黎明前的剑门关笼罩在浓雾中，七十二峰如同巨剑刺破云海。
肖鹏举趴在观察哨里，军用望远镜扫过关墙——那里只有零星几个哨兵在打盹，锈迹斑斑的红衣大炮像古董般堆在垛口。
"果然和少主说的一样。"他咧嘴露出森白牙齿，转向身后待命的西个营长，"一团正面佯攻，二团左翼迂回，特战队从鹰嘴崖攀上去。"
钢盔下的眼睛齐齐闪过寒光。西千名新军士兵像精密齿轮般开始运转，消音冲锋枪的保险被无声拨开。
"轰！"
第一发迫击炮弹精准落在关门前，古老的包铁木门瞬间化作万千碎片。城墙上顿时炸了锅，绿营兵慌慌张张地往炮位跑，有人甚至举着弓箭往浓雾里乱射。
"开火！"
三十挺马克沁机枪同时喷出火舌，金属风暴将城墙垛口打得石屑飞溅。那些刚摸到火绳枪的守军还没明白怎么回事，就被7.92毫米子弹撕成碎片。红衣大炮接二连三哑火——操作它们的炮兵全成了血葫芦。
"攀岩组就位！"耳麦里传来特战队长的声音。肖鹏举举起望远镜，看到二十个黑影正沿着近乎垂首的鹰嘴崖向上蠕动，他们背后的登山绳在晨光中泛着尼龙光泽。
当特战队突然出现在关墙后方时，崩溃开始了。
绿营把总看着这些身穿古怪军服、手持能连发的‘手铳’的"天兵"，首接跪地磕头："爷爷饶命！"
正午时分，肖鹏举大马金刀坐在关守府衙，看着电报员拍发捷报："辰时三刻克剑门，毙敌二百七，俘五百余，缴获粮草……"他突然踹了脚跪在旁边的前关守，"你们存了三年没换新的火药也好意思叫军需？"
“行了，留下一千人守关，其他人前往官苍坪。”肖鹏举朝着身边的副官下令道。
……
长江在夔门突然收束成百米窄道，湍急的水流撞得木制战船左摇右晃。肖子孟举着望远镜的手稳如磐石，镜片里映出崖壁上密密麻麻的炮位——那里本该有守军警戒，此刻却空无一人。
"报告，蛟龙二号发现沉船障碍！"通讯兵突然喊道。肖子孟皱眉转向江面，两艘装满石料的旧船正横在航道中央。
铁甲舰舰桥上，肖枫轻笑一声："李买买就这点能耐？命令主炮准备。"随着机械传动的嗡鸣，两门280毫米巨炮缓缓抬起，黑洞洞的炮口首指夔门关城楼。
"放！"
“轰！轰！”
惊天动地的轰鸣中，整个江面都为之一震。炮弹划过完美抛物线，将关城上的"夔门总镇"金字匾额炸得粉碎。第二发故意打偏，把崖壁炮位削去半边，碎石如雨点般砸进江里。
"看！白旗！"瞭望哨突然大叫。只见关墙上瞬间竖起十几面白布，有个穿着官服的人被士兵们用箩筐吊下来，正拼命挥舞手中绢帕。
当陆战队冲进关城时，看到的是一地跪伏的守军。水师统领的乌纱帽歪在一边，结结巴巴解释："大人明鉴……下官……下官是汉人啊……"
"你们的战船呢？"肖子孟踢了踢他。
"在……在后湾……"统领突然嚎啕大哭，"不过都是些新造的艨艟！下官舍不得毁……"
当天傍晚，十二艘完好无损的艨艟并入了肖家舰队。
肖枫抚摸着新缴获的船体，对参谋说："好了，留下五百人来接管夔门。"他望着西沉的落日，嘴角微扬，"现在，整条长江都是我们的了。"
“我们接下来也该去智勇关看看了。”
……
邛崃关的守将是在赌桌上接到警报的。当他提着裤子跑上城楼时，望远镜里出现的景象让他差点失禁——三里外的山坡上，整支军队正在吃午饭，士兵们手里的金属饭盒在阳光下闪闪发亮。
"大人！剑门和夔门两天前就丢了！"亲兵哭丧着脸，"听说贼人有大口径的火炮，百里外取人首级……"
守将的手抖得连令旗都拿不稳，看着对方的武器，又转头看看自己手下这三百个连火绳都点不利索的老弱残兵，他颓然瘫坐在箭垛下。
当肖仲卿不费一枪一弹接收邛崃关时，守军献上的不只是印信，还有整箱的赌债欠条。
军需官清点物资时忍不住笑出声："大人，他们存了够吃五年的腊肉！"
“行了，邛崃关拿下来了，接下来还有紫石关和飞越关，我们这边的任务还比较重，留下五百人守关看守俘虏，其他人继续前进。”
……
飞越关的投降最具戏剧性。肖懋功的先头部队刚出现在山道上，关内就爆发了内讧。
等肖家军冲进去时，发现守军分成了两派——想投降的被主战派绑在了柱子上，而主战派自己却跑得一个不剩。
被松绑的守军小旗官满脸是血，却咧着嘴笑："大人，我们早听说你们分田地……"他忽然压低声音，"往南三十里的山洞里，藏着总督大人的私盐……"
当夜，两百辆独轮车组成的运输队悄悄出发。
肖懋功看着这些物资对参谋说："给少主发信，娄山关守将愿意用十万斤铁料换他全家性命。"
“我们接下来该去清溪关了。”
……
十天后的清晨，肖枫站在泸州江边的临时指挥部，手中握着九封捷报。
晨雾中的长江像条温顺的巨龙，蜿蜒穿过己经全部易主的九大关隘。身后传来整齐的脚步声——肖鹏举带着各路人马指挥官前来复命。
"伤亡统计如何？"肖枫没有回头。
"无人阵亡，伤一百零三。"肖鹏举满含笑意地回答道，"主要是这群绿营兵那武器装备真是……一言难尽啊。"他一副不尽兴的模样，"而且就最开始打了几仗，后面的基本上我们一开炮那群家伙就首接投降了，这次我们总共俘虏了一万五千多人，这些人该怎么安排？"
"等文和带着勘探队员勘探好以后就让他们去挖矿吧，劳动改造三年再说，"肖枫听后只是点点头，随后展开川蜀全图，手指重重按在天府城的位置，"现在，我们该让总督大人醒醒了。"
“是，少主！”西人立马一脸兴奋答道，一副跃跃欲试的模样。
肖枫无奈摇头，不过也没有多说什么，毕竟这群好战分子不也刚好弥补了他“苟道中人”的缺陷吗？
