燕燕阁在西域站稳脚跟的消息，像长了翅膀似的传回长安城。赵燕燕本想着趁热打铁，沿着丝绸之路继续往西拓展生意，可还没等她筹备妥当，新的难题就找上门来了。
这天，绣坊里来了位满脸络腮胡的波斯商人。他一进门就首截了当地说：“赵东家，我在西域见着你们的绣品，确实精巧。可我要的是大批货物，你们这小打小闹的作坊，能按时交货？”
赵燕燕不卑不亢地笑着回应：“您别看我们地方不大，手艺却不含糊。不知您具体要多少货？都要些什么花样？”波斯商人从袖中掏出张单子：“五百匹绣布，三个月内交货。图案得照着这单子上的波斯纹样来，一针一线都不能错。”
林昭昭凑过来一看，倒吸一口凉气：“这么多！而且这些纹样又复杂，咱们现有的人手根本忙不过来！”波斯商人冷哼一声：“我就知道，看来还是找别家靠谱。”
“慢着！”赵燕燕拦住他，“您先给我们三日时间准备。三日之后，保准给您个满意答复。”等波斯商人一走，赵燕燕立刻召集姑娘们开会。“咱们要接下这大单，就得想新法子。”她目光扫过众人，“小荷，你负责培训新绣娘；秋月，你带着人研究波斯纹样，琢磨怎么又快又好地绣出来；昭昭，你去联系周边村镇，多收些上好的布料。”
可招募新绣娘的过程并不顺利。附近的女子大多没接触过精细刺绣，小荷手把手教了好几天，绣出来的花样还是歪歪扭扭。“赵东家，这实在太难了，我们怕是学不会。”一个姑娘红着脸想打退堂鼓。
赵燕燕拿起她绣坏的布料，温声说：“别怕，熟能生巧。我刚学刺绣那会儿，针不知扎了多少次手。这样，咱们分成小组，老带新，互相帮衬着学。”她还想出奖励办法，绣得好的不仅有工钱，还能额外得到彩线和布料。
另一边，秋月和几个姑娘研究波斯纹样也碰了壁。那些繁复的藤蔓和几何图案，和大唐的刺绣风格截然不同，针法老是对不上。“这样下去不行，”秋月皱着眉翻书，“得找懂波斯刺绣的人请教。”
赵燕燕打听后得知，城西住着位曾在波斯待过多年的老绣娘。她亲自登门拜访，好说歹说才把老绣娘请到绣坊。老绣娘瞅着她们的绣品，连连摇头：“你们这针法太死板，波斯刺绣讲究的是灵活走线，要顺着纹样的走势来。”说着，她拿起针线，现场演示了几种独特针法。
在老绣娘的指导下，秋月等人茅塞顿开。她们改良了传统绣法，将波斯的平针绣与大唐的缠针绣结合，效率一下子提高不少。可布料采购又出了岔子。林昭昭联系的布商突然坐地起价：“最近上好的蚕丝紧缺，想要布料，价钱得翻倍！”
“这不是明摆着欺负人嘛！”林昭昭气得首跺脚。赵燕燕却很冷静：“他坐地起价，咱们就另寻出路。听说南边的镇子有个新布庄，咱们去那儿看看。”一行人赶到布庄，发现老板是个实在人，布料不仅品质好，价格还公道。可运输又成了难题，路途遥远，布料容易受损。
“用咱们去西域时马车的防潮法子！”小荷突然提议，“在车厢里垫上油纸，再用帆布裹紧。”众人忙活大半天，终于把布料安全运了回来。
眼瞅着交货日子将近，绣坊里日夜灯火通明。姑娘们累得腰酸背痛，可没一个人喊苦喊累。终于，五百匹绣布按时完工。波斯商人验货时，眼睛瞪得老大：“这针脚，这图案，和我在波斯见到的一模一样！赵东家，厉害！”他当即又下了一笔更大的订单。
就在燕燕阁生意蒸蒸日上时，一场突如其来的疫病在西域蔓延开来。集市变得冷冷清清，订单也少了大半。“这下可怎么办？”林昭昭望着空荡荡的绣坊，满脸愁容，“咱们囤的货都快堆不下了。”
赵燕燕看着仓库里精美的绣品，突然有了主意：“既然大家出不了门，咱们就上门去卖！把绣品做成小香囊、荷包，轻便又实用，还能随身带着防病。”姑娘们连夜赶工，在香囊上绣上驱邪祈福的纹样，又往里面塞满艾草、薄荷等草药。
她们走街串巷推销，起初没人愿意买。“这能有啥用？还不如多喝点药。”一位大婶撇着嘴说。赵燕燕不急不恼，拿出自己随身带的香囊：“您闻闻，这草药清香提神。而且您看这刺绣，戴着也是个好看的装饰。”
渐渐地，香囊的口碑传开了。疫情期间，燕燕阁的生意不仅没受影响，反而因为独特的香囊打开了新市场。疫病消退后，一位西域贵族派人来请赵燕燕：“我家夫人很喜欢你们的香囊，想请你们去府上办场刺绣展览，顺便教教府上的女眷刺绣。”
展览那天，燕燕阁的绣品惊艳了众人。双面绣屏风、立体绣摆件，还有融合西域元素的新式绣品，引得贵族们纷纷赞叹。“原来刺绣还能这么有趣！”一位贵族小姐摸着绣着葡萄纹的手帕，爱不释手，“赵东家，能不能给我定制一套嫁妆绣品？要把我们西域的故事都绣上去。”
赵燕燕笑着应下：“当然可以！我们还能把大唐的故事也绣进去，让两套文化在绣品上相遇。”这场展览不仅带来了大笔订单，还让燕燕阁名声大噪。
可树大招风，眼红的同行又开始使绊子。有人在集市上散布谣言，说燕燕阁的绣品用了不干净的布料，会让人染上怪病。谣言传得有鼻子有眼，不少老顾客都上门来质问。
“赵东家，这到底咋回事？我家闺女用了你家绣的帕子，最近老是身上发痒！”一位大娘拽着赵燕燕的袖子，满脸怒气。赵燕燕耐心解释：“大娘，您放心，我们的布料都是经过仔细检查的。您闺女发痒，说不定是对花粉过敏。这样，您把帕子留下，我们检查检查，要是真有问题，我一定负责到底。”
她一边安抚顾客，一边让秋月暗中调查。原来，是当地一家绣坊嫉妒燕燕阁生意太好，故意雇人造谣。赵燕燕没有大吵大闹，而是在集市上摆起摊位，现场展示绣品的制作过程。从选布料、染线，到一针一线刺绣，全都清清楚楚地展现在众人面前。
“大家看，我们用的都是最好的蚕丝和天然染料。”赵燕燕举起绣品，“要是有人不信，可以拿去检验。”她还请来了之前合作过的德高望重的长者作证。谣言很快不攻自破，那家使坏的绣坊反倒因为恶意中伤，没了生意。
经历了这些风风雨雨，燕燕阁的名气更响了。赵燕燕望着装满订单的木箱，心中盘算着：“下一步，咱们得把生意做到波斯去。听说那儿有更大的市场，也有更多新奇的文化等着我们去融合！”
夜晚，绣坊的灯光依旧明亮。姑娘们围坐在一起，一边绣着精美的图案，一边听赵燕燕讲述波斯的风土人情。她们知道，前方的路还很长，挑战也不会少，但只要团结一心，燕燕阁的绣品就能在丝绸之路上绽放更耀眼的光彩。
