不知过了多久，陈默在冰冷和饥饿中迷迷糊糊地醒来。地铁站里一片死寂，绝对的黑暗吞噬了一切，只有自己的心跳声在耳膜中鼓动。他摸索着打开背包，拿出一个用透明胶带缠了无数层的小手电筒——这是他最珍贵的财产之一，电池早己耗尽，但末日里，一个能发光的东西本身就具备威慑和工具价值。此刻，他需要光。
他小心地撕开一点胶带，露出一点点开关。用力按下，一道微弱得如同萤火虫般的黄光，勉强照亮了他身前一米见方的范围。光线昏黄摇曳，更显周围环境的阴森破败。
借着这微弱的光，他的目光不由自主地落在了身边的金属箱上。这个给他带来杀身之祸，却也可能是唯一生路的东西，安静地躺在那里，表面繁复的纹路在昏暗光线下若隐若现。
好奇心如同藤蔓，缠绕着他的心。这到底是什么？怎么用？仅仅是抱着它，就能感觉到一丝凉意，但这远远不够。
他犹豫了一下，伸手摸向箱体。冰冷的触感一如既往。他尝试着在箱体表面摸索，寻找可能的开关、按钮或者锁孔。手指划过那些冰冷的沟壑和凸起，突然，在箱体侧面的一个不起眼的凹陷处，他的指尖感觉到了一丝极其微弱的震动，伴随着一种近乎无声的、低沉的嗡鸣，仿佛沉睡的巨兽在呼吸。
嗡鸣声很轻微，但在绝对寂静的地铁通道里，却清晰地传入陈默的耳中。他心脏猛地一跳！这东西…是活的？或者说，它在运作？
他屏住呼吸，更加仔细地摸索那个凹陷。凹陷呈圆形，周围有一圈极其细微的散热孔。嗡鸣声正是从这里传出。他用指甲轻轻敲了敲凹陷周围的金属，发出清脆的回音。似乎…下面是空心的？
他尝试着按压、旋转那个凹陷区域，但没有任何反应。箱体严丝合缝，找不到任何明显的开启方式。这更像是一个整体的、精密的设备，而非一个可以随意打开的容器。
陈默有些泄气。他看着这冰冷的铁疙瘩，又看看蜷缩在破布上沉睡的煤球。他需要水，需要食物。这箱子能降温，但能变出水来吗？能变出吃的吗？一股烦躁和绝望涌上心头。难道拼死抢来的，只是一个华而不实的空调？
他颓然地靠在箱子上，关闭了手电筒那微弱的光。黑暗再次将他吞噬。冰冷的箱体紧贴着他的后背，那低沉持续的嗡鸣声仿佛钻进了他的骨头里。
就在他心灰意冷之际——
“喵呜…”
一声微弱但清晰的猫叫在身边响起。
陈默一愣，立刻重新打开手电。只见煤球不知何时醒了，正挣扎着用三条腿支撑起身体，小小的脑袋却高高昂起，那双在昏黄光线下显得格外明亮的琥珀色眼睛，正死死地盯着——那个发出嗡鸣的金属箱！
更准确地说，是盯着那个发出嗡鸣的凹陷处！
煤球的眼神不再是痛苦或依赖，而是一种…难以形容的专注，甚至带着一丝本能的警惕。它小小的鼻子急促地翕动着，似乎在嗅闻着什么。它甚至试图拖着断腿，朝箱子挪动了一小步！
“煤球？怎么了？”陈默惊讶地看着它反常的举动。
煤球没有理会他，依旧死死盯着那个凹陷，喉咙里发出一种低沉的、近乎威胁的呼噜声，背上的毛似乎都微微竖了起来。
陈默心中一动。难道…煤球能感应到这个“低温核心”的某种特殊之处？是那嗡鸣声？还是…某种人类无法感知的能量波动？
他想起救煤球时，它蜷缩在废墟里的样子。它受伤的位置…似乎也离那个交易广场不远？这仅仅是巧合吗？
一个更大胆的念头冒了出来：这只猫，会不会也和“低温核心”有什么未知的联系？它出现在那里，是偶然，还是…某种必然？
