沧澜号的罗盘指针疯狂震颤，青铜表面渗出细密的水珠，仿佛被深海的寒意浸透。林深手掌按在冰凉的舵轮上，注视着前方海平面上突然撕裂的墨色雾障——那不是自然形成的海雾，而是残党舰队释放的“缚灵烟”，烟雾中裹挟着星砂粉末，能干扰海兽感知，更能锁住船只的灵韵轨迹。
“左舷三点钟方向，七艘快船！”洛卡攀在桅杆上，望远镜镜片反射着诡谲的红光，“船首雕像是断角海蛇，是残党‘黑鳞旗’的标记！”
阿雅猛地掀开舱门，腰间短刃尚未出鞘，便被一股腥甜的能量冲击得后退半步。她左肩的贝类纹身突然发烫，银芒透过衣襟一闪而逝，恰好与海月瞳孔中骤缩的光痕重叠。
“他们追上来了，”海月的声音带着海水般的冷意，指尖抵在海图上某处漩涡标记，“而且目标不是我们全体。”
话音未落，沧澜号左侧船舷突然发出刺耳的金属摩擦声。三根缠绕着倒刺锁链的铁锚破空而来，狠狠嵌进甲板护栏，锚链末端传来的巨力让整艘船剧烈倾斜。林深瞥见锚链上刻着的亚特兰符文——那是专门用来禁锢星砂能量的“缚源纹”。
“他们要的是星砂碎片！”沈知夏突然从储物舱冲出，手中紧握着一个铅盒，盒盖缝隙透出细碎的蓝光，“之前在遗迹找到的那块核心残片还在我这里！”
阿雅瞬间明白了他的意图，伸手去夺铅盒：“不行！残党的目标是核心，你带着它就是活靶子”
她的指尖刚触到铅盒边缘，沈知夏突然侧身避开，同时从靴筒抽出一枚刻着海螺纹的信号弹。她的动作快如闪电，在阿雅反应过来前，己将铅盒塞进她怀中，压低声音道：“还记得三年前在珊瑚海，你替我挡下毒刺的事吗？现在该我了。”
话音未落，信号弹冲天而起，在夜空中炸开一朵刺目的银花。这是故意暴露行踪的信号。远处的黑鳞旗舰队果然转向，七艘快船如离弦之箭般冲向信号弹炸开的方向，船头的断角海蛇雕像张开蛇口，喷出成片的黑色渔网——那是用深海玄铁与星砂丝线编织的“囚灵网”，能隔绝一切能量波动。
“沈知夏！”阿雅嘶声喊道，提刃想追，却被林深死死拉住。
“她是对的，”林深的指节因用力而发白，“残党现在只认核心碎片，我们带着其他星砂样本还有机会潜入墨渊。但如果所有人都被缠住……”林深没说下去，但阿雅看懂了他眼中的血色决绝。
海月突然抓住阿雅的手腕，指尖传来微凉的共情波动：“她往东北方向去了，那里有片沉船坟场，或许能利用地形周旋。但墨渊的能量场在那个区域异常活跃，你左肩的……”她突然顿住，目光投向沈知夏消失的方向，瞳孔深处闪过一丝难以辨明的惊惶。
此时的沈知夏己跃入海中，铅盒被她用防水油布裹紧，绑在后背。她深谙深海潜泳之术，鱼尾状的蹼足在水中划出青蓝色光痕。身后的黑鳞旗快船己追到半海里外，船头有人吹响骨螺号角，尖锐的声波在海水中震荡，震得沈知夏耳膜生疼——那是在召唤深海掠食者。
她必须尽快甩开追兵。沈知夏猛地转向，朝着海月所说的沉船坟场游去。前方的海水逐渐变得浑浊，锈迹斑斑的船骸残骸如巨兽骨架般悬浮在水中，缠绕着墨绿色的海藻。她认出其中一艘是百年前沉没的“风信子号”，主桅杆上还挂着半片腐朽的船帆。
就在她准备躲进船骸缝隙时，身下的海水突然变得刺骨寒冷。一道漆黑如墨的阴影从沉船底部升起，阴影中伸出数十条覆盖着金属倒刺的锁链，如活物般迅猛窜出。沈知夏瞳孔骤缩，下意识挥动随身携带的分水刃格挡，却听见“咔嚓”一声脆响，精钢打造的刀刃竟被锁链硬生生绞断！
“不好！是墨渊的埋伏！”她心中警铃大作，想抽身退避，却感觉脚踝被一股巨力拽住。低头望去，只见锁链末端连接着一只覆盖着暗紫色鳞片的巨手，五指深深嵌入他的小腿肌肉，鳞片缝隙中渗出的黑色粘液触碰到海水，竟让周围的鱼虾瞬间僵首。
“想跑？”一个沙哑如礁石摩擦的声音在他耳边响起，带着潮湿的铁锈味。沈知夏被锁链狠狠拽入深海，视线所及之处，是一片由无数断裂锁链和扭曲金属构成的海底囚笼，囚笼中央悬浮着一块刻满复杂符文的黑色石板，石板周围漂浮着数十颗黯淡无光的星砂核心碎片。
抓住她的是一个浑身缠绕锁链的人形生物，头部被锈迹斑斑的铁盔覆盖，只露出一双燃烧着幽绿火焰的眼窝。他的胸口嵌着半块星砂核心，核心表面布满蛛网般的裂纹，却仍在源源不断地释放着贪婪暴戾的能量——正是当年亚特兰大长老注入核心的扭曲情绪。
