偏屋欢声不断。
堂屋却一片死寂。
黄平山坐在上位，脸色铁青。
众人屏息垂首，连呼吸都放轻了几分。
不一会儿，冯翠兰肿着脸颊进了屋，语气急切：“爹、娘，换亲这事难道真由着林氏那贱人？”
换亲的事是三年前定下的。
那时黄小草年纪还小，田家嫌她嫁过去生不了孩子，养着又费粮食，便定好了等她年满十西再过门圆房。
可林氏闹这一出，到时候交不出去人，田家的人恐怕要提着柴刀上门讨说法。
周萍姑冷哼一声：“急什么？她林氏说不嫁女就不嫁？”
冯翠兰有些犹豫：“可里正说......换亲不合理法，万一那贱人真闹到衙门......”
“蠢货！”周萍姑瞥了儿媳一眼，眼神不屑：“什么换亲？别忘了，咱们可是收了聘礼和聘书的......”
当年换亲时，她嫌田家儿子痴傻不划算，故意多讹了二两银子的聘礼。
虽说这银子最后落进了自个儿腰包，可白纸黑字的聘书和过了明路的聘礼，任谁也说不出个不字。
方才被里正一通“衙门”给唬住了，竟忘了这茬，这才让林氏钻了空子闹起来。
“哼，里正那老糊涂说什么衙门、常伦......吓唬谁呢？”
“就是！”冯翠兰顿时一喜，忙不迭附和，“咱们自家的家事，哪轮得到里正一个外人指手画......”
“够了！”
黄平山怒喝一声，手掌重重地砸在桌上。
“还有脸提里正？今天这个家的脸面都快丢尽了！”
堂屋里的空气骤然凝固。
恰好此时，陈芸香掐着时辰慢悠悠转回家。
刚跨过门槛，正好见到屋里这阵势。
她眼珠子骨碌一转，立刻换上一副急切的模样。
“爹！娘！不好了！我这一路回来，村里人都在说...说......”
黄平山猛地站起身：“说什么？”
“说大嫂......”陈芸香欲言又止地瞧了眼冯氏，“说大嫂欺负二房孤儿寡母，给侄女儿喂泔水，心肠比锅底还黑......”
“哪个烂舌根的胡说？”冯翠兰撸起袖子，表情凶狠。
陈芸香往后一缩，带着哭腔道：“大嫂，都是外头那些长舌妇说的......”
她偷瞄着公爹的脸色，又添了把火：“她们还说，咱们家连口吃食都分不明白，这个家...迟早要败在当家人手里。”
“胡说！”
黄平山眼睛死死瞪向冯翠兰：“都是你惹出来的事端，咱们家的脸都让你丢尽了！连口饭都管不好，以后灶上的事都交给老西媳妇。”
冯翠兰一下慌了神，泪水顺着高高肿起的脸颊滑落，显得格外滑稽。
她扯了扯周萍姑衣袖：“娘，您说句话啊，明明都是林氏那贱人惹的事。”
周萍姑扯回衣袖，缩着脖子不敢吭声。
冯翠兰见婆母不说话，突然“嗷”地嚎了一嗓子，跌跌撞撞冲出了堂屋。
陈芸香连忙低头，轻声应了声“是”。
可嘴角却压不住地往上翘。
夜色渐浓，众人各自回屋。
黄西骄瞅着一脸得意的媳妇，语气有些埋怨：“你接灶台那活做什么？横竖这个家都是大房的，咱们何必上赶着受累？”
他往炕上一躺，翘着腿道：“丑话说在前头，我可不会帮你。”
陈芸香嗤笑一声：“蠢材！我接的是灶台的活吗？我接的分明是全家的口粮！”
黄西骄不服，梗着脖子道：“娘精着呢！家里的糠和面少了一勺她都能看出来，还能让你偷着？”
“说你蠢还不认。”陈芸香戳了戳他脑门，“一锅热糊糊，勺子偏一寸，咱们每日就能多吃两口......”
