月落城的轮廓在沙丘尽头若隐若现，宛如海市蜃楼。沈黎初握紧缰绳，任由骆驼颠簸前行，风掠过耳畔，将萧承煜欲言又止的叹息声揉碎在沙砾间。这己是他今日第三次试图开口，喉结滚动的细微声响，却始终没能冲破死寂的空气。
商队扎营时，沈黎初独自走向营地边缘的枯胡杨。月光顺着树干蜿蜒而下，在她脚下投出扭曲的影，像极了三年前那个血色之夜——父亲的血也是这样，顺着青砖缝隙蜿蜒成河。她伸手触碰树皮粗糙的纹路，指甲深深掐进裂缝，首到血腥味在指缝间蔓延。
"沈姑娘。"萧承煜的声音惊飞了枝头夜枭。他捧着陶碗的手微微发颤，蒸腾的热气模糊了面容，"这是刚煮的羊奶，放了..."
"拿走。"沈黎初没有回头，声音比戈壁的夜风更冷。陶碗落地碎裂的声响在寂静中格外刺耳，白色的奶渍渗进沙地里，转眼便被吸干。她听见身后传来萧承煜急促的呼吸，仿佛有千言万语卡在喉咙，却最终化作一声沉重的叹息。
"我母亲..."萧承煜终于开口，声音沙哑得像是被砂砾磨过，"她当年收到假密报，说沈家要将秘宝献给敌国...那时我还年幼，根本不知道..."
"够了！"沈黎初猛然转身，月光照亮她通红的眼眶，"你以为一句'不知道'就能抵消三百六十五条人命？我弟弟才八岁！他被吊在城门上示众时，还穿着我亲手绣的虎头靴！"记忆如潮水涌来，她眼前浮现出弟弟青紫的小脸，指甲深深掐进掌心，"而你母亲，她坐在凤辇里看着这一切，笑得那样优雅。"
萧承煜踉跄着后退半步，后背撞上胡杨树。树皮刮擦着伤口，却不及心口传来的剧痛。他想起十岁生辰那日，母亲带着他登上城楼，远远望见沈家满门被押赴刑场。那时他问"他们犯了什么错"，母亲只是将他搂进怀里，温柔地说"小孩子不要问"。此刻想来，那怀抱里藏着的不是温暖，而是毒蛇的信子。
"我知道，任何解释都很苍白。"萧承煜弯腰捡起陶碗的碎片，锋利的瓷片割破指尖，鲜血滴落在沙地上，"但我发誓，找到秘宝后，我会亲自在沈家祠堂谢罪。"
沈黎初冷笑一声，弯刀出鞘的寒光映出她决绝的面容："谢罪？你母亲在昭阳宫享尽荣华时，可曾想过谢罪？你穿着蟒袍出入朝堂时，可曾想过谢罪？"她逼近一步，刀刃抵住萧承煜咽喉，"现在说这些，不过是给自己的愧疚找借口。"
夜风卷起萧承煜的衣角，他望着沈黎初颤抖的睫毛，突然想起那年上元节。她挤在人群里买糖画，转身时糖丝沾在发间，笑得比花灯还灿烂。那时他以为，这样的笑容会永远属于自己，却不知命运早己埋下锋利的伏笔。
"你杀了我吧。"萧承煜突然闭上眼，"若能让你好受些，我这条命，你随时可以拿走。"
弯刀微微颤抖，沈黎初的指甲几乎要刺破掌心。她想起谢无咎临终前的笑容，想起父亲被腰斩时溅在她脸上的血，又想起萧承煜曾在她中毒时，不眠不休守了三昼夜。仇恨与回忆在脑海中激烈碰撞，最终化作滚烫的泪水，砸在萧承煜手背。
"我不会让你这么轻易解脱。"沈黎初猛地收回弯刀，转身时发间银饰清脆作响，"等真相大白那日，我要你跪在沈家祠堂，看着三百六十五个牌位，亲口说出所有罪孽。"
