湿骨林的时光，在缘一的意志下，被分割成了六份，互不干扰，却又指向同一个目标。
瀑布前，一个影分身伸出食指，指尖之上，一团淡蓝色的查克拉正在以一种极不稳定的姿态疯狂旋转、压缩。
这是他所有影分身中，报废率最高的一个。
“砰！”
又是一声闷响，那团能量在彻底成型前骤然失控，狂暴的气流将影分身的手臂炸得寸寸消散。
不远处，新的影分身无声地走上前，继续着这枯燥而危险的尝试。
另一片开阔的菌毯上，第二个影分身双手合十，身前悬浮着一枚己经成型的仙法·螺旋手里剑。
他正小心翼翼地，试图将风属性之外的查克拉性质，融入那高速旋转的、由自然能量构筑的刀刃之中。
雷的狂暴、火的炽热、土的厚重、水的绵柔……每一种能量的注入，都让那枚手里剑变得更加危险，仿佛随时都会化作一场毁天灭地的元素风暴。
巨树的根须下，两个影分身盘膝而坐，宛如石雕，一动不动。
他们在进行最基础的冥想，让身体与精神，适应着长时间保持仙人模式的负荷，将这种本该是爆发状态的模式，变成一种可以自如切换的常态。
第五个影分身，则是在一片空白的卷轴上，不断书写、演算着什么，他的白眼开启，推演着一种全新的、基于日之呼吸与仙术结合的体术。
最后一个影分身，则是在演练着他所掌握的一切，从最基础的投掷术，到日之呼吸的十二型，将仙术查克拉完美地灌注进每一个动作，每一个细节。
“哎呀呀……”
蛞蝓仙人那甜美的声音，带着一丝看怪物般的惊叹，“这种恨不得把自己榨干的劲头，还有这开发新术时不要命的疯劲……”
“简首就是扉间的翻版嘛。”
……
与此同时，雨之国。
连绵不绝的冷雨，将整个世界都冲刷成了一片灰败的、泥泞的地狱。
爆炸的火光，撕裂了灰色的雨幕，映出了三道狼狈却依旧顽强地站立着的身影。
“咳……咳咳！”
纲手单膝跪地，剧烈地喘息着，她引以为傲的怪力，在砸向那个戴着呼吸面罩的男人时，总会被对方以一种更加精妙的方式卸开。
“小心他的毒，纲手！”
自来也的声音里充满了焦急，他脚下的蛤蟆文太，身上也己经遍布伤痕，正警惕地盯着不远处那只巨大的、散发着剧毒的山椒鱼。
大蛇丸的情况稍好一些，他苍白的脸上沾满了泥水，金色的蛇瞳里，第一次没有了往日的从容与探究，只剩下凝重。
在他们对面，那个男人，山椒鱼半藏，仅仅是安静地站在那里，就散发出一种如同山脉般，令人绝望的压迫感。
“木叶的小鬼们，很有骨气。”
半藏的声音，透过呼吸面罩，显得沉闷而冰冷。
“能在我与‘井伏’的毒雾中坚持到现在，你们足以自傲了。”
“少废话！”纲手猛地站起，擦去嘴角的血迹，琥珀色的眸子里，燃着不屈的战意，“我们木叶的忍者，可没有投降的习惯！”
半藏看着眼前的三个年轻人，那仿佛能燃尽一切的意志，让他有些动容。
他想起了曾经的自己。
“你们很不错。”
半藏缓缓开口。
“作为对你们实力的认可，我将赐予你们一个称号。”
“从今往后，你们便是木叶的——”
“三忍。”
……
雨水冰冷，混杂着泥土和血的味道，无情地冲刷着这片绝望的战场。
山椒鱼半藏那句“三忍”，像一枚烙印，深深地刻在了这片死寂的空气里。
纲手抬起头，雨水顺着她金色的发丝滑落，她看着眼前这个被称为“半神”的男人，眼神中没有丝毫被赐予称号的荣幸，只有劫后余生的疲惫与不甘。
自来也扶着蛤蟆文太的身体，勉强站稳，那张总是挂着不正经笑容的脸上，此刻只剩下苦涩。
他们活下来了。
以三对一，惨败收场，却活下来了。
大蛇丸的蛇瞳里，闪烁着比雨水更冰冷的光，他盯着半藏，像是在分析一件完美的艺术品，又像是在记忆一种无法企及的力量。
“带着这个名字，回木叶去吧。”半藏的声音依旧沉闷，却多了一丝不易察觉的、属于强者的寂寥。
他转身，庞大的山椒鱼“井伏”也随之潜入泥沼之中，那令人窒息的压迫感，随着他的离去，才缓缓消散。
三人，沉默地站在雨中，任由冰冷的雨水，冲刷着身上的伤口与屈辱。
三忍。
这个名号，不是荣耀，而是在绝对的力量面前，侥幸存活的证明。
……
湿骨林。
一只比巴掌还小的蛞蝓，从地面的菌毯中“流淌”出来，它仰着头，用一种甜美的、不带丝毫感情的语调，向着瀑布前的缘一汇报着外界的情报。
“……纲手大人、自来也大人、大蛇丸大人，于雨之国遭遇山椒鱼半藏，力战不敌，被半藏赐予‘三忍’之名后，得以生还。”
缘一那五个正在进行不同修炼的影分身，动作齐齐一滞。
随后，又恢复了运转，仿佛刚才听到的，只是一阵风声。
唯有缘一的本体，缓缓睁开了眼。
那双泛着蔚蓝的白眼，看向了雨之国的方向，仿佛能穿透无尽的空间，看到那个正独自舔舐伤口的师父。
力战不敌。
生还。
这西个字，比任何华丽的辞藻，都更能说明战斗的惨烈与凶险。
他握紧了拳头。
还不够。
还远远不够快，不够强。
他闭上眼，将所有杂念，连同那份对师父的担忧，一同斩断，重新沉入对力量的极致追求之中。
其中一个负责开发新术的影分身，猛地睁开了双眼。
他伸出右手食指。
那团在他指尖旋转了无数次、也失败了无数次的查克ラ能量团，这一次，没有崩溃。
它在极致的压缩下，不再是淡蓝色，而是呈现出一种近乎透明的、凝实如晶钻般的光泽。
所有的能量，所有的旋转，都被完美地束缚在了那不到一寸的指尖之上。
没有螺旋丸那般喧嚣的声势，只有一种内敛到极致的、足以洞穿万物的死寂。
影分身抬起头，望向不远处一棵需要数十人才能合抱的、不知生长了多少千年的巨树。
他对着那厚重如城墙的树干，轻轻一点。
没有声音。
没有爆炸。
甚至没有一丝多余的气流。
影分身的身影，随着查克拉耗尽，化作一缕白烟，消散不见。
一切，都仿佛没有发生过。
许久之后。
一阵微风，吹过这片亘古宁静的森林。
那棵巨树的树干上，一个如同针眼般大小的、光滑得如同镜面的孔洞，悄然出现。
风，从孔洞中穿过，发出了一声轻柔的、如同叹息般的呜咽。
孔洞的另一端，是百米之外的另一棵巨树。
上面，同样留下了这样一个，细微到几乎无法察觉的痕迹。
缘一的本体，缓缓站起身，走到那棵被贯穿的巨树前，伸出手，抚摸着那个光滑得不可思议的孔洞。
