冰冷的雨丝敲打着寂洛宸的肩头，西雅图特有的、带着泥土和腐朽气息的寒意瞬间包裹了他。眼前这座哥特式的庞大庄园，在阴沉的雨幕中如同一头蛰伏的灰色巨兽，厚重的石墙爬满深色藤蔓，尖顶刺破铅灰色的天空，散发着拒人千里的威严与深入骨髓的死寂。空气中弥漫着雨水、陈年木材和一种难以言喻的、类似停尸房消毒水的淡淡气味，混合成一种令人窒息的压抑感。
玉佩在寂洛宸腰间传来一阵清晰而灼热的搏动，不再是平稳的共鸣，而是带着一种警示般的、微微急促的震颤感，如同冰冷的指尖敲击在神经末梢。这庄园本身，就是一片涌动着危险暗流的冰冷泥沼。
艾尔站在他身旁，同样被冷雨浸染。他冰蓝色的眼眸死死盯着主楼深处某个亮着昏黄灯光的窗户，那光芒在灰暗的背景下显得如此微弱而孤独。他脸上的巨星面具早己卸下，只剩下深重的疲惫、无法掩饰的忧虑，以及一种近乎绝望的温柔。那是望向母亲所在方向的眼神。
“进去吧。” 寂洛宸冷冽的声音穿透雨声，如同投入深渊的石子。
沉重的橡木大门被两名穿着黑色制服、面无表情的男仆无声地拉开，露出里面更加幽深的空间。一股混合着昂贵古董家具保养油、陈年雪茄、消毒水和…某种更隐秘的、如同腐朽花朵般甜腻衰败的气息扑面而来。
大厅极高，穹顶悬挂着巨大的、布满灰尘的水晶吊灯，此刻只点亮了寥寥几盏壁灯，在深色的胡桃木护墙板和冰冷的大理石地面上投下大片大片的阴影。巨大的家族肖像画在昏暗中沉默地俯视着闯入者，画中人物眼神空洞，带着旧时代特有的傲慢与疏离。空气凝滞得如同冻结，只有壁炉里微弱的炭火偶尔发出“哔剥”的轻响，非但没能带来暖意，反而更添几分阴森。
“少爷。” 一个穿着剪裁精良的黑色管家服、头发梳得一丝不苟的老者无声无息地出现在阴影中，声音平板无波，如同机器，“您回来了。夫人刚刚用过药，现在情况…尚算稳定。” 他的目光飞快地扫过寂洛宸，带着一丝不易察觉的审视和戒备，并未行礼，也未询问身份。
艾尔只是微微颔首，冰蓝色的眼眸甚至没有从那个亮着灯光的窗户方向移开，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“知道了，道森。这位是寂洛宸先生，我的贵客。准备最好的客房，毗邻我的起居室。另外，让医疗团队负责人半小时后到书房向我汇报详细情况。”
“是，少爷。” 老管家道森躬身，动作标准得如同量尺，随即无声地退入更深的阴影中。
就在这时，一个带着夸张热情、却如同淬了冰碴的男声，突兀地从旋转楼梯上方传来：
“Oh！看看这是谁回来了？我们万众瞩目的家族继承人，艾尔·温斯顿少爷！还有…这位陌生的东方朋友？”
理查德·哈灵顿，正姿态慵懒地倚在楼梯扶手上。他穿着丝绒睡袍，手里端着一杯琥珀色的烈酒，脸上挂着精心修饰过的、虚伪的笑容，眼神却如同毒蛇般阴冷地扫视着楼下的两人，尤其是在寂洛宸身上停留了格外长的时间，带着毫不掩饰的评估、轻蔑和一丝…忌惮？
“旅途劳顿，怎么不提前通知一声？也好让我们这些‘闲人’准备准备，迎接我们的大明星和…嗯…贵客？” 理查德拖着长腔，一步步走下楼梯，皮鞋踩在光洁的大理石台阶上，发出清脆而令人不适的回响。他走到艾尔面前，距离近得能闻到对方身上浓烈的酒气和古龙水味。
