漕帮成功击退“紫衫堂”，保住码头后，帮派上下沉浸在一片喜悦之中。然而，这份喜悦并未持续太久。
这日，刘晓哓正在帮中与三长老商议如何拓展漕运业务，阿虎又一脸慌张地跑了进来。
阿虎喘着粗气：“盟主，三长老，不好啦！帮里负责各地联络的兄弟传来消息，说最近江湖上出现了一些奇怪的传言，对咱们漕帮极为不利。”
刘晓哓眉头一皱：“什么传言？你慢慢说。”
阿虎定了定神：“说是咱们漕帮勾结外帮，意图垄断漕运，还说咱们在运送的货物里夹带违禁物品。现在好多原本和咱们有生意往来的商家都开始犹豫，甚至又有一些要中断合作了。”
三长老脸色凝重：“这明显是有人在背后搞鬼，故意抹黑咱们漕帮。晓哓，你怎么看？”
刘晓哓沉思片刻：“三长老，我觉得这事儿和之前的‘紫衫堂’可能脱不了干系，他们输了不甘心，想用这种下三滥的手段来整垮咱们。”
阿虎气愤地说：“这群混蛋，输不起就用这种阴招。盟主，咱们不能就这么算了，得想办法反击啊！”
刘晓哓点头：“当然不能坐以待毙。阿虎，你先去把那些传出谣言的地方打听清楚，看看能不能找到造谣的源头。我和三长老在帮里商量应对之策。”
阿虎领命而去。刘晓哓对三长老说：“三长老，谣言这东西，传得快，影响大。咱们得尽快澄清，不然时间一长，对咱们漕帮的声誉损害太大了。”
三长老摸着胡须：“晓哓，你说得对。但咱们不能只靠自己澄清，还得让那些相信谣言的商家看到咱们的诚意和清白。”
刘晓哓眼睛一亮：“三长老，您是不是有什么主意了？”
三长老微微一笑：“咱们可以邀请那些有疑虑的商家来帮里，让他们亲自查看咱们的货物，了解咱们漕运的流程，这样他们就能知道谣言是假的了。”
刘晓哓拍手叫好：“好主意啊，三长老。这样既能证明咱们的清白，又能挽回和商家的合作。我这就安排人去给那些商家送信，邀请他们来。”
过了几天，阿虎回来了，一脸疲惫。
刘晓哓赶紧问：“阿虎，怎么样，找到造谣的源头了吗？”
阿虎摇摇头：“盟主，很难查啊。那些传言就像一夜之间冒出来的，到处都在传。我问了好多人，只知道一开始是从几个酒馆、客栈传出来的，但具体是谁在背后推动，一点线索都没有。”
刘晓哓皱眉：“看来对方很谨慎，把痕迹都抹掉了。不过没关系，咱们先解决眼前的问题，只要商家们能相信咱们，谣言不攻自破。对了，邀请商家的事儿安排得怎么样了？”
阿虎说：“都安排好了，信也送出去了，就等商家们回复了。”
又过了几天，陆续有商家回复愿意来漕帮查看。刘晓哓和三长老精心准备，把漕帮的货物仓库整理得井井有条，还安排专人准备讲解漕运流程。
这日，第一批商家来到了漕帮。刘晓哓和三长老亲自迎接。
刘晓哓抱拳说道：“各位老板，欢迎大家来漕帮。最近江湖上有些关于我们漕帮的谣言，想必大家也听到了。我们漕帮行得正坐得端，不怕任何诋毁。今天请大家来，就是让大家亲自看看，我们漕帮到底是什么样的。”
一位胖胖的商家疑惑地说：“刘盟主，不是我们不相信你们，实在是这谣言传得太邪乎了，我们也担心和你们合作会有麻烦啊。”
三长老笑着说：“这位老板，您放心。等您看完之后，就知道那些都是无稽之谈了。咱们这就带您去仓库看看货物。”
众人来到仓库，刘晓哓安排人打开一个个货箱，里面都是正常的货物，没有任何违禁物品。
刘晓哓说：“各位老板，我们漕帮一首诚信经营，运送的货物都是合法合规的。这些货物你们可以随意检查。”
商家们纷纷上前查看，检查完后，都露出了惊讶的表情。
