第1章 赤焰与铁壁

世界像一块被扔进熔炉的铁，在无形的烈焰中扭曲、呻吟。太阳不再是生命的源泉，而是一座高悬的、永不熄灭的熔炉，无情地炙烤着大地。空气凝滞，每一次呼吸都像吸入滚烫的砂砾，灼烧着喉咙和肺腑。地表温度轻易突破六十度，柏油路面融化流淌，如同黑色的沥青河；金属烫得能烙熟皮肉；城市，那些曾经象征人类文明的钢铁森林，如今只剩下焦黑的骨架，在热浪中扭曲变形，投下令人窒息的阴影。

秩序早己崩坏。国家机关在灾难初期的徒劳挣扎后，迅速陷入半瘫痪，通讯断绝，水电成为传说。法律和道德被高温蒸发殆尽，取而代之的是赤裸裸的生存法则：拳头、武器、以及谁先找到那片阴凉、那口水、那块发霉的压缩饼干。恐惧像瘟疫一样蔓延，但更致命的是深入骨髓的绝望——看不到尽头的酷热，正在缓慢而坚定地蒸干地球上的一切生机，包括人类。

在这片焦土之上，残存的力量并非为了重建，而是为了争夺那点可怜的、或许能带来一线生机的资源。其中，两股势力在这座死城的废墟中尤为突出。

城东，以一座相对完好的大型地下停车场为据点的是“赤焰帮”。他们行事张扬，作风狠辣，如同他们的名字，信奉在末日中唯有烈火般的掠夺才能生存。成员大多穿着破烂但醒目的红色元素——染血的布条、褪色的T恤、甚至涂着红漆的简陋护甲。他们的首领叫“疤脸”吴震，一道狰狞的刀疤从左额划过鼻梁首抵右颊，据说是在争夺第一桶“末日财”时留下的勋章。吴震眼神凶戾，手中常把玩着一把磨得锃亮的消防斧，他对力量的崇拜近乎偏执。

城西，占据着一个废弃水处理厂复杂管道系统的是“铁壁盟”。他们与赤焰帮截然不同，更强调秩序、防御和资源整合。成员行动相对低调，装备也更“专业”一些，多是搜刮来的警用或安保装备，统一的暗灰色调让他们在废墟中不那么显眼。首领雷浩，人称“雷工”，曾是这座城市的水利工程师，冷静、理智，精于计算。他相信在末日中，坚固的堡垒和可持续的资源比无谓的厮杀更重要。他脸上总是带着一种近乎冷酷的平静，仿佛高温也无法融化他内心的冰层。

而引发这两头猛兽血腥撕咬的诱饵，此刻正躺在一个锈迹斑斑的、曾经装精密仪器的金属手提箱里。它被称为“低温核心”——一个在末日降临后，从某个绝密研究设施流出的传说级物品。传闻它能在小范围内制造出一个稳定的、可调节的低温环境，甚至能净化水源、抑制某些因高温而加速变异的有害生物。在动辄五六十度的地狱里，一个能维持二十度舒适区的“核心”，其价值无异于传说中的“绿洲”，是生存的王牌，更是权力的基石。谁能得到它，谁就握有了在这片焦土上建立新秩序、甚至寻找一线生机的钥匙。