曹操接纳这些老弱兵投降，并要他们继续守好虎牢关。十八镇会盟大军继续向洛阳进发。七日后，洛阳方向突起大火浓烟，顿时揪紧了曹操诸人的心头。大军加快速度进发。
三日后，曹操策着“绝影”，手把铁槊，驰进洛阳。燃烧的火焰红满半天，一股股热浪扑面而来。曹操满目只是满城一片残迹，城内没有一位居民。地上坑坑洼洼，董卓把地下的也一并掠去……
没有一位士兵需要命令，所有的力量去把大火扑灭。
洛阳，大汉的古都，如今只是剩下的烈火残遗，一片焦土。
曹操整顿起军马，一骑“绝影”在冬风潇潇中杀向长安。“定杀董贼！”是会盟大军每一位将士的心声。
荥阳城外，有一山坞，山形似一只懒龟卧扒。吕布还歇着力，领着军士懒洋洋地行。一群败军的模样。
猛听身后一声杀喊：“恶贼！杀！”吕布急驰赤兔马奔逃，回头看时，只有曹操一军杀到。
吕布大笑曰：“丞相待你不薄，何故反焉？”
“绝影”疾起而去，身拖丈长铁槊。曹操骂道：“董贼恶也！贼人恶盗汉室，逆违天道，竟废除幼帝。竟甚毁先帝之基业，驱掠万民百姓，火烧古都洛阳城。吕布！枉称你是英雄，却与董贼为伴。”
突然，山坞林间一队铁甲军马杀出，李傕领军杀来。
吕布挥起七星刀，嚷道，“擒住曹操，送往长安。”
吕布与李傕围着曹操一军厮杀，厮喊声把天上的黑云震散。曹操身边的将士一位位倒下。“绝影”奋起神勇，丈长铁戟画起寒光，曹操等余兵在七星刀的刃缝间逃出。
二万大军，杀到星辰残月只余五百。曹操眯着眼睛，坐着“绝影”身形欲顷欲倒。
满天的星光淡了，残月掩云中，一阵疾矢袭来。
一位将军，徐荣背依桂花树，轻搭箭弩，一眼瞥住林道中慢行的曹操，劲弓一弹，箭疾而去。曹操肩中矢箭，翻落下马，“绝影”飞扑向徐荣，曹洪一将领军舍命踏来，挥刀砍死徐荣的十位步军，救起曹操。
二将二马急急前奔，洛阳上空黑烟犹聚末散，一条大河横亘挡前。河水波浪的声音恰如身后的七星刀追着撕裂。
曹洪跃马而下，立于河前。“绝影”也静立水畔。
曹洪涉水对曹操说，“曹公，待我游水负你。”
曹操说，“同游吧。只是一点箭伤罢了。只是却离‘绝影’而去。”
寒梢凝冰裂撕叶，粼粼河光洗血人。二人随流而下，下游三十余里，就岸上土冈下缓缓上坡。
河堤上垂柳青叶，红花点点。柳根下伏着的不是徐荣是谁？箭矢的寒光正等着曹操。
突听一声大喝，曹操抬头望时，一个寒点飞来，一个铁圆圆的头也就到了曹操眼前。
曹洪用头盔挡了一下，两手抓住曹操肩膀滚落河里。曹操眯眼，天一下黑了下来。肩膀的箭口喷出一股鲜血。
夏侯惇数十骑为救曹操寻到，见到徐荣猛喝一声“杀！”一枪挑起，刺了徐荣，曹仁、李典、乐进各引兵也寻到。把徐荣一等步兵尽杀。
夏侯渊急奔下河，只见，曹操、曹洪二人卧躺在河畔。大河水浪涌打着曹洪，浪峰扑过曹操的头。曹操的肩还在轻微的湍湍流血。
军士奔来，忙把曹操二人轻放在岸堤上柳树根旁。曹洪醒了，呼喊：“曹公！曹公！”
残兵五百余人静静地望着曹操，河里有马的嘶鸣。荥阳是那淡淡的月光，残月轻轻地飘过一团一团云。
还是幼儿的时候吗？叔父的责骂。还是学童手捧阅读《三字经》吗？父亲一字一字地读《孙子兵法》。还是手中的铁戟吗？“绝影”，您在哪里嘶鸣？
久久没有听到曹操的声音，曹洪哭喊：“曹公！曹公！”残月隐回了云里。
众兵喊道：“将军！”
“绝影”也站立在河岸，四蹄踏住堤土，低鸣声落下柳花朵朵。
曹操泪水沾住了眼睫，目光透出眼缝，点点花红是那样的鲜红艳丽。条条柳叶是那样青绿尉蓝。众将士是那样坚定骄傲。
洛阳城里，袁绍得报曹操荥阳战败负伤，挥军去接曹操进城。
见到袁绍，曹操告别说，“我军微矣，虽胸怀大义，恨不能手刃董卓。袁公既仗大义而来，今日一别，来日方聚。我军自去杨州了。”
袁绍策马而去，回首道：“没有曹公，盟军必散矣！”
曹操带着五百余将士踏上往扬州之路。一路上，众人皆是伤痕累累，血迹斑斑。数日没有进食，疲惫不堪，仍然斗志昂扬，心中只残留“必杀董卓！”。曹操心忖：军者士气也。作为统帅更应该在危险中坚持挺拔傲立。这一战使曹操明白了军士的可爱，是亲人一般的兄弟。
行至一处山谷，忽然一阵阵马蹄声急驰而来。曹操举起丈长铁槊，聚然骑立，望着一队来军。领将见到曹操急忙下马恭迎。相见时，却是曹仁部下一支人马，在攻董的战斗中逃脱到此地。将军听闻曹操兵败路过，特地带兵前来迎接会合。军中还携带粮草。曹操大喜，箭伤加饥饿曹操又昏了过去。
曹操醒来时，已经在行军的路上。曹操被一副担架抬着。只见林木一棵一棵向后退去。“绝影”紧紧地伴随在身边。曹操示意渐停，翻下担架，骑上“绝影”，天空的日色瞬间明亮起来。
我心向大汉，愿助少帝。可恨董卓把持朝政。可惜当日没能手刃了董卓，又为大汉徒生伤痕。如今也不知袁绍将军如何了？盟军又是什么现状呢？身边的将士伤情如何？大家还饥饿吗？
曹操抡了抡箭伤的肩膀，还有些痛。往怀中揣了揣，还在——七星刀刀鞘。丈长铁槊却见曹洪马上扛着。
一位位军士身上也没有了血迹，一身衣装宛如新装着身，干净整洁。人人脸上带着浅浅的微笑，手中的剑映着阳光明亮锋芒。一匹匹军马轻松迈着前进的步伐。曹操这支军队更加凝聚成一个集体了。
