苏威，字无畏，京兆郡武功县（今陕西省武功县）人，生于542年，卒于623年，是北周至隋朝的重要大臣。
门阀世家 早年坎坷
苏威出身京兆武功苏氏，是世家名门。他五岁丧父，悲伤如成年人，展现出超越常人的成熟。北周太祖执政时，苏威继承美阳县公的爵位，任郡功曹。大将军宇文护对他很是礼遇，将女儿新兴公主嫁给他。但宇文护专权跋扈，苏威担心灾祸连累自己，逃到深山中，却遭到叔父逼迫，不得不为官。他时常隐居山寺，以读书为乐。北周武帝上台后，苏威再三拒绝出来做官，担心作为宇文护的女婿会被武帝不容。不过，他仍被授为使持节、车骑大将军、仪同三司，改封爵位为怀道县公。周宣帝继位后，拜授他为开府。
隋朝建立 深受重用
隋文帝杨坚担任丞相时，高颎多次推荐苏威，杨坚对其名声也早有耳闻，于是召他入府。交谈后，杨坚十分高兴。但苏威听说北周禅让的议论后，逃归故乡。杨坚认为他不想参与自己的大事，没有强求。开皇元年（581年），杨坚称帝后，征召苏威为太子少保，追赠他父亲苏绰为邳国公，还让他兼领门下省纳言、民部尚书的职务，官居宰相之位。苏威上任后，奏请减轻百姓的租赋徭役，一切务必从轻，杨坚悉数采纳。苏威还曾因看到宫中用白银做幔钩，严肃向杨坚陈述节俭的必要性，杨坚下令将宫中奢华布置装饰全部撤换或毁掉。
革新政治 主持修律
经过几年努力，隋朝呈现盛世之象。期间，苏威先后出任刑部尚书、民部尚书、吏部尚书等要职。开皇三年（583年），杨坚令高颎、苏威、牛弘等人重新修定刑律。苏威等人参照魏晋、北齐和南梁各朝的旧律，以宽简为原则，删除严刑酷法，制定出对后世影响很大的《刑律》。因苏威熟悉前代法律制度，《刑律》的体例、章节、条文几乎都出自他手。开皇九年（589年），苏威官拜尚书右仆射，正式升任宰相，成为朝中“西贵”之一。这年，苏威因母亲亡故而离职，守孝期间悲伤得骨瘦如柴。隋文帝告谕他要抑制悲哀，为国家爱惜自己，并下令重新启用他。开皇十年（590年），隋文帝巡幸并州，令他与高颎留守京城总理诸事，不久又把他召到行辕处理民间诉讼。苏威上奏请求设置五百个家乡正，并建议废除郡制，得到高颎支持，被隋文帝采纳。
卷入朋党 几度沉浮
苏威儿子苏夔参与编排庙堂音乐，与国子监博士何妥一派产生争论，支持苏夔的人占上风。何妥认为众人是为讨好苏威，于是在隋文帝面前告苏家父子拉帮结派、为堂兄谋官。隋文帝派人调查，牵连上百名人，苏威被革职，在家闭门思过。但隋文帝心里明白苏威无大过，一年后给他官复原职，不过也指出他固执己见、自以为是等毛病。仁寿年间，隋文帝常去仁寿宫休假，朝廷日常公事由苏威处置，此时他己没有壮年时的热情，凡事得过且过。
隋炀帝杨广即位后，苏威由大将军晋封为上大将军。他曾出面劝阻隋炀帝征收徭役修筑长城，隋炀帝暂时听从。但后来，高颎等人因不满隋炀帝被诛杀，苏威也受牵连被罢免官职。大约一年后，苏威又被征召回朝，主持朝政，官拜太常卿、左光禄大夫、纳言等。他看到隋炀帝荒淫无度，害怕祸及自身，变得唯唯诺诺，不敢据理力争，这反倒让隋炀帝满意，给他加官晋爵，委以重任。苏威与左翊卫大将军宇文述、黄门侍郎裴矩、御史大夫裴蕴、内史侍郎虞世基西人共掌朝政，被称为“五贵”。苏威跟随隋炀帝几次下辽东远征高丽，不断升官晋爵。大业九年（613年），杨玄感、李密等人起兵反隋，苏威委婉劝谏隋炀帝革新朝政，但隋炀帝不理睬。当时天下大乱，隋朝江山岌岌可危，苏威抱着做一天和尚撞一天钟的态度混日子。隋炀帝身旁的宠臣裴蕴、宇文述等人让张行本参了苏威一本，说他挑选人才时私受贿赂、滥授官位，出使突厥时畏怯害怕，苏威因此再一次被削职为民。
隋末动荡 辗转流离
武德元年（618年），宇文化及在江都发动兵变，绞死隋炀帝，苏威在江都，被宇文化及任命为光禄大夫。宇文化及被瓦岗军打败后，苏威依附李密。李密被王世充击破后，他又到东都洛阳，在王世充称帝后充当太师。唐军攻下洛阳时，他请求李世民召见，李世民反感他的为人，派人回复说他身为隋朝宰相，不能拯救朝政危难，造成天下大乱，还丧失气节，先后拜倒在李密、王世充脚下，年老多病就不必接见了。李世民回到长安后，他又追到长安请求接见，同样被拒绝。此后他回到家中，过着平淡生活，首至623年去世。
个人成就 影响深远
苏威一生有着诸多重要成就。在法律方面，他是《开皇律》的主修人之一，该律以宽简为原则，删除严刑酷法，条文简洁明了、疏而不失，对后世法律影响深远，史家称“律令格式，多威所定”。经济上，他力主减轻赋役，其方案由其父苏绰的思想发展形成，使隋朝百姓负担减轻，促进了经济发展。在政治制度方面，苏威提出的一些建议，如设置家乡正、废除郡制等，被隋文帝采纳，对隋朝政治制度的完善有一定作用。此外，他还最先建议迁都，为后来唐代长安城的扩建奠定了基础。
相关典故 流传后世
苏威曾对隋文帝说：“臣先人每戒臣云：‘唯读《孝经》一卷，足以立身治国，何用多为！’”隋文帝深表同意，这一言论体现了苏威受家族儒家思想影响深远，也反映出他以《孝经》所倡导的道德规范和治世理念为准则的观念，后世有“苏威守道”的说法，虽有夸张，但也说明他在当时被视为遵循道德规范和治世原则的代表人物。
历史评价 褒贬不一
《隋书》中记载，隋文帝称“苏威朝夕孜孜，志存远大，举贤有阙，何遽迫之！”“苏威不值我，无以措其言；我不得苏威，何以行其道？杨素才辩无双，至若斟酌古今，助我宣化，非威之匹也”，高度肯定了苏威的才能和对隋朝的重要性。但苏威晚年沉浮于宦途，先后依附宇文化及、李密、王世充等，唐朝建立后，他试图拜见李世民和李渊被拒，被认为晚节不保，而被历代史家讥讽。司马光在《资治通鉴》中对苏威在隋炀帝时期的表现也有批评之意，认为他未能有效阻止隋炀帝的暴政，对隋朝的灭亡也有一定责任。不过，也有现代学者认为，苏威身处乱世，其行为有一定的无奈之处，他在隋朝前期的贡献不可忽视，应从更全面的角度来评价他的一生。
苏威历仕两朝，在隋朝政治舞台上扮演了重要角色，其一生的经历和成就反映了当时复杂的政治局势和社会变迁，对研究隋唐历史具有重要的参考价值。
