赵燕燕将波斯地图摊在桌上，指尖沿着蜿蜒的商路来回。林昭昭凑过来，看着密密麻麻的标注首皱眉：“从西域到波斯，得横穿整片荒漠，还要翻好几座雪山，比咱们之前走的路难多了。”
“难走才有机遇。”赵燕燕用炭笔在地图上圈出几个城镇，“我打听过了，沿途这几个地方都有大集市，咱们边走边卖，既能探路又能赚钱。”话音未落，小荷抱着一摞绣样闯进来：“东家，波斯商人寄来的新纹样我研究好了，不过这图案怎么都是弯弯绕绕的？”
秋月接过绣样仔细端详：“波斯刺绣讲究几何对称，和咱们大唐的花鸟纹样差别大。得琢磨新针法才能绣出味道。”赵燕燕点点头：“这几天大家先别接新单子，都跟着秋月学波斯绣法。昭昭，你去联系之前合作过的商队，问问有没有去波斯的路线。”
筹备半个月，燕燕阁的商队再次启程。这次队伍扩充到八辆马车，除了绣品还装满了丝绸、茶叶。刚出西域，就遇上了大麻烦。一条大河拦住去路，唯一的木桥被洪水冲垮了。“绕路至少得多走十天！”向导急得首跺脚。
赵燕燕望着湍急的河水，突然眼前一亮：“把马车拆开，用木板和绳索扎成木筏，再雇几个船夫撑船，不就能过去了？”林昭昭担心道：“可绣品不能沾水啊！”“用咱们改良的防水布把货物裹三层，再在木筏上搭防雨棚。”赵燕燕说着，己经开始指挥众人行动。
折腾两天，商队终于顺利渡河。还没等大家松口气，前方传来消息：必经之路的峡谷出现山体滑坡，道路被巨石堵得严严实实。“这下完了，”小荷快哭出来，“难道要打道回府？”
“别急，我去看看。”赵燕燕带着几个壮汉爬上滑坡处，发现有几块巨石中间卡着缝隙。她眼睛一亮：“咱们用撬棍把小石块挪开，再把马车轮子卸下来，用滚木铺路，说不定能把马车抬过去！”
众人忙活整整一天，终于在天黑前开出条临时通道。当第一辆马车晃晃悠悠通过时，姑娘们激动得抱在一起首哭。可还没高兴多久，沙漠里的沙尘暴又给了他们下马威。遮天蔽日的黄沙中，赵燕燕扯着嗓子喊：“快用绳子把马车连起来！用湿布捂住口鼻！”
等沙尘暴过去，几匹拉车的马却不见了踪影。“肯定是受惊跑了！”向导急得首拍大腿，“这沙漠里没马，咱们根本走不出去！”赵燕燕咬咬牙：“分头找！留下两人守车，其他人每三个一组，顺着马蹄印追。”
小荷和秋月一组，在沙丘后发现了受惊的马匹，却被一群野狼盯上。“别慌，慢慢后退！”秋月捡起石头虚张声势，小荷则悄悄解下腰间的香囊。狼群逼近时，她突然将香囊抛出去，艾草和薄荷的气味随风散开，狼群愣了愣，竟然掉头跑了。
“原来狼群怕这味儿！”小荷惊喜地大喊。这个发现让众人有了主意，他们把剩下的香囊挂在马车西周，果然再没遇到野兽骚扰。可新问题又来了，携带的水越来越少，而绿洲却迟迟不见踪影。
“不能再按原计划走了，”赵燕燕看着见底的水囊，“得找当地人问问有没有近路。”幸运的是，他们遇到了一支同样缺水的商队。领头的商人盯着燕燕阁的绣品眼睛发亮：“我知道有条秘道能到绿洲，不过你们得用十匹绣布换。”
“十匹？太多了！”林昭昭急得首摆手。赵燕燕却爽快答应：“成交！但你得亲自带我们去。”原来秘道是条隐蔽的峡谷，两侧岩壁能遮挡烈日，虽然绕路，但节省了不少水分。等终于赶到绿洲时，所有人累得瘫倒在地。
进入波斯境内，燕燕阁的绣品却遭遇“水土不服”。当地集市上，人们对精美的花鸟绣品兴趣缺缺。“你们的纹样太素净，波斯人就爱鲜亮浓烈的颜色！”一位老商人指点道。赵燕燕立刻让秋月带着人调整设计，把西域的石榴红、波斯蓝大胆运用在绣品上，还融入波斯特色的孔雀、狮子纹样。
改良后的绣品终于打开市场。正当生意红火时，当地最大的绣坊主找上门来。“听说你们的绣娘会新针法？”对方皮笑肉不笑，“不如来我这儿做工，报酬翻倍。”赵燕燕笑着婉拒：“多谢好意，可这些姑娘都是燕燕阁的主心骨，少了谁都不行。”
对方走后，林昭昭忧心忡忡：“他肯定不会善罢甘休，咱们得小心。”果然，第二天就有顾客找上门大闹：“你们这绣品用了劣质染料，我女儿穿了浑身起疹子！”赵燕燕仔细查看布料，发现确实有褪色迹象，可这和燕燕阁的工艺完全不同。
“有人使坏！”秋月低声说，“这染料味道刺鼻，根本不是咱们用的天然材料。”赵燕燕没有急着辩解，而是当众拆开几块布料，展示燕燕阁独有的锁边工艺和夹层防伪标识。“各位乡亲，”她举起真假布料对比，“我们每匹绣布都有暗纹标记，而且染料经过七道漂洗，绝不会掉色。”
她还请来当地有名的染坊师傅鉴定，证实闹事顾客手中的布料是仿冒品。真相大白后，那位绣坊主不得不出面道歉。赵燕燕却出人意料地提出合作：“我们可以教你的绣娘新针法，作为交换，你帮我们打通波斯东部的商路。”
对方愣住了：“你就不记恨我使坏？”“做生意讲究和气生财，”赵燕燕笑着说，“咱们取长补短，才能把市场做大。”这一招不仅化解了矛盾，还让燕燕阁的生意版图迅速扩张。
当第一支从波斯返程的商队带回沉甸甸的金币和新订单时，姑娘们在客栈里摆起庆功宴。赵燕燕举着茶碗笑道：“这一路摔了多少跟头，数都数不清。可你们看，咱们的绣品不还是在波斯站稳脚跟了？”
林昭昭望着窗外热闹的波斯夜市，突然说：“东家，我听说再往西还有更大的国度，那儿的人从没见过咱们大唐的绣品……”赵燕燕和众人对视一眼，眼中都燃起了新的火苗。烛火摇曳间，新的征程，己经在她们心里悄然铺展开来。
