建兴十西年秋八月初九，汉中盆地的晨雾如轻纱般漫过都督府的飞檐，铜制的“汉”字大旗在雾中若隐若现，旗杆上的几何纹缨络低垂，沾着细碎的露珠。姜维负手立于演武场边，银色甲胄在晨曦中泛着冷光，蛇矛尖端斜指地面，划出一道深深的痕迹——那是他昨夜反复推演的陇右战局。
“报——武乡侯到！”
斥候的声音穿透雾霭，姜维转身时，正见诸葛瞻策马驰入辕门，青骓马的銮铃上系着红缨，与他腰间的羽林中郎将符节相映成辉。“伯约久等了。”诸葛瞻翻身下马，皮质工具袋随动作轻晃，露出一角用羌文绣着“定乾坤”的锦缎，“昨夜在武候祠夜观天象，荧惑退入氐宿，主陇右有兵戈之象。”
姜维挑眉，蛇矛在地上划出陇右地形图：“郭淮在狄道筑的‘受降城’，用器械丈量过，城墙高两丈五尺，护城河宽三丈，”他的矛尖点向沙盘上的木牌，“更棘手的是，他把羌族的‘逐水草而居’之法用在城防上，每隔十里设一屯粮点，核计竟无死角。”
诸葛瞻取出太学工坊制的测距仪，在沙盘上量度：“此城看似固若金汤，实则犯了‘绝地勿留’之忌，”掌心排出五行方位，“城北三十里的‘黑风谷’，乃巽位风口，若在谷中设伏，可借秋风火攻。”他忽然指向远处的沓中方向，“更关键的是，沓中屯田的小麦己熟，若用‘分段运输法’，七日可抵汉中。”
正午时分，雾霭散去，演武场上的学子们正在演练“八阵图”。诸葛瞻望着他们腰间的工具袋与甲胄上的朱雀纹，忽然想起父亲在《将苑》中“夫为将者，必具五德”的训诫，遂对姜维道：“可让学子混入运粮队，表面核计粮草，实则勘测魏军哨岗。”姜维抚掌称善，蛇矛挑起一面令旗：“正合我意！前日抓获的魏谍，供出郭淮用‘北斗密语’传递密信，正好将计就计。”
未时三刻，忽有快马从成都驰至，带来蒋琬的密信。诸葛瞻展开信笺，见末端用符号标着“黄皓己入汉中”，袖中迅速排出内奸名单：“伯约，府中管粮的张校尉，可是黄皓妻舅？”姜维猛然转身，甲胄上的护心镜闪过冷光：“正是！昨日他还质疑沓中粮产，原来早己通敌！”
暮色漫过都督府时，张校尉被擒的消息传来，从他寝室搜出用玄武纹包裹的密报。诸葛瞻审视密报上的北斗符号，案头摆出对应模型：“每颗星对应不同粮道，”他指向“摇光星”标记，“此乃伪造的沓中至汉中路线，妄图引魏军劫粮。”姜维大怒，蛇矛重重劈在木柱上：“险些中了奸计！若依此路线运粮，必遭伏击。”
更深露重，演武场燃起篝火，学子们围坐在一起，用密语教羌族向导识别蜀汉的“五行密语”——金代表敌情，木代表粮草，水代表援军，火代表伏击，土代表城防。诸葛瞻望着跳动的火焰，忽然想起在南中驿道教夷族孩童计数的场景，轻声对姜维道：“伯约可知，羌人如今称计量为‘汉人神术’，却不知这神术能救他们的命。”
五更天微明，一支伪装成商队的学子队伍悄然出发，竹篓里的竹简暗藏弩箭，车夫的马鞭上系着哨子，每七声短哨对应一种敌情。姜维站在辕门前，望着他们消失在晨雾中，忽然对诸葛瞻道：“若此次破了受降城，我愿以此为誓，永不辜负丞相遗志。”
是日午后，诸葛瞻登上汉中城头，见远处的沓中方向麦浪翻滚，运粮车正沿着新修的“捷道”缓缓而来。他摸出父亲的羽扇残片，残羽拂过城墙上的刻度——那是去年丈量城墙厚度时所刻，每寸都承载着蜀汉将士的心血。
暮色中的都督府，姜维铺开诸葛瞻带来的《陇右防御图》，图上用不同颜色标注着羌族部落的向背：红色为友，黑色为敌，黄色为观望。诸葛瞻用竹筹在“轲比能部”位置画圈：“此部距受降城最近，若许以每月十车茶砖、五车盐巴，”排出互市模型，“可换得三千骑兵助战。”
夜深人静，诸葛瞻独自在都督府后园漫步，见一轮明月爬上旗杆，几何纹的阴影投射在地面，竟成八阵图的形状。
汉中的秋风掠过演武场，掠过城头，掠过每一个为兴复汉室而努力的人。当第一缕朝阳照亮汉中城头，姜维的点兵号声响起，令旗在风中猎猎作响。诸葛瞻握紧手中的竹筹，那上面刻着“克复中原”西字。
