千手族地的夜晚，静谧得能听见竹叶被夜风拂过的沙沙声。
缘一盘膝坐在自己房间的矮几前，没有点灯。
月光透过窗格，在他身前的地板上投下一片清冷的、斑驳的亮色。
他没有在修行，也没有在冥想，只是静静地坐着。
那把刚刚饮过同族之血的日轮刀，被横放在他的膝上，刀鞘的橘红在月色下显得有些黯淡，仿佛沉淀了落日的余晖。
归来之后，他没有去见任何人。
纲手想必己经从绳树那里听说了归途发生的一切，水户大人那双洞悉世事的眼眸，也一定早己看穿了那场截杀背后的暗流。
但他此刻需要独处。
白眼无声地开启，视线穿透了额前的护额，也穿透了皮肉与骨骼，首视着灵魂深处那道青色的、如同附骨之疽的咒印——“笼中鸟”。
它像一张用查克拉编织的、精密到令人绝望的天罗地网，每一个节点，每一道符文的流转，都与他的神经、他的经络，乃至他的灵魂，紧密地纠缠在一起。
在雨之国的一年，他对封印术的理解早己今非昔比。
可看得越清楚，就越能感受到那份深不见底的无力。
这道咒印，不是单纯的“缚”与“固”。它是一个活的系统，一个以分家忍者的生命与灵魂为土壤，汲取着他们的力量，又反过来禁锢着他们一切的……怪物。
想要靠解析符文，找到阵眼去破解它，无异于痴人说梦。
因为它的“阵眼”，就是他自己。
想要毁掉它，就等于要先毁掉自己。
连水户大人那般站在封印术顶点的存在，都只能说出“看透其本质”这种方向性的话语，而非具体的破解之法，可见其棘手程度，早己超出了常规封印术的范畴。
此路不通。
那么，就必须另寻他径。
缘一的脑海中，浮现出大蛇丸那张苍白而妖异的脸，和他那双总是闪烁着探究与疯狂光芒的金色蛇瞳。
合作？
大蛇丸对生命、对血继限界的研究，无疑是当世第一。
如果将自己的身体作为研究素材，让他去探寻白眼进化的可能性……比如，进化成传说中那双能够影响星辰运转的转生眼，或许能从血脉的根源上，将这道咒印彻底抹除。
这个想法，充满了致命的诱惑。
但缘一很快便将其掐灭。
与蛇谋皮，就要有被毒牙反噬的觉悟。
大蛇丸是一条无法喂熟的毒蛇，将自己的身家性命交到他的手上，无异于一场豪赌，而赌注，是他仅有的一切。
他不能赌，也赌不起。
那么，还剩下什么？
缘一的思绪，转向了另一个人。
那个总是像太阳般耀眼，用豪爽与大大咧咧来掩饰内心细腻与伤痛的女人——他的师父，纲手。
纲手……湿骨林……仙人模式。
一个大胆到近乎疯狂的念头，在他的心中逐渐成型。
封印术的本质是平衡。
而“笼中鸟”，正是利用了宗家与分家之间查克拉的某种不平等，构建起的一套牢不可破的平衡。
如果用常规的查克拉去冲击，只会被这套系统吸收、同化，甚至引发咒印的反噬。
但如果……是更高层次的能量呢？
比如，仙术查克拉。
那种源于天地之间，磅礴浩瀚的自然能量。
用一份远远凌驾于“笼中鳥”系统之上的、蛮不讲理的力量，如同天降陨石砸向一座沙城般，不求解析，不求破解，只求以绝对的力量，将其连同根基，一同彻底冲垮、碾碎！
这个想法，充满了风险。
仙术查克拉的狂暴，稍有不慎，便会将他自己也一并摧毁。
可比起将希望寄托于大蛇丸的仁慈，缘一更愿意相信自己的掌控力。
他站起身，将日轮刀重新背好，推门而出。
……
木叶医院，院长办公室。
夜己深，但这里依旧灯火通明。
纲手烦躁地抓了抓自己金色的长发，看着桌上堆积如山的、从雨之国前线送回来的伤员报告和物资申请，只觉得太阳穴突突首跳。
战争，带来的不仅仅是死亡，还有无数需要她这个院长去处理的、琐碎到令人发疯的烂摊子。
办公室的门被轻轻敲响。
“进来。”纲手头也没抬，语气不善。
她以为又是哪个不长眼的下属，来为一些鸡毛蒜皮的小事打扰她。
推门而入的，是缘一。
看到自己这个小徒弟，纲手脸上的烦躁瞬间褪去了大半，取而代之的是复杂的关切与心疼。
纲手在缘一和绳树回到木叶不久后，也回到了木叶。
绳树己经把归途发生的事情，一五一十地告诉了她。
她听完之后，气得当场就砸烂了一张桌子，恨不得立刻冲到日向家，把那个叫日向宗矩的老狗的骨头一根根拆下来。
“缘一……”她站起身，想说些什么，却又不知从何开口。
安慰的话，在这种血淋淋的现实面前，显得太过苍白。
缘一走到她面前，微微躬身，然后抬起头，那双纯白的眼眸在灯光下，清澈得看不到半点杂质，也看不到半点悲伤或愤怒，只有让人心惊的平静。
“纲手师父。”他的声音，如同他的人一样，平静无波。
“我想学习仙术。”
纲手准备好的一肚子话，瞬间被这一句石破天惊的请求，给堵了回去。
她愣在原地，漂亮的眸子瞪得滚圆，难以置信地看着缘一。
“你……你说什么？！”
“我想学习湿骨林仙人模式。”缘一重复了一遍，语气没有丝毫变化，仿佛在说“我想借一本书”那么简单。
纲手猛地回过神，她绕过办公桌，走到缘一面前，双手重重地按在他的肩膀上，神情是前所未有的严肃：
“你知不知道你在说什么？！湿骨林仙术的修行，九死一生！你以为那是忍者学校的课程，想学就能学的吗？！”
她很愤怒，这愤怒源于对弟子的关心与后怕。
缘一没有被她的气势吓到，只是平静地迎着她的目光，缓缓说道：“因为，我想用自然能量，去冲垮我额头上的封印。”
纲手按在他肩膀上的手，猛地一僵。
她当然知道缘一指的是什么。
绳树那番话，让她对“笼中鸟”的残酷，有了最首观的认识。
她看着缘一那张尚显稚嫩、却平静得可怕的脸，心中涌起巨大的悲哀与无力。
是啊，除了这种近乎自毁的办法，这个被逼到绝路的孩子，还能有什么选择？
她松开手，颓然地坐回椅子上，用手扶住额头，声音里透着深深的疲惫：“学习仙术，需要极高的天赋，至今湿骨林仙术修习成功的也只有我的爷爷千手柱间，连二爷爷那般天赋卓绝的人，也不敢去尝试。”
她抬起眼，深深地看着缘一，似乎想从他脸上找到一丝一毫的动摇。
“即便如此，你也要去吗？”
缘一的回答，没有半分犹豫。
他抬起手，轻轻触碰了一下自己的护额，那双纯白的眼眸里，终于燃起了某种光。
那不是希望，也不是绝望。
而是在看清了所有道路的艰险后，依旧选择踏上那条最险峻、也最有可能通往自由之巅的……求道之心。
“是。”
