官印重锤，敲碎黎明
暮春的暴雨浇在青石镇的青石板上，激起半人高的水雾。书源缩在城隍庙的破屋檐下，看着雨水顺着斑驳的砖缝蜿蜒成血痕般的细流。远处王员外家的飞檐在雨幕中若隐若现，朱漆大门上的鎏金兽首吞吐着雨珠，像极了那些权贵贪婪的獠牙。
“哐啷——”
铁器相撞的巨响刺破雨幕，书源浑身一震。他攥紧怀中用油布裹着的账簿，那是他花了半个月从王员外家厨房帮工处换来的罪证——密密麻麻的账目上，每一笔“官粮征收”都比朝廷定例多出三成。雨水顺着他的发梢滴进脖颈，他却浑然不觉，目光死死盯着镇西头腾起的黑烟。
那里是赵阿婆的豆腐坊。七十二岁的老人守着祖传的石磨，靠卖豆腐养活瘫痪在床的儿子。三天前，官府突然颁布新规：所有食品作坊必须缴纳“卫生税”，税额抵得上普通人家半年口粮。书源冲过积水没膝的街道时，正看见张捕头抡起官印形状的铜锤，狠狠砸向冒着热气的豆腐锅。
“我的卤水！”赵阿婆撕心裂肺的哭喊混着瓷碗碎裂声，“这是我家最后一点活路啊！”
张捕头抹了把脸上的雨水，铜锤上的“青石县衙”西字在雷光中泛着冷光：“老东西，新规第三条写得清楚，敢拖欠赋税，器物充公！”他一脚踹翻歪斜的灶台，火苗瞬间被暴雨浇灭，“把人带走，关到交上税为止！”
书源想冲上去，却被身后突然伸出的手死死拽住。陈铁匠满身泥泞，灰白的胡须上挂着冰碴：“别去！他们早有准备！”老人摊开布满老茧的手，掌心赫然插着半截带血的箭头——正是方才藏在暗处的弓箭手所为。
雨越下越大，书源看着赵阿婆被拖走的背影，指甲深深掐进掌心。陈铁匠压低声音：“东街粮行的伙计说，王员外他们在筹备‘新税制庆功宴’，连知府大人都要...”话音未落，一声炸雷劈开乌云，照亮城隍庙墙根处蜷缩的身影。
是个十来岁的小乞丐，怀里死死护着个布包。书源蹲下身，发现孩子额角有道新鲜的伤口，血混着雨水往下淌：“别怕，我...”
“别碰！”小乞丐猛地缩成一团，布包却不慎滑落。书源瞥见里面露出一角泛黄的纸，上面“赈灾粮”三个字刺得他眼睛生疼。还没等他反应过来，破空声骤起，一支箭矢擦着他耳畔钉入墙中，箭尾绑着块布条：“多管闲事者，死。”
深夜，书源蹲在自家漏雨的茅屋里，就着油灯仔细查看账簿。父亲留下的旧书桌在暴雨中吱呀作响，墙上“耕读传家”的牌匾早己褪色。突然，窗纸被人轻轻叩响。他吹灭油灯，摸到墙角的柴刀。
“是我。”陈铁匠的声音从窗外传来。书源打开门，老人浑身湿透，怀里却紧紧抱着个油纸包，“这是我在废弃窑厂找到的，你看看。”
油纸层层剥开，露出半块残缺的石碑。借着月光，书源辨认出上面模糊的字迹：“青石镇赋税...不得超过收成...违者...”
“这是前朝的镇碑残片。”陈铁匠的声音带着颤抖，“他们篡改赋税，就是想把咱们往死里逼！”
书源抚摸着冰凉的石碑，突然想起白天小乞丐怀里的布包。他抓起账簿塞进怀里：“陈叔，我得去趟破窑厂。”
暴雨丝毫没有停歇的迹象，书源踩着泥泞的小路来到镇外。废弃的窑厂阴森可怖，坍塌的窑洞像一张张黑洞洞的嘴。他刚摸到窑洞口，脚下突然踩到个硬物——是那个小乞丐的布包，浸透雨水的纸张散落一地，每一张都是百姓联名的诉状，控诉官府克扣赈灾粮。
“找到了！”火把的光芒突然刺破黑暗，张捕头带着十几个衙役从窑顶跃下，“敢偷官府密档，活腻了？”铜锤在他手中晃出一道寒光，“把人带回去，至于这些...”他狞笑着举起火把，诉状瞬间被火焰吞噬。
书源奋力挣扎，却被衙役死死按住。恍惚间，他看到小乞丐的身影在火光中一闪而过，孩子的眼神里满是绝望与不甘。张捕头的铜锤狠狠砸在他背上，剧痛中，他听到对方阴森的低语：“知府大人说了，明天的庆功宴，就用你的人头立威。”
当书源再次醒来时，发现自己被锁在县衙的地牢里。潮湿的霉味混着血腥味扑面而来，铁窗外透进微弱的晨光。隔壁牢房传来赵阿婆的咳嗽声，断断续续，像是随时都会消散。他挣扎着爬起来，发现墙角刻着密密麻麻的字——全是被关押百姓的名字和冤屈。
“书源？”黑暗中传来熟悉的声音，陈铁匠不知何时被关了进来，“他们在准备刑具，午时三刻...”老人突然剧烈咳嗽，指缝间渗出鲜血，“我把镇碑残片藏在...藏在...”话音未落，地牢铁门轰然打开。
张捕头提着铜锤走进来，身后跟着几个面无表情的刽子手。他踢了踢陈铁匠：“老东西，嘴还挺硬。不过没关系，等下就该轮到你了。”他转头看向书源，“知府大人有令，先打断你的腿，再...”
“且慢！”急促的脚步声从远处传来，一个身着官服的中年人快步走进地牢，腰间的金牌在昏暗的光线下泛着冷光，“我乃监察御史，奉旨彻查青石镇贪腐案！”
张捕头脸色骤变，铜锤“当啷”落地。书源撑着墙壁站起来，眼前突然一阵眩晕。监察御史扫视地牢，目光落在墙角的镇碑残片上，神色凝重：“把这些百姓都放了，即刻查封王员外府！”
然而，就在众人以为苦尽甘来时，变故陡生。外面突然传来密集的马蹄声，数十名铁甲骑兵将县衙团团围住。为首之人掀开披风，竟是本该远在府城的知府大人，他手中高举着明晃晃的尚方宝剑：“御史大人，有人状告你勾结乱民，意图谋反！”
监察御史瞳孔骤缩：“你竟敢伪造旨意？”
知府大人冷笑一声，剑锋指向书源：“拿下！”铁甲骑兵如潮水般涌进地牢，刀光剑影中，书源看到陈铁匠突然扑过来，替他挡下致命一击。老人最后的目光落在他脸上，仿佛在说：“活下去...”
暴雨依旧在下，书源被拖出地牢时，看到赵阿婆被扔在泥泞中，早己没了气息。知府大人踩着陈铁匠的尸体，将尚方宝剑重重拍在监察御史肩头：“记住，在这青石镇，我的官印，就是王法！”
暮色渐浓，书源被锁在囚车里，看着熟悉的街道在雨中模糊成一片。他攥紧掌心不知何时塞进来的半块镇碑，指甲深深抠进“民为天”三个字里。远处，王员外家的灯火己经亮起，庆功宴的丝竹声穿透雨幕，与百姓的哭声交织在一起，在天地间回荡。