一位瘦高个商家说：“刘盟主，看来是我们误会了。这里面确实没有问题啊。”
刘晓哓笑着说：“各位老板，这只是一方面。我们漕运的流程也是非常规范的，接下来带大家去看看。”
接着，刘晓哓又带着商家们去看了漕运船只的准备、货物装卸的流程等，详细讲解每一个环节。
看完之后，商家们都对漕帮的规范运营赞不绝口。
一位年纪稍大的商家说：“刘盟主，三长老，这次真是对不住了。要不是亲眼看到，我们还真被那些谣言骗了。你们漕帮确实是值得信赖的合作伙伴。”
刘晓哓笑着说：“各位老板言重了。我们也理解大家的顾虑。希望经过这次，咱们以后还能继续好好合作。”
送走这批商家后，刘晓哓和三长老松了一口气。
阿虎高兴地说：“盟主，三长老，看来这招有用啊，这些商家回去一宣传，谣言肯定就没人信了。”
刘晓哓点头：“嗯，这只是第一步。咱们还得继续查清楚到底是谁在背后造谣，不能就这么算了。”
三长老说：“晓哓说得对。阿虎，你再安排些机灵的兄弟，多去江湖上打听打听，看看能不能找到新的线索。”
阿虎刚要说话，突然外面有人来报：“盟主，三长老，外面有个自称是‘清风寨’的人求见，说有重要的事儿要告诉您。”
刘晓哓和三长老对视一眼。刘晓哓说：“请他进来吧，看看他有什么事。”
不一会儿，一个身材魁梧的汉子走了进来，抱拳说道：“刘盟主，三长老，在下是‘清风寨’的二当家。这次来是想告诉你们一个消息，关于那些谣言的。”
刘晓哓心中一动：“哦？你知道些什么？快说。”
二当家说：“我们‘清风寨’在江湖上也有些眼线。最近我们打听到，那些谣言是一个叫‘暗影阁’的神秘组织散布的。这个‘暗影阁’向来神秘，专门做一些见不得人的勾当，收钱办事。”
刘晓哓皱眉：“‘暗影阁’？我怎么没听说过这个组织。他们为什么要针对我们漕帮？”
二当家说：“具体原因我们也不太清楚。不过听说这个组织最近接了个大单子，有人出高价让他们搞垮漕帮。”
三长老问：“那你知道是谁给他们下的单子吗？”
二当家摇摇头：“这个就不清楚了，‘暗影阁’做事很谨慎，不会轻易透露雇主的信息。但我们推测，能出得起高价的，肯定是在江湖上有点势力的帮派。”
刘晓哓沉思片刻：“多谢二当家的消息。不管是谁在背后搞鬼，我们漕帮都不会怕。‘暗影阁’既然接了这活儿，肯定还会有下一步动作，我们得提前做好准备。”
二当家说：“刘盟主，我们‘清风寨’虽然势力不大，但一首敬佩漕帮的为人。如果有用得着我们的地方，尽管开口。”
刘晓哓抱拳说道：“好，有二当家这句话，我就放心了。以后咱们互帮互助。阿虎，去准备些谢礼，送二当家。”
送走二当家后，刘晓哓对三长老说：“三长老，看来这事儿越来越复杂了。一个神秘的‘暗影阁’，还有背后不知名的雇主。”
三长老点头：“晓哓，别担心。咱们先摸清楚‘暗影阁’的底细，看看他们下一步要干什么。另外，加强帮里的防备，防止他们突然袭击。”
刘晓哓说：“好，我这就安排。阿虎，你多带些兄弟，加强帮内巡逻，注意可疑人员。再安排几个兄弟，去查一查‘暗影阁’的老巢在哪里，有什么特点。”
阿虎领命而去。接下来的几天，漕帮加强了防备，同时也在努力打探“暗影阁”的消息。
终于，出去打探的兄弟传来消息：“盟主，我们打听到‘暗影阁’的老巢在城西的一片废弃宅院里，他们平日里行事诡秘，很少有人能接近。而且他们擅长使用暗器和毒药。”
刘晓哓对三长老说：“三长老，既然知道了他们的老巢，咱们要不要主动出击，端了他们？”
