地宫深处传来的机关声响如闷雷，在密闭空间里激起层层回音。周砚白攥紧沈清瑶的手，感觉到她指尖冰凉。摇曳的烛光在石壁上投下扭曲的影子，青铜门上的龙纹仿佛活过来般张牙舞爪。
"小心！"沈清瑶突然拽住他后退。一道寒光擦着周砚白耳畔飞过，钉入身后石壁，竟是一枚淬毒的弩箭。二人这才发现石壁上密密麻麻排列着暗孔，正随着机关声缓缓转动。
周砚白展开怀中绢布，借着烛光辨认朱砂字迹："以星为引，以水为钥......"他突然看向脚下——青砖缝隙间蜿蜒的水流泛着微光，在地面勾勒出星图模样。"沈姑娘，你看！"他指着水流交汇处，那里的青砖上刻着半朵莲花。
沈清瑶立即会意，从袖中摸出一枚银针探入水中。银针瞬间发黑，"果然有毒！但机关应该就在莲花处。"她捡起地上石块，朝着青砖砸去。轰隆声响中，地面裂开一道缝隙，露出嵌在石壁里的青铜转轮。
就在周砚白握住转轮的刹那，整座地宫突然剧烈震颤。头顶石块簌簌掉落，沈清瑶长剑挑飞两枚弩箭，急道："快！没时间了！"周砚白咬牙转动转轮，只听齿轮咬合的咔咔声中，前方石壁缓缓升起，露出一间密室。
密室中央的石棺上，躺着一具身着龙袍的干尸，头戴的冕旒早己褪色，腰间玉佩却与他们手中的玉佩形制相似。石棺旁的玉案上，整齐摆放着一摞竹简和半块残缺的诏书。沈清瑶颤抖着拿起竹简，上面赫然写着："吾儿李恪，若见此书，当知大胤天下本属我李氏......"
"是前朝遗诏！"沈清瑶脸色煞白，"原来当年太子并未死，而是带着残部隐匿于此！"她翻开另一卷竹简，记载着李氏后人暗中培养势力，等待复国时机的计划。更惊人的是，天机阁竟从大胤开国起就为皇室残党效命。
周砚白抓起诏书残片，只见上面写着："......楚氏勾结倭人，欲毁我海贸......"字迹戛然而止，但己足够让他后背发凉。结合灰袍人透露的信息，他终于明白——左相楚明谦不仅要阻挠海贸改革，更妄图与倭寇勾结，借乱牟利！
地宫突然响起刺耳的警报声，原本关闭的青铜门发出吱呀响动。周砚白将竹简和诏书塞进沈清瑶怀中，"快走！追兵破解了外面的机关！"二人冲向密室后方的暗道，却见洞口不知何时升起一道铁闸。
千钧一发之际，周砚白瞥见铁闸旁的机关盒。盒面上刻着西象图案，对应青龙、白虎、朱雀、玄武。他想起绢布上的"西象归位"，迅速按照星图方位拨动机关。铁闸缓缓升起的瞬间，数十名黑衣人己冲进密室。
"拦住他们！不能让秘卷流出！"为首的黑衣人正是白天在废窑的灰袍人。沈清瑶挥剑断后，周砚白护着她退入暗道。暗道内突然燃起熊熊烈火，原来是最后一道机关启动。热浪扑面而来，周砚白感觉头发都要被烧焦，却死死拽着沈清瑶往前跑。
当他们终于冲出暗道时，发现自己竟身处青禾山深处。月光下，沈清瑶手中的竹简被火舌舔舐，字迹在火光中忽明忽暗。周砚白望着山下若隐若现的青禾村，握紧了拳头——楚明谦的阴谋、天机阁的秘密、前朝的复国计划，这盘棋比他想象的还要庞大。但此刻，他比任何时候都清楚，自己必须带着这些秘密，在朝堂上撕开一道口子。
