了拍沈砚之的肩膀，“明天就去边疆，让那些老臣看看，辣椒不仅能蹦迪，还能让士兵在寒冬里热血沸腾。”沈砚之看着他眼中的光，忽然发现，这个总把日子过成段子的家伙，早己在不知不觉中，改变了所有人对“规矩”的定义——原来，最牢固的规矩，是让每个人都能笑着接受的烟火气。