三长老摇摇头：“晓哓，别急。‘暗影阁’擅长暗器和毒药，贸然进攻，咱们的兄弟可能会有很大伤亡。咱们得想个周全的办法。”
刘晓哓想了想：“三长老，我有个主意。咱们可以先派人假装去和他们谈合作，吸引他们的注意力，然后再安排一批身手好的兄弟从后面悄悄潜入，打他们个措手不及。”
三长老思考片刻：“这个主意不错，但要安排可靠的人去假装谈合作。晓哓，你觉得谁合适？”
刘晓哓说：“我觉得阿虎就挺合适，他机灵，应变能力强。而且他对咱们漕帮的情况熟悉，万一‘暗影阁’问起什么，他也能应对。”
三长老点头：“行，那就让阿虎去。你再挑选一批身手好的兄弟，准备好解药，以防他们使用毒药。”
刘晓哓立刻去安排。他找到阿虎，把计划告诉了他。
阿虎兴奋地说：“盟主，您放心吧，这事儿就交给我了。我一定把‘暗影阁’的情况摸清楚，给兄弟们创造机会。”
刘晓哓拍拍阿虎的肩膀：“阿虎，这事儿危险，你一定要小心。如果有什么不对劲，赶紧撤回来。”
阿虎点头：“知道了，盟主。您就等我的好消息吧。”
第二天，阿虎带着几个兄弟，装作是来谈合作的，来到了“暗影阁”的老巢。
门口的守卫拦住他们：“你们是什么人？来这里干什么？”
阿虎笑着说：“几位大哥，我们是漕帮的，想找你们阁主谈笔生意。”
守卫一听是漕帮的，脸色一变，进去通报了。不一会儿，一个脸色阴沉的人走了出来，应该就是“暗影阁”的阁主。
阁主盯着阿虎：“你们漕帮的人来这儿干什么？想谈什么生意？”
阿虎不慌不忙地说：“阁主，我们漕帮最近遇到了点麻烦，听说你们‘暗影阁’手段了得，想请你们帮个忙，价钱好商量。”
阁主冷笑一声：“你们漕帮的麻烦，不会就是我们制造的吧。现在还想来找我们帮忙？你们觉得我会信吗？”
阿虎心中一惊，但脸上还是笑着说：“阁主，我们知道你们在江湖上做事一向神秘，我们也不清楚这事儿和你们有没有关系。但我们是真心来谈合作的。”
就在阿虎和阁主周旋的时候，刘晓哓带着一批兄弟悄悄地从后面潜入了“暗影阁”。
突然，“暗影阁”里响起了警报声。原来，有个“暗影阁”的小弟发现了刘晓哓他们。
阁主脸色一变：“好啊，你们敢耍我！来人，给我上！”
阿虎一看事情败露，也抽出武器：“兄弟们，动手！”
“暗影阁”的人纷纷冲了出来，和漕帮的兄弟们展开了激烈的战斗。“暗影阁”的人果然擅长暗器和毒药，漕帮的兄弟们一时间有些招架不住。
刘晓哓大喊：“兄弟们，别怕，解药在这儿！”说着，他拿出事先准备好的解药，给中毒的兄弟服下。
经过一番激烈的战斗，漕帮的兄弟们渐渐占据了上风。“暗影阁”的阁主见势不妙，想要逃跑，却被刘晓哓拦住。
刘晓哓盯着阁主：“说，是谁指使你们对付我们漕帮的？”
阁主咬咬牙：“哼，想让我出卖雇主，没门！”
刘晓哓怒了：“你不说，今天就是你的死期！”
就在这时，阁主突然拿出一个瓶子，往地上一摔，顿时一阵烟雾升起。等烟雾散去，阁主己经不见了。
阿虎气愤地说：“盟主，让他跑了！”
刘晓哓皱眉：“没关系，这次虽然没抓住他，但也给‘暗影阁’一个教训。而且我们知道了背后确实有人指使他们对付我们。”
回到漕帮，刘晓哓和三长老商量下一步计划。
刘晓哓说：“三长老，虽然没问出雇主是谁，但‘暗影阁’肯定不会善罢甘休。咱们还得继续小心防备。”
三长老点头：“晓哓，你说得对。咱们一方面加强防备，另一方面继续打听消息，我就不信查不出背后的人是谁。”
从那以后，漕帮一首保持警惕，同时也在江湖上西处打听消息，决心找出那个在背后搞鬼的人，彻底解决这场危机。
