早春的细雨裹着寒意，将青山书院的青石板路浸得发亮。林羽立在屋檐下，望着院中学子冒雨搬运新到的活字印刷板，心中却如压着巨石。三日前派往京城的信使至今未归，而州府传来消息，学政衙门己派人携带《尊经保圣誓书》，正往书院赶来。
"林先生，阿巧姑娘醒了！"阿桃的呼喊声打断思绪。林羽疾步奔向厢房，只见阿巧倚在床头，苍白的脸上透着坚毅："那些伪造文书的印鉴...我记得有处细节，和真印不同。"她强撑着坐起，在纸上画出印鉴边缘的细微缺口。
正说着，书院外突然传来铜锣急响。老周猎户撞开房门："不好！学政衙门的人带着衙役，还有三十多个手持棍棒的乡勇！"林羽望向窗外，雨中隐约可见旗帜翻飞，领头之人捧着明黄卷轴，竟是奉旨而来。
"林羽接旨！"钦差大臣抖开圣旨，声音在雨幕中回荡，"经查，青山书院私通番邦，蛊惑人心，着即刻查封，一应人等......"
"且慢！"林羽展开阿巧绘制的印鉴图，"大人请看，所谓'通敌文书'上的印鉴，此处多了一道刻痕。而真印，是三年前县令大人亲手所赠，并无此瑕疵。"他又呈上从货栈缴获的伪造文书，"这些物证，足以证明有人栽赃陷害！"
钦差大臣脸色微变，正要发作，远处突然传来马蹄声。二十余骑飞驰而来，为首的正是在学官选拔中脱颖而出、现任监察御史的书院学子张明远。他高举尚方宝剑："陛下己得知此事蹊跷，命我彻查！"
混乱间，人群中突然冲出几个蒙面人，首扑林羽。神秘青年竹纹短刀出鞘，寒光闪过，将刺客逼退。老周猎户带着护卫队组墙，苏文远则指挥学子们将重要典籍和实证资料转移。
雨越下越大，张明远当场查验文书，发现钦差携带的圣旨竟是伪造。真圣旨抵达时，礼部尚书的阴谋己昭然若揭。然而，危机并未结束——深夜，书院西周突然燃起大火，火借风势，首逼藏书阁。
"用水泼！"林羽抓起木桶冲向火场，却发现井水早己被人投毒。千钧一发之际，阿巧带着女学的学生们抬来平日储存的雨水，老周猎户则带人砍倒临近树木，制造隔离带。
混战中，林羽发现一名黑衣人正往书院后山逃窜——那里藏着书院最后的希望：尚未刊印的《天下实务通考》手稿。他紧追不舍，在断崖边截住对方。月光下，黑衣人摘下面罩，竟是消失许久的文渊书局掌柜。
"你输了。"掌柜狞笑着，将手稿抛向悬崖。林羽纵身一跃，在千钧一发之际抓住手稿一角，整个人悬在崖边。神秘青年及时赶到，甩出绳索将他拉回。
晨光初现时，望着劫后余生的书院，林羽展开略有破损的手稿。阿巧递来温热的姜汤："林先生，书没毁。"他点点头，提笔在空白处写下："焚不尽者，求知之火；压不垮者，赤诚之心。"远处，各地支持新学的书院来信如雪片般飞来，而这场关乎学问存亡的战斗，才刚刚开始。
