篝火在沙地上投下摇曳的光影，沈黎初握着匕首的手悬在半空，刀刃正对着萧承煜熟睡的侧脸。他的眉峰在火光中显得格外柔和，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意，仿佛回到了那个他们并肩看烟花的除夕夜。这个画面却像一把烧红的烙铁，烫得她眼眶生疼。
"沈姑娘？"莎兰族的侍女端着水囊走来，惊破了这诡异的静谧。沈黎初猛地收起匕首，藏在袖中的指尖还在微微发颤。侍女将水囊放在她脚边，疑惑道："您一整夜都守在这里，可是萧公子的伤势..."
"无碍。"沈黎初打断她的话，声音冷得像淬了冰。她望着远处月落城的轮廓，那座神秘的城池在晨雾中若隐若现，城墙的阴影却仿佛己经压在了萧承煜身上。自那日争吵后，他再也没有试图解释，只是默默地为她挡下所有危险，在她咳血时递上温热的药汤，如同赎罪的信徒。
这份沉默的守护非但没有平息沈黎初的怒火，反而让仇恨在她心中疯狂滋长。她想起沈家祠堂里积灰的牌位，想起谢无咎逐渐冰冷的身躯，每一幅画面都在提醒她：萧承煜必须付出代价。可当弯刀真的抵在他咽喉时，她又下不了手——不是因为心软，而是觉得死亡太过便宜他。
"姑娘，该启程了。"萧承煜的声音从身后传来。他披着单薄的披风，发间还沾着昨夜的露水，眼中却带着一如既往的温柔。沈黎初别过脸不去看他，却在余光里瞥见他腰间悬挂的银铃——那是她亲手为他修好的，此刻却像是个讽刺的笑话。
商队行进在蜿蜒的山道上，两侧峭壁如刀削般耸立。沈黎初突然勒住缰绳，目光落在半山腰一处废弃的石窟。洞口藤蔓交错，隐约可见腐朽的木门，空气中弥漫着潮湿的苔藓气息。一个疯狂的念头在她脑海中炸开，如同惊雷劈开阴霾的天空。
"这石窟看着诡异，不如在此歇脚。"沈黎初转头对萧承煜说道，嘴角勾起一抹连自己都觉得陌生的笑，"听说月落城机关重重，正好在此演练应对之法。"
萧承煜愣了愣，随即点头应允。他弯腰去搬马鞍时，沈黎初注意到他后颈新添的伤口——那是前日为她挡下暗器留下的。这个发现让她握缰绳的手青筋暴起，指甲深深掐进掌心。
夜幕降临时，石窟内燃起篝火。沈黎初借口寻找水源，带着几名亲信守在洞口。她望着萧承煜在洞内擦拭长剑的身影，心跳突然快得不受控制。是时候了，她对自己说，只要将石门落下，他就永远无法逃脱。
"沈姑娘，真要这么做吗？"一名暗卫低声问道，"萧公子他..."
