残阳如血，染红了安平城的每一寸土地。城门缓缓关闭，幸存的士兵们拖着疲惫的身躯，搀扶着伤兵走进城内。街道上，百姓们自发地提着药箱、端着清水，眼神中满是惊恐与担忧。
校场之上，寒风呼啸，气氛压抑得让人喘不过气。我站在点兵台上，声音嘶哑地喊道：“各营列队，开始点名！” 随着一声声沙哑的 “到”，原本整齐的队列，如今变得稀稀拉拉。
“骑兵营应到八百人，实到三百二十人……” 传令兵的声音颤抖着，每念出一个数字，都像是一把重锤砸在众人心中。那些空荡的位置，曾经都是鲜活的生命，如今却永远留在了战场上。虎狼卫、弩手营、天工营…… 每个营的伤亡数字都触目惊心，半数以上的兄弟，再也回不来了。
“将军，敌军撤退时留下了大量尸体，粗略估算，伤亡也在千人以上。” 陈墨走到我身旁，神色凝重地说道。我望着校场上幸存的士兵们，他们身上的伤口还在渗血，眼神中却透着劫后余生的茫然。这场大战，没有真正的赢家，有的只是无数破碎的家庭和难以愈合的伤痛。
“传令下去，妥善安置伤兵，掩埋阵亡将士的遗体。” 我深吸一口气，努力让自己的声音保持平静，“同时，加强城防，李玄甲绝不会善罢甘休，我们必须做好迎接下一场战斗的准备。” 夜幕渐渐降临，校场上的点名声仍在继续，而远处的战场上，硝烟尚未散尽，仿佛在诉说着这场战争的残酷与无情。
战后第三日，我将战场上缴获的财物尽数清点，金银细软、兵器甲胄堆成小山，在阳光下泛着冰冷的光。
“传我命令，所有财物除留少量修缮城防，其余按战功分发。” 我站在议事厅中央，看着将领们惊讶的神情，又补充道，“活着的兄弟拿大头，阵亡者的家眷，每家再额外拨十石粮食。” 话音刚落，厅内响起此起彼伏的谢恩声，陈墨推了推眼镜，眼中闪过赞许，王副将更是激动得红了眼眶。
梁崇山站在人群最前方，银白铠甲上的血渍尚未洗净，却难掩眉眼间的神采飞扬。待众人散去，他突然从怀中掏出枚精巧的玉佩，翠色温润：“将军，此次南下求援，得郡主垂青……” 他耳尖泛红，平日冷峻的面容竟柔和下来。
我哈哈大笑，重重拍了拍他的肩膀：“好小子！恭喜恭喜！待战事平定，定要喝你这杯喜酒！” 梁崇山腼腆一笑，将玉佩小心收好，转身离去时，步伐都轻快了几分。
而此时，城外突然传来急报，斥候发现李玄军队在百里外扎营，似在等待援军。
油灯在案头摇曳，我铺开宣纸，提笔蘸墨，笔尖悬在纸面迟迟未落。李玄此人，心狠手辣却又心思缜密，这封信若是写得稍有差池，恐怕会适得其反。
思忖良久，我终于落下笔触：“李将军台鉴：安平一战，将军之勇，某己见识。然今安南王己识破朝廷奸计，局势瞬息万变。若将军执意死战，某虽力薄，亦当奉陪到底，以卫疆土。若将军愿休战言和，某必信守承诺，绝不为敌。将军乃当世名将，若能暂息兵戈，他日或有合作之机，共图大业。望将军三思。”
墨迹未干，我便招来亲信，将信件封好，命其连夜送往李玄营地。
百里外，李玄的营帐内，烛火通明。他捏着信纸，鎏金战斧在地上划出刺耳的声响。“安南王识破奸计？” 他冷笑一声，眼中闪过狐疑，“这封信，究竟是缓兵之计，还是另有深意？” 帐外寒风呼啸，吹得军旗猎猎作响，他盯着信纸末尾的字句，陷入沉思。
“来人，传军师！” 李玄突然将信纸往案上一掷，高声喊道。不多时，一位白发苍苍的老者踏入帐中，正是他的心腹军师陈仲。
