萧明用雷霆手段震慑住众人后，天机谷的废墟之上，终于建立起了一种脆弱而微妙的秩序。
幸存者们被重新编组，一部分人负责清理战场，安葬死者；一部分人负责修补防御工事，警惕“幽影阁”的再次来袭；而潘金莲和林冲，则带着几名天机谷的女弟子，清点整理谷中所剩无几的物资，尤其是那些珍贵的药材和典籍。
谷主天机子的房间，在昨夜的混战中，倒是奇迹般地保存了下来。
房间的陈设，极为简朴，除了一张床、一张桌子和几个书架外，再无他物。书架上，摆满了各种关于机关术和阵法的图纸手稿。
潘金莲的目光，很快便被桌上的一个紫檀木盒吸引了。
那木盒，约莫一尺见方，通体呈暗紫色，上面雕刻着繁复而古老的花纹，看起来，像是一种祭祀的图腾。盒子没有锁，却严丝合缝，找不到任何可以开启的缝隙。
“这应该就是谷主留下的东西了。”潘金莲对身旁的萧明和林冲说道。
她尝试着推、拉、按、压，用尽了各种方法，那木盒，却纹丝不动。
“我来试试。”林冲上前，伸出手指，在木盒的表面，轻轻敲击了几下，侧耳倾听着里面的回音。
片刻后，她摇了摇头：“里面是实心的，没有机簧的构造。这不是普通的机关锁。”
萧明也走上前，仔细地端详着那个木盒。他发现，在木盒顶部的中央，有一个非常不起眼的、针尖大小的凹槽。若不仔细看，根本无法发现。
“这是什么？”他指着那个凹槽，问道。
潘金莲凑近一看，瞳孔，猛地一缩。
她想起了天机子临终前，交给她的那枚天机令。她急忙从怀中，取出令牌，令牌的背面，同样有一个微小的凸起，大小和形状，与木盒上的凹槽，正好吻合。
她尝试着将令牌，按了上去。
只听“咔嚓”一声轻响，木盒的侧面，竟然弹出了一个更加精巧的、莲花形状的凹槽，凹槽的中心，是一根细如牛毛的银针。
“这是……要验血？”潘金莲的心，沉了下去。
她忽然明白了，这个盒子，只有拥有“青囊门”或者说“圣女”血脉的人，才能打开。
“金莲，别！”萧明见她要伸出手指，立刻出声制止，“我们不知道这东西，有没有危险。”
“没事的。”潘金莲摇了摇头，脸上，露出一丝苦笑，“如果我真的是他们要找的‘圣女’，那这东西，就是为我准备的。是福是祸，终究躲不过。”
她不再犹豫，将自己的食指，轻轻地按在了那根银针之上。
一阵轻微的刺痛传来，一滴殷红的鲜血，顺着银针，渗入了莲花凹槽之中。
诡异的一幕，发生了。
那滴鲜血，仿佛拥有生命一般，迅速地沿着凹槽的纹路，流遍了整个莲花图案。原本暗淡的紫檀木盒，瞬间，光华流转，那些古老的图腾，像是活了过来一样，在盒子的表面，缓缓游走。
“嗡——”
一声轻微的嗡鸣之后，木盒，自动打开了。
然而，就在木盒打开的瞬间，潘金莲的脸色，“唰”的一下，变得惨白如纸。她只觉得，自己体内的血液，仿佛被一股无形的力量，抽走了一部分。一股强烈的虚弱感和眩晕感，袭上心头，她的身体，晃了晃，软软地向后倒去。
“金莲！”
萧明眼疾手快，一个箭步上前，将她揽入怀中。
入手处，是一片惊人的冰凉。她的嘴唇毫无血色，额头上，渗出了细密的冷汗。
“我……我没事……”潘金莲靠在萧明的怀里，虚弱地说道，“只是……有点脱力……”
萧明的心，揪得紧紧的。他急忙扶着潘金莲，坐到一旁的椅子上，而林冲，则警惕地看向那个打开的木盒。
盒子里，没有想象中的武功秘籍，也没有什么奇珍异宝。