萧承煜的指尖深深陷进胡杨皲裂的树皮，粗糙的纹路割破掌心，鲜血顺着沟壑蜿蜒而下，在沙地上晕染出暗红的花。破碎的陶碗在月光下泛着冷光，残片边缘倒映着沈黎初决绝离去的背影，宛如一把把锋利的匕首，反复剜着他千疮百孔的心。
夜风裹挟着戈壁特有的沙砾，呜咽着掠过枯树枝桠。萧承煜恍惚间听见母亲哼唱的西域小调，那声音与沈黎初颤抖的控诉、谢无咎濒死的咳嗽声交织在一起，在耳边轰然炸响。他想起沈黎初教他辨认草药时，指尖拂过叶片的温柔；想起并肩作战时，她将后背毫无保留地交给他的信任。而如今，这些回忆都化作淬毒的箭矢，每一次回想都让他痛不欲生。
"为什么？"萧承煜突然对着虚空发问，声音嘶哑得连自己都陌生。陶碗残片在掌心越攥越紧，尖锐的瓷片深深刺入肉里，可这点疼痛比起心中的煎熬，竟显得微不足道。他仰头望着清冷的月光，想起母亲临终前布满泪痕的脸，那时他以为她是为先帝的驾崩哀伤，现在才明白，那是忏悔的泪水。
远处传来商队守夜人敲击梆子的声响，一声，又一声，如同命运的丧钟。萧承煜艰难地起身，却因腿麻而重重跌坐回去。他望着沈黎初消失的方向，那里的沙丘在月光下泛着苍白的光，像极了沈黎初得知真相时的脸色——苍白、冰冷，没有一丝温度。
记忆如潮水般涌来。那年秋猎，沈黎初为救他被野狼抓伤，却反过来安慰他"不过是皮外伤"；除夕夜，他们躲在屋顶上偷喝梅子酒，她的眼睛比烟花还要明亮；还有昨夜，她的弯刀抵住他咽喉时，颤抖的睫毛下藏着的滔天恨意。这些画面在他脑海中不断切换，最终定格在沈黎初转身离去的瞬间，月光将她的影子拉得很长，却始终没有回头看他一眼。
萧承煜摸索着掏出怀中的半块玉佩，西域特有的缠枝花纹在月光下泛着幽光。这原本是母亲留给他的护身符，如今却成了罪孽的证物。他想起沈黎初腰间的另一半玉佩，那是她从灭门现场的血泊里捡来的，上面还残留着她父亲的血渍。两块玉佩本该严丝合缝，正如他们曾经默契无间的情谊，可现在，却隔着一道永远无法逾越的鸿沟。
"世子？"张彻的声音从远处传来，带着小心翼翼的试探，"该歇息了，明日还要赶路。"
萧承煜没有回应，只是将玉佩紧紧贴在心口。他知道，沈黎初说得对，任何解释都太过苍白。母亲为了他的地位和性命，亲手策划了沈家的灭门惨案；而他，在不知情的情况下，享受着权力带来的一切，成了帮凶。这份罪孽，不是一句道歉、一次牺牲就能偿还的。
夜风愈发猛烈，卷起的沙尘模糊了视线。萧承煜缓缓闭上眼睛，任由泪水混着沙砾滑落。他明白，自己与沈黎初之间，横亘的不仅是沈家三百六十五条人命的血海深仇，更是道德与良知的深渊。即便他愿意用性命赎罪，即便真相大白，这份沉甸甸的愧疚，也将永远压在两人心头，成为无法解开的死结。
当第一缕晨光刺破天际时，萧承煜终于站起身。他将陶碗残片小心地收进怀中，拍去身上的尘土，朝着营地走去。远处，沈黎初己经在收拾行囊，她的身影依旧挺拔如松，却再不会为他驻足。而这场始于阴谋、终于仇恨的纠葛，或许真的永远不会有真正的和解，唯有风沙会记住，两个被命运捉弄的人，在爱恨交织中痛苦挣扎的每一个瞬间。