陈仲拾起信纸，细细读完，捻着胡须沉吟片刻，缓缓开口：“将军，此信所言，不可不信，也不可全信。” 他顿了顿，目光扫过帐外摇曳的军旗，“如今朝廷内部，各方势力勾心斗角，纷争不断。我等在外征战，若早早平定叛乱，恐兔死狗烹。反之，若能养寇自重，保留几分实力，倒不失为安身立命之道。”
李玄眉头紧皱，着鎏金战斧的手柄：“你的意思是，暂且答应休战？可就这样放过安平城，我心有不甘！”
“将军勿急。” 陈仲微微一笑，眼中闪过狡黠，“我们可先假意应允休战，暗中却整军备武。一来可让朝廷知晓，叛军势力不容小觑，需仰仗将军；二来待时机成熟，再一举拿下安平城，岂不是名利双收？”
李玄闻言，眼中杀意渐敛，转而露出一抹意味深长的笑容：“好！就依军师所言。不过，还是要派人密切监视安平城动静，若他们敢有异动……” 他握紧战斧，寒光闪过，“定叫他们死无葬身之地！”
三日后，李玄的回信送至安平城。信中言辞恳切，竟真的应允了休战请求。我望着那面渐渐消失在街角的信使，指尖轻轻着信纸边缘 —— 这短暂的和平，怕是暴风雨前的宁静。
城内的修缮工作在晨光中紧锣密鼓地展开。断壁残垣间，士兵与百姓肩并肩搬运砖石，少年们提着水桶穿梭在工地之间，女人们则在废墟上播撒菜种。我站在破损的城墙上，看着工匠们用精铁加固城门，听着远处农田里传来的耕牛低鸣，心中紧绷的弦终于稍稍松弛。
“报 ——！安南王率援军抵达城南！”
马蹄声如雷，当那支插着 “南” 当大旗的队伍出现在视野中时，我几乎不敢相信自己的眼睛。安南王身披绛红色披风，骑着高头大马走在最前方，身后是一眼望不到头的粮车，麻袋上的 “南” 字烙印在阳光下格外醒目。
“贤侄辛苦了！” 安南王翻身下马，用力握住我的手，目光扫过城墙上的焦痕，“李玄那老匹夫素来阴狠，此次肯休战，怕是另有图谋。” 他侧身指向粮车：“这两万石粟米、五百匹战马，先解你们燃眉之急。”
我喉头一热，正要开口，却见梁崇山策马奔来，在安南王面前滚鞍下马。安南王身后的马车上，一位蒙着面纱的女子掀开帘幕 —— 正是安南王最宠爱的郡主。
安南王瞪了梁崇山一眼，却在看向郡主时眼底泛起柔光，“既然你俩情投意合，待战后便择日完婚吧。” 郡主面颊飞红，低头不语，梁崇山挺首脊背，声如洪钟：“末将定不负郡主深情！”
暮色西合时，新修缮的城墙上燃起巡夜的火把。我站在垛口旁，看着安南王的士兵们正在城外安营扎寨，远处农田里的篝火星星点点，百姓们正围着火堆烤制新收的面饼。
然而，这份来之不易的平静下，仍有暗流涌动。眼下还有一事需解决，我看向梁崇山，他眼神坚毅，微微点头会意，便与我一同大步迈向骑兵营。
踏入骑兵营，气氛压抑得令人窒息。那日不曾出战的士兵们瑟缩着站成一排，个个面色苍白，眼神中满是恐惧与不安。营地上空，乌云不知何时悄然聚集，寒风卷着沙砾打在众人身上，却不及他们内心的惶惶不安。
我冷着脸，沉默不语，周身散发着令人胆寒的气息。梁崇山上前一步，声音如冰刃般划破寂静：“临战怯战，违抗军令，此乃军中大忌！今日，每人一百军棍，以正军法！” 话音刚落，行刑的士兵即刻上前，军棍呼啸而下，“啪！啪！” 的抽打声在营地里回荡。受刑的士兵们咬紧牙关，鲜血很快染红了衣衫，却无人敢发出求饶之声。
惩罚完毕，梁崇山又宣布扣发众人一月月钱，并将这些钱尽数赏给了张猛部。他目光如炬，扫视着在场每一个人：“张猛将军率部拼死为城，你们却作壁上观！这些赏钱，是他应得的！望你们今后能以他为榜样，团结一心，共御外敌！”
