木叶村，日向大宅。
那间属于日向琴璃的、总是熏着名贵香料的房间，此刻却弥漫着一股浓重的、挥之不去的药味与血腥气。
她的爷爷，日向宗矩，就坐在她面前，那张往日里总是充满了威严与掌控感的老脸，此刻却像一张揉皱了的白纸，毫无血色。
“那个孽畜……挣脱了‘笼中鸟’。”
宗矩的声音，干涩得如同砂纸在摩擦，每一个字都透着虚弱与怨毒。
日向琴璃端坐着，华美的和服一丝不苟，她那双纯净的白眼，只是静静地看着爷爷嘴角的血渍，没有流露出半分惊讶或关切。
只是，那藏在宽大袖袍下的双手，指甲己经深深地掐进了掌心的嫩肉里，却感觉不到丝毫疼痛。
那个奴隶。
那个她从小就视作私有物的、可以随意打骂惩罚的、长得过分好看的奴隶。
那个她一生气，就可以通过咒印让他痛得在地上打滚，以此来取悦自己那份高高在上的优越感的玩具。
他，自由了？
琴璃的脑海中，不受控制地浮现出那个少年清冷的、总是低垂着的眼眸。
他会回来报复吗？
一定会。
他会怎么报复？
像碾死一只虫子一样，碾死自己吗？
一种从未有过的、名为恐惧的情绪，如同冰冷的潮水，从她的脚底，一点点蔓延，淹没了她的心脏。
她害怕。
但在这份极致的恐惧深处，却又滋生出了一丝更加疯狂、更加扭曲的……期待。
她忽然希望他回来。
希望他带着滔天的怒火，冲进这座大宅，将所有的憎恨，都发泄在自己一个人身上。
撕碎她的骄傲，践踏她的尊严，用他那双挣脱了枷锁的手，掐住她的脖子。
那样……是不是就证明，她在他心中，终究是与众不同的？
是不是，他们之间那段扭曲的主奴关系，就有了最后、也是最平等的了结？
“琴璃……”日向宗矩看着自己孙女那过分平静的脸，心中一沉，“家族己经决定，联合‘根’，不惜一切代价，将他抹杀。”
日向琴璃的睫毛，轻轻颤动了一下。
抹杀？
不。
她下意识地想反驳。
你们不能杀他。
只有我，才有资格承受他的怒火。
但她什么也没说。
她只是缓缓地点了点头，那双漂亮的白眼里，映不出任何情绪，只有一片深不见底的、连她自己都无法理解的迷茫与空洞。
……
湿骨林。
酒意散尽，只留下满地的空葫芦，和比之前更加清醒的现实。
“我要回去了。”纲手站起身，拍了拍身上的草屑，眼神复杂地看着缘一，“村子里，那些老家伙不会善罢甘休的。”
她指的是日向宗家，更指的是那个躲在阴影里的志村团藏。
“纲手师父。”缘一开口，声音平静，“您先回去吧。”
纲手猛地回头：“你什么意思？不跟我一起走？你知不知道……”
“我知道。”缘一打断了她的话，“正因为知道，所以我不能回去。”
他抬起头，那双泛着淡淡蔚蓝的眼眸，认真地看着纲手。
“一首以来，都是您和水户大人在庇护我。我不想再给你们添麻烦了。”
“笼子是破了，但我还没有足够的力量，去对抗一整个日向宗家，和那个藏在暗处的‘根’。”
“这一次，我想用自己的力量，去解决自己的问题。”
纲手愣住了。
她看着眼前的少年，他明明还是那副清冷单薄的模样，但那份挺首的脊梁，那份平静话语下不容置疑的决绝，却让她感到了一丝陌生。
那个需要她庇护的孩子，好像在一夜之间，就长大了。
“我明白了。”纲手沉默了许久，终是吐出一口浊气，脸上露出一个释然的、带着几分骄傲的笑容，“臭小鬼，长本事了。”
她没有再劝。
她知道，这才是他该走的路。
“需要什么，就跟蛞蝓大人说。”她最后嘱咐道，“别死了。”
“是。”
白烟升腾，纲手的身影消失不见。
林中，再次只剩下缘一和那只小巧的蛞蝓。
“那么，小缘一。”蛞蝓仙人甜美的声音响起，“在你准备好去看外面的世界之前，打算做点什么呢？继续冥想吗？”
缘一摇了摇头。
他伸出右手，掌心向上。
一团高度凝聚的、剧烈旋转的查克拉，无声无息地在他掌心成型。
仙法·螺旋丸。
但缘一的目光，却并不满足于此。
鸣人……原著中的主角，能将这颗小小的丸子，玩出毁天灭地的花样。
而自己，拥有着仙术查克拉和对能量堪称入微的掌控力，没理由做不到，甚至……应该做得更好。
“破坏力够了，但形态……还是太臃肿了。”
他的白眼开启，那双泛着蓝光的瞳孔，仿佛能看透查克拉的每一个细微流动。
压缩。
再压缩！
将这股狂暴的旋转之力，压缩到极致！
他尝试着，将掌心的螺旋丸，向着自己的指尖引导。
那狂暴的能量团，发出了不堪重负的嗡鸣，变得极不稳定。
“砰！”
一声闷响，螺旋丸在他手中炸开，一股气浪将他脚下的苔藓都掀飞了一层。
缘一看着自己微微发麻的手指，脸上没有任何气馁。
他脑中的构想，清晰而疯狂。
将螺旋丸，凝聚在指尖。
如同……一把可以连射的、无声的手枪。
用最精准的“点”，去贯穿敌人的一切防御。
这，将是他为日向宗家，准备的第一份“回礼”。
