建兴十三年秋九月廿七，褒斜栈道笼罩在蒙蒙秋雨中，青石板路被冲刷得发亮，崖壁间腾起的白雾如轻纱般缠绕着古栈道的悬索。诸葛瞻身着防水油布罩袍，腰间皮制工具袋用铁链加固，踏过“鹰嘴崖”段时，靴底与湿滑的苔藓相擦，不得不扶住身旁的青铜护栏——护栏上新刻的防滑纹路，正是他上月命太学工坊加筑的。
“侯爷，前队木牛在‘落石峡’遇袭！”斥候的马蹄溅起泥浆，马鞍袋上染着血迹，“三辆木牛坠谷，押运的学子生死不明！”诸葛瞻的瞳孔骤缩，在掌心迅速推演栈道险情：“落石峡距此八里，”他指向雨幕中的峡谷，“按勘测，崖壁含水量超六成，必有人为掘渠导水！”
栈道下方的峡谷深达百丈，三辆朱漆木牛卡在半山腰，车厢护板破裂，散落的粮袋被雨水泡胀。诸葛瞻取出“武侯测坡仪”，铜制指针显示坡度达西十五度：“正常坠谷应沿坡滚至谷底，”他在湿泥上划出轨迹，“但木牛残骸集中在中段，分明是被铁链勾住后推下！”
忽有工匠在崖顶发现断裂的铁索，索头的玄武纹雕花与黄皓党羽的佩饰如出一辙。诸葛瞻摸出在后主书斋截获的王忠密信，信末的北斗符号与铁索断裂处的刻痕吻合：“王忠果然没死心，”他对吕辰低语，“通知木尔，封锁栈道两端，用暗号召回所有暗桩。”
正午时分，雨势稍歇，诸葛瞻在栈道搭建临时指挥所，三十六名学子按“八卦阵”分布，每处险段都标注危险等级。他展开《褒斜道工程图》，在“落石峡”位置摆出三维模型：“魏谍与黄皓余党勾结，”他指向图上的“暗河”标记，“他们炸开暗河引水，冲软崖基，又用铁索勾住木牛，制造‘意外’假象。”
姜维的快马从汉中驰至，银甲蒙着雨雾：“武乡侯可知，”他递来截获的魏谍密信，“郭淮在狄道扬言‘蜀道难，运粮更难’，分明是笑我粮道不稳。”诸葛瞻却取出太学工坊新制的“木牛3.0”图纸，划出改良方案：“将车轮改为六辐青铜轮，”标出承重数据，“增加三角稳定架，可抗西十五度陡坡，再用汶山藤索加固车厢。”
未时三刻，修复后的木牛队重新上路，每辆车配备学子两名，手持“武侯窥筒”监测崖壁。诸葛瞻亲自押阵，见木牛行至“飞狐径”时，崖顶忽然滚下巨石——正是模型中预测的“申时二刻危险段”。他迅速指挥木牛转向，弩手按刻度发射，将巨石击成碎块，回声在峡谷中久久回荡。
“好个预警！”姜维的蛇矛挑起半块巨石，“若不是你算出落石时辰，怕是又要折损粮车。”诸葛瞻却望着崖顶新露的玄武纹标记，在掌心排出追击路线：“王忠的人就在左近，”他指向云雾中的“天狼崖”，“那里的栈道宽度仅容单骑，正是设伏的好地方。”
暮色漫过栈道时，木牛队抵达“石门峡”，却见峡口堆满乱石，显然是刚从崖顶推下。诸葛瞻取出密度仪，测得乱石湿度不足三成，与连日阴雨的崖石湿度不符：“这些石头是从十里外搬来的，”他在泥地上摆出搬运路线，“王忠想借此拖延时间，等魏谍援军抵达。”
更深露重，栈道上忽然响起羌笛的暗号——木尔的伏兵己在“天狼崖”得手。诸葛瞻率人赶到时，见王忠正与魏谍用北斗符号联络，手中握着黄皓的玉扳指印泥。“黄皓己废，你还执迷不悟？”诸葛瞻的目光指向王忠腰间的伪造符信，“你私刻印信，篡改粮册，按《考课法》当斩！”
王忠忽然狂笑，指向栈道下方：“就算杀了我，你的木牛也过不了褒斜道！”话音未落，远处传来惊天动地的巨响——又一段栈道在雨中坍塌。诸葛瞻迅速测算坍塌长度，在掌心飞转：“栈道损毁二十丈，”他对姜维道，“用‘木牛架桥法’，三刻钟可通！”
五更天微明，雨终于停了，新修的木牛桥横跨峡谷，桥板与栈道严丝合缝。诸葛瞻站在桥头，见木牛队踏过新桥，车轮与桥板的刻度咬合，发出规律的响声。他摸了摸腰间的玉珏，感觉父亲的羽扇残片在袖中轻颤，仿佛在赞许这用智慧筑起的生命通道。
是日午后，王忠被押解回成都，沿途百姓见其袖中的玄武纹，纷纷投掷瓦砾。诸葛瞻望着褒斜道上重新流动的木牛队，在掌心划出“粮道己通”的符号。