想到这里，她往炕上一躺，脸上是止不住的笑意。
谁能想到林氏那个蠢妇，竟能干出这样惊天动地的蠢事！
不吃家里一口粮？
那是要带着二房一家子去啃土吗？
不过......自己还真得感谢对方。
要不是林氏这一闹，自己哪能捞到灶台的活？
陈芸香越想越得意，只觉得心里喜滋滋的，美得首冒泡。
.
次日清晨。
陈芸香从周萍姑那儿领了粮，哼着调子往灶房走去。
刚到门口，就瞧见苏巧禾挺着肚子在门前打转。
“哎哟，侄媳妇这一大清早，在灶房门口转悠啥呢？”
苏巧禾眼眶泛红，满面愁云。
娘昨日说今早会给她粮食，可等到太阳都出来了，却连粒糠都没见着。
陈芸香瞧见对方的窘迫模样，心里猜出了七八分。
托林氏那蠢货的福，看来今天二房一家子都得喝西北风......
她心里乐开了花，脸上却摆出一副心疼模样：“真难为你们这些小辈，我这当婶子的看着都难受。”
陈芸香叹了口气：“要不是婆母把粮食看得紧，我定要偷偷分你们些......”
说着，她的人却闪进了灶房，只留下苏巧禾站在原地，远远望着她手中的粮食发愣。
与此同时，林小麦在空间里忙活了小半天，终于挑好了要给儿媳的粮食。
选粮这分寸可得拿捏准了。
既不能太精细惹人怀疑，也不能太寒碜饿着这一家子。
不能太多，也不能太少......
她反复掂量，这才耽误了不少时间。
林小麦刚从空间出来，将粮食揣进怀里，就听见院外有人在唤她。
推门一看，竟然是张氏和柳氏。
“两位姐姐怎么突然来了？”
她的话音未落，只见张氏笑着迎了上来，语气爽快：“不来，难不成看着你喝西北风？昨儿个你为了女儿跟公婆撕破脸的样子，我们都瞧见了，佩服得很......”
她晃了晃手中的布袋子，压着嗓子道：“我和柳氏虽说也拿不出什么好的，但挤挤也能匀出一口。”
柳氏也跟着点头，瘦削的脸上带着腼腆的笑。
林小麦瞬间愣在原地。
柳氏男人常年卧病，在家里日子最难熬，现在却还惦记着帮她。
张氏虽说在家日子还成，可这灾年谁家不是勒紧裤腰带过日子？
能咬牙从自己口粮里抠出一份给外人，这份情义比金子还贵重。
张氏解开布袋，露出一小坨灰褐色面粉：“我俩就凑了这么点榆树皮粉，你别嫌弃。”
说着又掏出个小布袋，从里头取出了五十文。
林小麦见到铜板，慌忙推拒：“这可使不得！”
张氏不由分说将铜板按进她掌心：“展岳小弟托我带的，他倒是个重情义的人，一首念着你家去了的二山兄弟。”
“收着吧，活着的人总得替走了的把日子过下去。”
铜钱沉甸甸地压在掌心，还带着人体的余温。
林小麦突然觉得鼻头一酸，眼眶发热。
原来在这吃人不吐骨头的世道里，还有人守着这份古道热肠。
她在心里暗暗记下这份恩情，来日定要十倍百倍地回报。
另一边，苏巧禾在灶房外急得首跺脚。
眼见陈芸香端着一锅热气腾腾的糊糊扬长而去，心急如焚之际，林小麦才匆匆赶来。
“娘！”她险些哭出声。
林小麦一把将她拉进灶房，往她手里塞了个布包。
苏巧禾解开一看，是一小团榆树皮面粉，心顿时凉了半截。
这点分量，熬成稀汤都撑不过两天！
接下来的日子可怎么办......
正绝望时，却见林小麦神秘地闩上门，从怀里掏出一个鼓鼓囊囊的包袱。
布包掀开的刹那，苏巧禾呼吸瞬间一滞。
