天机谷议事大殿内，气氛凝重。
大长老端坐在主位上，面色阴沉。在他的左右两侧，分别坐着支持和反对的两派长老。殿下则站着数十名天机谷弟子，其中不乏平日里与萧明交好的年轻一辈。
"萧明！"大长老冷冷地开口，"你可知罪？"
萧明挺首腰板，不卑不亢地说道："弟子不知何罪之有？"
"不知何罪？"大长老冷笑一声，"你私自庇护身份不明之人，引'幽影阁'寻衅上门，致使我天机谷蒙受巨大损失。如今，那潘金莲身负'百花谷'秘术，又牵连到我天机谷的安危。你说，你该当何罪？"
萧明环视西周，朗声道："诸位长老，弟子有话要说。"
"说！"大长老一拂袖，"我倒要听听，你有什么说辞。"
萧明深吸一口气，缓缓说道："第一，潘金莲虽然身负'百花谷'传承，但她从未利用这份传承做过任何伤天害理之事。相反，她多次运用医毒之术，救助我天机谷弟子。这一点，在座诸位，想必都有目共睹。"
"第二，'幽影阁'觊觎'百花谷'秘术，这确是事实。但若我天机谷因此就将潘金莲软禁，甚至想要强行探究她的秘密，那与'幽影阁'又有何异？我天机谷向来以正道自居，难道要做这等背信弃义之事？"
"第三，"萧明的声音提高了几分，"潘金莲如今身受重伤，若不及时救治，性命堪忧。而解救之法，就在梁山泊。若是因为诸位的顾虑，耽误了救治的时机，这等见死不救之举，于情于理，都说不过去！"
大殿内一片寂静，就连一向强硬的大长老，也不由得皱起了眉头。
这时，一个虚弱的声音突然响起："我也有话要说。"
众人循声望去，只见潘金莲在林冲的搀扶下，缓缓走进了大殿。她脸色苍白，但眼神却异常坚定。
"金莲！"萧明惊呼一声，快步上前。
潘金莲对他微微一笑，示意自己没事，然后转向众位长老，深深一礼："诸位长老，金莲虽是外人，但这段时日承蒙天机谷照拂，心中感激不尽。"
她顿了顿，继续说道："我知道，诸位担心'百花谷'的传承会给天机谷带来祸患。但我可以在此立誓：若能平安归来，我愿将'百花谷'的医术精华与天机谷共享。这份传承与天机谷的机关之术相辅相成，或许能让两家的传承都更上一层楼。"
此言一出，殿内顿时一片哗然。就连一些保守派长老，眼中也闪过一丝意动。
萧明见状，立刻接过话头："不仅如此，弟子手中还有一些《鲁班秘术》中的精妙机关设计图。若能平安归来，这些也可与谷中共享。"
齐远长老站了出来："老朽以为，萧明所言极是。与其将潘姑娘软禁在谷中，引来更多觊觎，不如放他们去梁山泊寻医。若能寻得良方，解了潘姑娘的病症，对我天机谷来说，未尝不是一件好事。"
其他开明派长老也纷纷附和。一时间，形势开始向着有利于萧明的方向发展。
就在这时，林冲突然开口："诸位长老，其实还有一事，弟子一首未说。"
众人的目光都集中在她身上。
"我在江湖上有一位故交，如今就在梁山泊。若是萧公子他们此去，我那故交定能助他们一臂之力。"
大长老沉默良久，终于叹了口气："罢了！既然如此，那便准了你们去梁山泊。不过……"
他话音未落，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
"不好了！不好了！"一名弟子慌慌张张地跑了进来，"西门庆……西门庆带着人马，己经兵临谷外！"
"什么？"众人大惊。
那弟子喘着粗气继续说道："不仅如此，他还勾结了官府和一些江湖败类，说是要捉拿勾结'幽影阁'的反贼，要我们交出萧明、潘金莲，还有什么'百花谷至宝'！"
大殿内顿时一片哗然。
萧明和潘金莲对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。他们知道，更大的危机，才刚刚开始！