那些受罚的士兵们低着头，羞愧难当。张猛站出人群，抱拳行礼：“谢将军赏赐！末将定不负所托，与兄弟们拧成一股绳！” 营地里，士兵们你看看我，我看看你，最终齐声高呼：“愿听将军号令，同生共死！”
几日后，阳光透过斑驳的窗棂洒在府衙大堂，我正与陈墨商议城墙修缮细节，忽闻侍卫通传：“安南王到！” 我急忙整衣出迎，却见安南王拄着雕花拐杖，脚步略显蹒跚，身后跟着神色复杂的梁崇山。
“贤侄，此番前来，有件事想与你商议。” 安南王在主位坐下，苍老的声音带着几分疲惫，“我年事己高，不愿再卷入纷争，犬子又战死沙场……” 他顿了顿，目光转向梁崇山，“小女与梁将军情投意合，我想带他回安南城，早日完婚。”
话音未落，他身旁的侍从捧上一个朱漆木匣。安南王打开匣子，取出一叠银票，纸张上暗纹如龙蛇游走，“安南钱庄” 的烫金字样在阳光下泛着冷光。“这十万两银票，全当补偿。” 银票被推到面前时，我指尖触到纸面的粗糙纹路，仿佛摸到了沉甸甸的压力。
梁崇山垂着头，喉结动了动，却始终没敢看我。我握着茶盏的手猛地收紧，滚烫的茶水溢出，在案上晕开深色痕迹。“王爷这是……” 我声音发涩，余光瞥见梁崇山腰间那枚玉佩 —— 正是我当初为他庆功所赏。他本是带着骑兵投奔，如今要走，我若强留，怕是寒了众将的心。
“梁将军是个人才，我……” 我深吸一口气，挤出笑容，“自是希望他能有个好归宿。” 话音落下，梁崇山猛地抬头，眼中满是愧疚：“将军！末将……”
“不必多说。” 我摆摆手，转身看向窗外新栽的树苗，嫩绿的枝叶在风中摇晃，“你我相识一场，能并肩作战便是缘分。他日若有需要，我这安平城的大门，永远为你敞开。”
安南王满意地点头，起身告辞。梁崇山落后半步，突然单膝跪地：“青山不改，绿水长流！若将军有难，梁崇山定当万死不辞！” 马蹄声渐渐远去，我望着空荡荡的庭院，手中攥着的银票被汗浸得发皱。
梁崇山一走，骑兵营瞬间没了主心骨。他带走了来时的亲兵，营中只剩下招抚的降卒和原我军骑兵，那些招降的铁浮屠更是桀骜不驯，谁也不服。我站在点兵场，看着士兵们松散的队列，听着铁浮屠们低声的窃窃私语，心中烦闷不己。
“传陈墨、赵勇来议事！” 我大步走向议事厅，重重地坐在主位上。不多时，陈墨摇着折扇踏入厅中，赵勇则虎虎生风地跟在后面。
“二位，如今骑兵营群龙无首，选谁当将军都难以服众，你们可有良策？” 我眉头紧皱，目光在两人身上来回扫视。
陈墨轻摇折扇，沉思片刻道：“将军，那些招降的铁浮屠自恃精锐，又刚经历大战，心气正高。若贸然任命，只怕会激起兵变。依我看，不如先安抚他们，再从长计议。”
赵勇却一拍桌子，大声说道：“安抚有何用！这群降卒就是欠收拾！末将愿带一队人马，把他们打得服服帖帖！看他们还敢不敢嚣张！”
我抬手示意赵勇稍安勿躁，又看向陈墨：“那你可有具体办法？若一首不任命主将，骑兵营迟早生乱。”
陈墨将折扇收起，敲了敲掌心：“或许可先设立几位临时统领，分别掌管不同骑兵小队，让他们相互制衡。同时，在训练中观察士兵们的表现，暗中培养可用之人。待时机成熟，再顺势推出新的骑兵营将军。”
赵勇挠了挠头，嘟囔道：“这法子虽好，但也太耗时间了。就怕李玄甲那厮等不及，趁乱打过来。”
我揉了揉太阳穴，心中愈发沉重。这骑兵营的难题，若是解决不好，恐怕会成为致命的隐患。
