第1章 楔子·末路县令
浓稠的黑暗粘在陈默的眼皮上，沉得像灌了铅。每一次呼吸都扯动着胸腔深处火辣辣的钝痛，每一次吞咽都艰难得如同咽下刀片。有什么冰冷、滑腻的东西紧贴着他的脸颊蠕动，带着一股挥之不去的、令人作呕的腐败甜腥气，深深钻进他的鼻腔。
他猛地睁开眼。
视野花了片刻才艰难地聚焦。头顶是几根粗砺的原木，歪歪斜斜地撑着一个低矮的顶棚，缝隙里漏下几缕灰蒙蒙的光线，勉强照亮了西周。空气污浊得几乎凝成实质，汗臭、尿臊、伤口化脓的恶臭，还有一种无法言喻的、仿佛什么东西在角落里悄悄腐烂的甜腻气息，混合在一起，沉甸甸地压下来。身下是冰冷潮湿的烂草，无数细小的、不知名的活物在里面窸窣爬行。
“呃…” 喉咙深处发出一声无意识的呻吟，沙哑得像砂纸摩擦。
这不是他的身体。破碎混乱的记忆碎片，带着濒死的冰冷和绝望，狠狠扎进脑海——山道遇伏！土匪！冰冷的刀锋！同僚惊恐扭曲的脸！还有自己…那个“县令”自己，在最后关头，被谁狠狠推了一把，成了滚下山坡的诱饵…
“醒了？腌臜货！” 一个粗嘎的声音像生锈的锯子，猛地割破了囚笼里压抑的死寂。
“哐当”一声巨响，粗大的木栅门被粗暴地踹开。刺眼的光线猛地灌进来。两个精壮汉子堵在门口，逆着光，像两座移动的铁塔。脸上横肉虬结，腰间挎着环首刀。其中一个，脸上斜贯一道蜈蚣似的狰狞刀疤。
“时辰到！该上路了，狗官！” 刀疤脸的声音带着毫不掩饰的快意。
冰冷的恐惧瞬间攫住了陈默的心脏。他想挣扎，身体却软绵绵的。刀疤脸的大手像铁钳一样伸进来，一把薅住他胸前破烂的衣襟，粗暴地将他整个人从烂草堆里拖拽出去，双脚在冰冷粗糙的地面上拖行。
他们被推搡着走向寨门。门外，是一条蜿蜒下行的、狭窄陡峭的山道。
刚出寨门没几步，一阵撕心裂肺的哭嚎声就刺破了山间的死寂。
山道下方不远处，一小撮衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民正被几个穿着破旧号衣的官差驱赶着。其中一个獐头鼠目的官差，手里拎着个瘪瘪的、肮脏的粗布袋子，正对着一个枯瘦如柴的妇人唾沫横飞：“…就这点儿？打发叫花子呢？上头说了，这点钱粮，只够换你小丫头的！”
那妇人死死抱着怀里一个约莫五六岁、同样瘦弱不堪的女童，跪在地上，哭得几乎背过气去：“官爷…官爷行行好…就剩这点口粮了…娃还小…不能啊…”
女童吓得小脸煞白，紧紧搂着母亲的脖子，大眼睛里全是恐惧的泪水。
那官差不耐烦地一脚踹在妇人肩上，将她踹倒在地，顺势就要去抢她怀里的女童。“滚开！不识抬举！”
妇人死命挣扎哭喊：“不！求求您！放过我娃吧！那米…那米都发霉长毛了啊！不能吃啊官爷！”
陈默瞳孔骤缩。他看清了官差手里那个布袋子口散落出的东西——一小撮灰绿发霉、爬满米虫的陈年糙米！那几个官差腰间的佩刀和身上的号衣，和他破碎记忆中袭击他们车队的“官军”一模一样！
一股冰冷的愤怒，混杂着穿越者对这荒诞世道的荒谬感，瞬间冲上陈默的头顶。他下意识地想要冲过去。但身边的刀疤脸猛地用力一推，巨大的力量让他踉跄着撞在旁边的山壁上，粗糙的石块硌得他肩胛骨生疼。
“看什么看！快走！” 刀疤脸恶狠狠地低吼。
就在这时，一个冰冷、低沉，却带着不容置疑威压的声音，如同贴着山壁滚过的闷雷，清晰地传了下来：
“疤脸。”
声音不高，却让山道上的喧嚣瞬间凝固了一瞬。刀疤脸身体一僵，脸上那狰狞的得意瞬间收敛，变得恭敬起来。他和其他几个押解的土匪立刻停下脚步，垂手肃立，望向声音来源——寨门上方一处凸出的岩石。
陈默忍着痛，也艰难地抬头望去。
岩石上，不知何时多了一个身影。
秦岳。
他身形异常高大，仿佛与背后的山岩融为一体。粗布麻衣，外面随意罩着一件半旧的皮坎肩，敞着怀，露出精壮虬结的胸膛和几道狰狞的旧疤。山风吹动他额前几缕散乱的黑发，更衬得那张刚硬如同斧凿刀削的脸庞冷峻异常。他双手抱臂，幽深的目光如同冰冷的探针，正穿透山道的距离，精准地落在那群官差和流民身上。
他的眼神里没有愤怒，没有怜悯，只有一种审视的冰冷，像是在评估一群闯入他领地的、令人厌恶的虫子。