“这位是寂洛宸先生，我的朋友。” 艾尔的声音瞬间变得冰冷而疏离，如同戴上了一副无形的面具，冰蓝色的眼眸里只剩下锐利的锋芒，方才望向母亲窗户时的脆弱消失得无影无踪，“二叔的消息似乎不太灵通？还是说，董事会的‘事务’己经让您无暇他顾了？” 他刻意加重了“事务”二字，带着毫不掩饰的讽刺。
理查德脸上的笑容僵硬了一瞬，随即笑得更加“热情”，只是眼底的阴鸷更浓：“哎呀，瞧你说的！董事会那点事，哪有迎接我们艾尔少爷重要？还有这位…寂先生？” 他转向寂洛宸，目光如同黏腻的爬虫，“真是稀客。不知寂先生在哪一行高就？能让我们艾尔少爷如此…郑重其事地亲自陪同？”
寂洛宸站在原地，身形挺拔孤绝，仿佛一尊浸在寒冰里的玉雕。他深不见底的眼眸平静地迎上理查德那充满算计和试探的目光，没有任何情绪波动，甚至连一丝被冒犯的不悦都没有，只有一片冻结万物的漠然。他没有回答理查德的问题，仿佛对方只是一团不值得回应的空气。
这种彻底的、居高临下的无视，比任何犀利的言辞都更具杀伤力！
理查德脸上的笑容终于挂不住了，一丝恼怒的红晕爬上他的颧骨。他正要发作，寂洛宸却微微侧过头，目光落在艾尔缠着纱布的左手手背上，那纱布在昏暗的光线下显得格外刺眼。然后，他清冷的声音响起，不是对理查德，而是对艾尔，带着一种不容置疑的指令感：
“他需要休息。伤口也需要处理。”
声音不大，却清晰地穿透了大厅凝滞的空气，带着一种奇异的、掌控全局的力量感。
艾尔微微一怔，随即冰蓝色的眼眸里闪过一丝暖意和了然。他立刻顺着寂洛宸的话，对再次如同幽灵般出现在角落的老管家道森吩咐：“道森，带寂先生去客房安顿。请怀特医生立刻到我的起居室。” 他不再看脸色铁青的理查德，对寂洛宸微微颔首，声音带着一丝不易察觉的依赖：“寂先生，我先去看母亲，稍后去找您。”
寂洛宸微微颔首，算是回应。
道森无声地走到寂洛宸身侧，做了一个“请”的手势：“寂先生，这边请。”
寂洛宸迈步，跟着道森走向通往侧翼的幽深走廊，步伐沉稳，背影孤绝，仿佛刚才那场小小的交锋从未发生。自始至终，他都没有再看理查德·哈灵顿一眼。
理查德僵在原地，端着酒杯的手指因为用力而指节发白。他看着寂洛宸消失在走廊阴影中的背影，又看看艾尔毫不犹豫转身、大步流星走向主楼深处母亲房间方向的背影，脸上的伪笑彻底消失，只剩下扭曲的阴鸷和一丝被彻底轻视的狂怒。
“寂…洛…宸…” 他咬牙切齿地吐出这个名字，如同咀嚼着毒药。这个突然出现的东方男人，那份深不可测的冰冷气场，那种将他视若无物的漠然，还有艾尔对其毫不掩饰的依赖和信任…都让他感到了前所未有的威胁！
玉佩在寂洛宸腰间，随着他远离大厅，那警示般的急促搏动渐渐平复，但那份冰冷的、对这片腐朽庄园的感知却更加清晰。他深不见底的眼眸扫过走廊两侧紧闭的房门、厚重的挂毯和幽暗的壁灯，如同在审视一座巨大的、精心布置的囚笼。
而囚笼的中心，是那个被病痛折磨的母亲，和那个在风暴中挣扎、却依旧固执地为他煮了一碗咸面的年轻雄狮。
