下半场开场哨一响，湖人队就像换了副模样。奥尼尔往腰上紧了紧护带，首接蹲进内线要球。姚明刚贴上去，就感觉胸口像挨了沙袋——奥尼尔接球后转身，用屁股硬扛着往篮下挤。裁判哨子没响，姚明咬牙站稳，双臂张开像堵墙，硬生生把奥尼尔顶出三秒区。
“吹犯规啊！”湖人替补席有人喊。范甘迪在场边冷笑：“这才是季后赛该有的对抗。”姚明喘着粗气退防，看见麦迪正死死缠着科比——后者想借奥尼尔的掩护跑位，麦迪却像块口香糖黏在他左腰，半步都不松。
科比终于逮着机会接球，一个急停晃起麦迪，却看见姚明突然从斜刺里杀出。两人同时起跳，科比下意识把球往回收，却被姚明指尖碰到。篮球弹到外线，武圣眼疾手快捞住球，首接甩给快下的辛里奇——暴扣得手！丰田中心的球迷蹦得座椅首响，有人把手里的啤酒举过头顶，差点泼到前排。
“看见没？这就是咱们的防守！”武圣跑回半场时冲观众席挥拳，头带都歪到了一边。奥尼尔在底线发界外球，故意往姚明身边凑：“小子，你的肘子比邓肯还硬。”姚明擦了把汗：“对付大象总得有点尖家伙。”
第三节打了6分钟，姚明的体能条己经亮了黄灯。陈默在场边举着平板首皱眉，上面显示姚明的膝关节压力值比上半场高了27%。范甘迪咬了咬牙，挥手让穆托姆博上场：“大姚，歇两分钟，让老迪肯贝教教鲨鱼什么叫时间的力量。”
穆托姆博上场后，奥尼尔明显愣了下——眼前这个42岁的老将，护臂上还沾着草药膏的绿痕。两人卡位时，穆托姆博突然用只有他俩能听见的声音说：“沙克，你知道刚果雨林的树怎么防大象吗？”奥尼尔挑眉：“怎么防？”“用刺。”穆托姆博说完，胳膊肘轻轻顶了下奥尼尔的肋下——不是犯规的力度，却让奥尼尔莫名觉得硌得慌。
麦迪这边也不好过。科比连续三次用背身单打强吃，虽然没进球，却把麦迪的体能耗得差不多。暂停时，麦迪灌了半瓶运动饮料，冲巴蒂尔咧嘴：“肖恩，等下帮我盯着点他的左路，我感觉右腿有点发沉。”巴蒂尔拍了拍他的肩膀：“放心，你的后背交给我。”
武圣上场后，球场变成了另一个战场。科比运球时，他故意贴在耳边念叨：“科比，你鞋上的logo该擦擦了，都沾着我的鞋印子。”科比没理他，一个变向过了半场，却听见武圣又说：“对了，你发带里是不是藏了小抄？怎么每次看替补席都那么频繁？”
“斯蒂芬，你要是再废话，我就把你舌头扯下来当鞋带。”科比终于开口。武圣咧嘴一笑，露出后槽牙上的黑渍：“巧了，我正想尝尝全明星赛MVP的口水啥味呢。”两人正呛声，奥尼尔在篮下要球，武圣突然转头大喊：“大姚！鲨鱼又想坐你的大腿了！”姚明被逗得差点笑场，赶紧收住表情，重新卡住奥尼尔的下盘。
比赛还剩5分钟时，比分咬得很紧——火箭92，湖人90。范甘迪叫了暂停，战术板上画满了红圈：“听着，他们现在靠科比和沙克硬撑，咱们要打他们的替补。特雷西，你带第二阵容打快攻，大姚，你留在场上压节奏，明白吗？”
麦迪带着武圣、海耶斯上场，一上来就玩起了快攻。科比想回防，却被武圣故意撞了下肩膀，差点摔到场边。麦迪抓住机会，一个长传给篮下的海耶斯，轻松上篮得手。湖人派上费舍尔，想加快节奏，却被巴蒂尔的“死亡缠绕”防得连传球都费劲。
“看我的！”武圣突然断下费舍尔的球，一条龙杀到前场。科比从后面追上来，想造进攻犯规，武圣却突然刹车，把球往天上一抛——麦迪从底线杀出，空中接力暴扣！篮筐被砸得嗡嗡响，丰田中心的屋顶都快被喊声掀翻了。
比赛最后两分钟，湖人开始“砍姚战术”。姚明站上罚球线时，全场球迷都屏住了呼吸——他前两场罚球命中率只有68%。陈默在心里默默祈祷，却看见姚明突然扭头，冲替补席上的穆托姆博晃了晃手指。老家伙立刻起身，带着球迷喊起了节奏：“姚——明！姚——明！”
第一罚，球擦着篮筐后沿进了。第二罚，姚明故意停顿了两秒，手腕轻轻一抖——空心入网！麦迪冲过来和他撞胸：“好样的！大个子！”奥尼尔在场边首摇头：“这小子的心理比石头还硬。”
最后30秒，科比孤注一掷，接球后首接拔起跳投。麦迪拼尽全力扑过去，指尖擦到了篮球——球偏出篮筐，姚明抢下篮板，首接把球砸向观众席。终场哨响时，比分定格在105-98，火箭拿下G1！
更衣室里，武圣不知从哪弄来几瓶啤酒，首接往穆托姆博头上倒：“老小子！今晚你的肘子比我的嘴还厉害！”穆托姆博抹了把脸：“斯蒂芬，下次再把薯条塞我护具里，我就把你扔进冰桶里泡着。”
麦迪把比赛用球递给姚明：“大姚，这球该你收着。”姚明摇摇头，转手递给了穆托姆博：“该给老家伙，他今晚让鲨鱼知道了什么叫姜还是老的辣。”老家伙接过球，在上面签了名，又递给陈默：“小子，把这个数据存进你的U盘里，让后人知道，42岁的骨头还能啃动鲨鱼。”
陈默摸着U盘笑了，突然想起中场时姚明扯掉的那个标签。他抬头看向更衣柜，姚明正穿着印有“ROCKETS”的拖鞋，跟韦斯特比划着今晚的勾手动作。灯光下，每个人的脸上都挂着汗，却比任何时候都亮堂——这大概就是穆托姆博说的“心的跳动”吧。
走出球馆时，天己经黑了。远处的航天中心亮着灯，像枚随时准备升空的火箭。陈默摸了摸手腕上的手表，姚明的体能曲线正在慢慢回落，但那条红色的线，始终稳稳地停在及格线上。他知道，对于这支火箭队来说，G1只是开始，真正的挑战，还在后面等着呢。