那獐头鼠目的官差显然也看到了秦岳，脸上的嚣张气焰瞬间矮了半截，挤出一个极其难看的谄媚笑容，远远地抱了抱拳，声音都尖利了几分：“秦…秦大当家的！小的们路过贵宝地，办点公差，绝无打扰之意！这就走！这就走！” 他一边说，一边紧张地瞟着秦岳的脸色，又狠狠瞪了那还在地上哭嚎的妇人一眼，示意手下赶紧把人拖开，别再发出声音。
秦岳的目光在那哭得几乎晕厥的妇人身上停留了极其短暂的一瞬，又扫过那包霉米，最后落回那官差脸上。他没有说话，只是嘴角极其细微地向下撇了一下，那弧度冰冷得如同刀锋的反光。
“滚。” 一个单字，从他口中吐出，如同冰珠砸落岩石。
声音不大，却带着一种沉重的、不容置疑的威压。那官差如蒙大赦，点头哈腰：“是是是！这就滚！谢大当家开恩！” 他再不敢看那妇人，也顾不上抢女童了，慌忙带着手下，几乎是连滚爬爬地驱赶着流民，迅速消失在下方山道的拐弯处。临走前，那包霉米被遗弃在地上，如同一个无声的讽刺。
秦岳的目光这才缓缓移开，仿佛只是随手驱赶了几只苍蝇。他的视线扫过被押解的陈默一行人，在陈默那因愤怒和撞击而略显扭曲的脸上，多停留了半息。
陈默的心猛地一跳。那双眼睛里没有任何情绪，却仿佛能看穿一切伪装，让他感觉自己像被扒光了扔在冰天雪地里。
秦岳的身影在岩石上消失了，如同他出现时一样无声无息。
刀疤脸这才松了口气，对着秦岳消失的方向敬畏地躬了躬身，随即又恢复了凶悍，粗暴地推搡着陈默等人：“晦气！快走！别让大当家等烦了！”
队伍被推搡着继续往下走，回到那个血腥弥漫的土坪。尸体堆似乎又高了一些。乌鸦被驱赶开，在树枝上聒噪。
囚徒们被粗暴地按着跪倒在冰冷的泥地上。
土坪一侧，搭着一个简陋的木棚。棚子下，一张粗糙的原木条案，一把铺着兽皮的宽大木椅。秦岳正大刀金马地坐在椅子上。
陈默的目光不由自主地被吸引过去。此刻的秦岳，比刚才在岩石上更添了几分煞气。他面容冷硬，眼神幽深，淡漠地扫视着刑场上的一切。一个喽啰正小心翼翼地将一把厚背环首刀捧到他面前。刀身狭长，刃口凝着一线摄人的寒芒。
秦岳伸出骨节分明、布满老茧的大手，拿起一块深色的绒布，开始慢条斯理地擦拭刀身。他的动作稳定而精准，每一个指节的动作都透着力量的控制感，仿佛在擦拭一件稀世珍宝。那冰冷的专注，比他手下喽啰的狰狞咆哮更令人心悸。
就在秦岳微微侧身，将擦拭好的刀锋迎着棚外透入的一缕微光检视时，他的手臂不经意地压在了条案一角。
“咔哒。”
一声极其轻微的机括弹响。
陈默跪在地上，角度恰好正对着条案的方向。他的心脏在狂跳，视线却死死钉在了那里——条案侧面，一个极其隐蔽的暗格，被秦岳手肘的重量压得微微弹开了一丝缝隙！
暗格深处，有什么东西反射出一点微弱却异常醒目的、金属特有的冷硬光泽。
那是一个印章的边角！大约只露出了三分之一。
印钮的造型古朴，似乎是某种猛兽的头部，线条刚劲有力。露出的印文边角，是几个极其繁复、深深刻凿的篆字笔画，充满了权力的厚重与威严。
一枚官印！
陈默的呼吸猛地一窒。一个占山为王、杀人如麻的土匪头子，书案暗格里，竟然藏着一枚官印？！而且看那形制，绝非普通小吏所用！刚才他驱赶官差、放弃那包霉米（虽然也放弃了流民）的举动，和这枚官印…秦岳，他到底是谁？他想要什么？
刀疤脸粗嘎的声音像炸雷般在他耳边响起，粗暴地打断了他翻江倒海的思绪：“下一个！姓陈的狗官！到你了！”
陈默浑身剧震。他看到刀疤脸狞笑着，蒲扇般的大手再次伸了过来，目标正是他的后颈！
死亡的阴影如同实质般笼罩而下。土坪上所有人的目光都聚焦在他身上。秦岳那幽深的目光，似乎也若有若无地扫了过来，带着一丝不易察觉的、看戏般的玩味。
时间仿佛凝滞。暗格里那半枚官印的冷光，官差的丑恶嘴脸，流民母女的绝望哭喊，同僚被推下马车时扭曲的脸，还有那堆散发着恶臭的尸体……无数破碎而强烈的画面，混杂着原主县令濒死的怨毒和自身社畜灵魂的荒谬恐惧，如同沸腾的岩浆，在他胸中猛烈地冲撞、爆炸！
就在刀疤脸的手指即将触碰到他衣领的瞬间，陈默用尽全身残存的力气，猛地仰起头。他脖子上的青筋根根暴起，喉咙里爆发出一个嘶哑、扭曲，却用尽生命全部力量吼出的声音，瞬间撕裂了刑场上死寂的空气：
“慢着！我能让山寨吃上饱饭！顿顿饱饭！”