"住口！"沈黎初猛地转身，眼中的疯狂让众人噤声。她摸向怀中的铁链，那是她特意从商队铁匠处打造的，链环上刻着沈家的族徽。"他母亲害得我家破人亡，他必须赎罪。"她的声音里带着哭腔，却又无比坚定，"只有把他囚禁在这里，让他日夜面对沈家的冤魂，才能稍稍抚平我的恨！"
当石门轰然落下的那一刻，萧承煜手中的长剑应声落地。他望着沈黎初隔着铁栅栏的脸，终于读懂了她眼中的疯狂与绝望。火光在她脸上跳跃，将那张曾经明媚的面容映得狰狞可怖。
"为什么？"他的声音带着难以置信的颤抖。
沈黎初将铁链甩在地上，金属撞击声在石窟内回荡。"因为死亡太便宜你了。"她的泪水夺眶而出，却笑着说，"从今天起，你就留在这里，听着我的复仇计划，看着我揭开所有真相。这是你欠沈家的，也是欠我的。"
萧承煜缓缓闭上眼，任由锈迹斑斑的铁链顺着手腕蜿蜒而上，粗糙的铁环硌得皮肤生疼。冰凉的触感顺着血管蔓延，让他想起母亲临终前枯槁的手——那只手颤抖着抚过他的脸，浑浊的泪水滴落在他脖颈，带着西域香料特有的苦涩气息。那时他不懂母亲眼中的愧疚从何而来，如今真相大白，这份迟来的觉悟却让他如坠冰窖。
"咔嗒"一声，铁锁扣上的瞬间，沈黎初的影子在石壁上骤然扭曲。她握着钥匙的手在发抖，指节泛白如同冬日的霜雪。萧承煜睁开眼，正对上她眼底翻涌的爱恨交织——那里有沈家满门的血泪，有谢无咎冰冷的尸体，也有他们曾经并肩看尽长安花的旧梦。
"记得吗？"沈黎初突然开口，声音像是从很远的地方飘来，"去年上元节，你说要带我去放天灯。"她的指尖划过铁栅栏，发出刺耳的声响，"你说要在灯上写下心愿，可我还没等到那天，沈家的火就烧光了所有..."
萧承煜喉头哽咽，想起那个灯火如昼的夜晚。沈黎初穿着藕荷色的襦裙，鬓边别着他送的白玉兰，笑起来时眼睛比满城花灯还要明亮。他们挤在人群里猜灯谜，她耍赖要他帮忙，温热的呼吸拂过他手背，留下一片酥麻。那时他以为，这样的时光会绵延不绝，却不知命运早己埋下带血的伏笔。
石窟外，风沙骤然变得狂暴，裹挟着沙砾拍打在石壁上，如同无数冤魂在捶打囚牢。萧承煜望向洞口漏进的月光，想起沈黎初教他辨认星图的那个夏夜。她的手指划过天际，说最亮的那颗是启明星，能指引迷途的旅人回家。可如今，他们都成了在仇恨迷宫里徘徊的困兽。
"你知道我为何不杀你吗？"沈黎初突然贴近铁栅栏，呼出的气息喷在他脸上，"因为死亡太仁慈了。我要你活着，看着我如何摧毁你母亲守护的一切，看着你萧家的荣耀在我手中化为灰烬。"她的指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝滴落，"每一日，每一夜，你都要为沈家的冤魂忏悔。"
萧承煜沉默着垂下头，铁链随着动作发出细碎的声响。他想起父亲书房暗格里的密信，想起母亲梳妆匣底泛黄的西域地图——原来那些被刻意隐瞒的过去，早就在他生命里刻下了罪孽的烙印。而沈黎初，这个曾与他共饮梅酒、同披寒衣的女子，终究被仇恨逼成了索命的修罗。
"好。"他抬起头，目光平静得让沈黎初心头一颤，"我会在这里，看着你复仇，看着你亲手揭开所有真相。"他的声音里带着释然，仿佛终于卸下了背负己久的枷锁，"但沈姑娘，当一切尘埃落定，希望你还能记得..."
"住口！"沈黎初猛地后退，钥匙在掌心转了个圈，"你没资格提过去！"她转身冲向洞口，却在踏出石窟的瞬间，听见身后传来铁链拖地的声响。萧承煜的声音混着呼啸的风沙传来，微弱却清晰："记得在城郊破庙，你发着高烧说胡话，抓着我的手说'别走'..."
沈黎初的脚步顿住，泪水不受控制地涌出。风沙迷了眼，她却倔强地不肯回头。身后的石窟里，萧承煜静静坐在阴影中，任铁链缠绕成命运的牢笼。洞外，狂风卷起漫天黄沙，将两人的身影彻底掩埋，只留下一曲扭曲的哀歌，在荒凉的戈壁上空久久回荡。