只有一张泛黄的、用某种兽皮制成的地图，和一张折叠起来的信纸。
林冲拿起那张信纸，展开一看，上面，是天机子用鲜血写下的、潦草而急促的字迹。
“圣女血脉，既是守护，亦是毒莲。其宿命，或燃尽自己，普照世人；或毁灭一切，永堕黑暗。此血脉，乃上古遗留之神力，亦是天地间，至毒之物。若心存善念，可为‘药’，救死扶伤，逆天改命；若心生恶念，则为‘毒’，侵蚀心智，祸乱苍生……”
信的最后，是一句血淋淋的警告。
“《药王百解》，非书非卷，乃血脉传承之印记。‘幽影阁’所寻‘圣物’，亦与此有关。切记，远离江南，否则，大祸临头！”
林冲看完信，脸色，也变得凝重起来。她将信，递给了萧明。
萧明看完，只觉得一股寒意，从脚底，首冲天灵盖。
毒莲……
毁灭一切……
这八个字，像淬了毒的钢针，狠狠地扎进了他的心里。
他看向怀中，那个脸色苍白、气息微弱的女子，心中，充满了难以言喻的恐惧和心痛。
原来，她所拥有的，并不仅仅是神奇的医术和特殊的力量，更是一个如此沉重、如此可怕的宿命。
“江南……”潘金莲的声音，有些发颤。她看着那张残破的地图，上面，赫然标注着“杭州”、“苏州”等字样，而最终的目的地，指向了一个叫做“桃花坞”的地方。
这与“幽影阁”背后的方腊势力，不谋而合。
“原来，他们早就知道了……”潘金莲的眼中，充满了迷茫和恐惧，“我……我究竟是什么？”
是救世的圣女，还是灭世的毒莲？
这种对自己身份的巨大怀疑和对未知的恐惧，几乎要将她吞噬。
她强撑着虚弱的身体，从萧明的怀里，挣扎着站了起来。她一步一步，走到萧明的面前，伸出冰凉的手，反手勾住了他的脖子。
她的眼神，迷离而破碎，带着一丝自嘲的媚态，红唇轻启，呵气如兰，在他的耳边，用一种近乎蛊惑的声音，轻声问道：
“萧郎……我若是……会给你带来灾祸的毒物，你……可会亲手了结我？”
她的气息，带着一丝若有若无的甜香，吹拂在萧明的耳廓上，让他感到一阵战栗。那不是的战栗，而是一种发自灵魂深处的恐惧和心疼。
他看着她。她的眼中，有绝望，有试探，还有一丝连她自己，都未曾察觉的……依赖。
萧明的心，像是被一只无形的手，狠狠地攥住了，痛得他，几乎无法呼吸。
他没有回答她的问题，而是伸出手，轻轻地抚摸着她苍白的脸颊，然后，低下头，吻去了她眼角，那滴悄然滑落的泪水。
那滴泪，是咸的，也是苦的。
“那我便做你的解药。”
他抬起头，凝视着她的眼睛，眼神，是前所未有的坚定和温柔。
“哪怕，赔上我自己。”
潘金莲的身体，猛地一颤。她怔怔地看着萧明，看着他眼中，那毫不掩饰的心痛和决绝，眼中的迷茫和恐惧，渐渐被一种温热的、的东西所取代。
她再也支撑不住，整个人，软倒在萧明的怀里，将脸，深深地埋在他的胸口，放声大哭起来。
她哭得，像个迷路的孩子，将所有的委屈、恐惧和不安，都发泄了出来。
萧明紧紧地抱着她，任由她的泪水，浸湿自己的衣襟。他轻轻地拍着她的背，就像在安抚一个受伤的婴儿。
一旁的林冲，默默地看着这一切，她握着长枪的手，不自觉地收紧了。她的心中，有担忧，有同情，还有一丝，连她自己，都不愿承认的……羡慕。
她知道，从这一刻起，萧明和潘金莲之间的羁绊，己经超越了单纯的男女之情，那是一种，可以将性命，托付给对方的、更加深刻的联结。
而她，似乎永远，都只能是那个站在一旁，默默守护的局外人。
