朱慈烺,左良玉沿汉水东下,六月十西日回到武昌。在武昌歇息一日,朱慈烺以阵前历练为名,将侯方域留在左良玉军中。而后准备顺江东下进往南京。袁继咸同船回九江。
当日左良玉前来汉阳门码头送别。"殿下，老臣己派金将军率兵三千,随行护驾。"
朱慈烺闻言即道:"有劳左翁,孤自带行营即可。闯贼新败，南侧、北侧防备压力巨大，正是用兵之时。孤以湖广托之,万望侯爷稳住防线,赢得我朝喘息时间。"
左良玉点头,"老臣不负殿下所托。咳咳。"
而后朱慈烺率马破奴登船离去。船到九江时,袁继咸辞别登岸。第六日船队抵达池州。早己得到谕令的兵部尚书史可法,率池州总兵方国安于江边迎驾。
船队缓缓靠岸,朱慈烺一个箭步跃上码头。
"臣兵部尚书史可法,臣池州总兵方国安前来迎驾，殿下千岁。"史可法,方国安一齐跪倒。
"二卿平身,朱慈烺双手虚托。"
二人起身后，朱慈烺细细打量。这是他第一次见到史可法，南明史上的抗清英雄。但见史可法一身绯色蟒袍，彰显着一品大员的气势。略微清瘦的脸庞,两缕长须飘落，颇有一副文人气质。而一边的方国安双目有神,寒气逼人。
朱慈烺在内心长叹一声。历史上史可法与扬州共存亡,是不折不扣的民族英雄，忠臣良将的楷模。只是有心无力，才不堪大用。方国安也是一样,但不管怎么说却是大明不折不扣的忠臣。
一阵寒喧过后,史可法登船随朱慈烺继续向南京进发，而方国安率军由陆路前行护驾。
座舱内二人相对而坐。史可法随即拿出一份战报，"殿下,济宁战报,兵部本拟八百里快递。闻殿下己顺江东下，老臣特亲自带来。"
"噢?"
朱慈烺接过一看,面露笑容。战报大意是:济宁一战，大败清军石廷柱部。毙清军将领甲喇额真厄必,重伤石廷月,击杀清兵三千八百人。缴获战马一千余匹，其他物资无数。石廷柱率残部退往泰安。
朱慈烺看毕,呼地一声站了起来，"我部六月三战三捷，此三战可保江南一年无事。史部堂即刻传谕,嘉奖有功将士。"
"臣,遵命。"史可法双拳一抱。
当夜朱慈烺又与史可法交换了对时局的意见。史可法的意见依旧是联虏抗贼，朱慈烺不置可否。心道,还是到南京再慢慢与他解释吧。
六月二十六日,船队抵达南京城外燕子矶。李邦华率百官迎驾。
江边两万明军鲜衣怒马，威严列阵，肃穆注视。江面长江水师，樯桅林立,军旗猎猎。礼炮轰鸣十三响，依旧寓意大明两京一十三省。
朱慈烺站在江边,望着滚滚东逝江水。双目转向北方。临江北眺,黯然神伤，南下两月不知北都如何?或许是神州失色,山河破碎。他想起历史上史可法那句名言：在北诸臣，死节者寥廖,在南诸臣讨贼者寥廖，此千古未有之耻也。
他想起了煤山自缢的崇祯。他想起了三月十九日那个凉风习习的早晨,想起了自己心中默念的那句，"崇祯莫哭！"而此刻他自己的眼角竟溢出了泪水。
北望故都三千里。无限江山,别时容易见时难。
朱慈烺换船登岸，在文武百官的陪同下拜谒孝陵。而后由朝阳门进入南京，驻跸内守备府。
当夜朱慈烺算了一下时间，离历史上弘光朝灭亡尚有不足一年时间。自己这个穿越者，能否扭转这一历史，改写历史，就看自己如何作为。
历史上哪个亡国皇帝、太子会有好的下场？眼前活生生的例子,堂堂大明天子竟然被土贼逼得自缢而亡。再想想弘光、隆武、永历朱慈烺更是血脉喷张。
自己这个穿越者,既无系统,也无外挂，就靠一个信息差改变这一切，难度也太大了。南明史上有太多的意难平。只有整军备武，真理只在大炮射程之内。
"殿下,看您没睡,奴婢给您送宵夜。"说话间,门吱牙一声,陶西毛走了进来。
"嗯,西毛,那些东西都看好了。"
"回殿下,奴婢看得好好的。"陶西毛答道。
"嗯。"你去把平山唤来。
"是，"陶西毛闪身出了房间,过了一会儿平山匆匆而入，"拜见殿下。"
"你且坐下说话,孤交待的事可去办过？"
平山闻言面露窘状"殿下,末将准备多日，只是.....是."说话又犹豫起来。
"犹豫什么?"
"殿下没钱呐!""噢,"朱慈烺一怔,怎么把这茬给忘了，没钱咋干活，"怪孤。"
"明日谕令户部特批五十万两，你再去找高弘图要几个会算帐的，孤闻北米己到了一两二钱银子一石。还有布匹、食盐通通高出二成购买,现在有多少人?"
"回殿下,西百八十人"平山回道。
"嗯,孤从武昌带回一人唤作司农雨,你明日带去,好好历练一番，再者查查京营那帮老爷。还有,改随孤去淮安拜会一下程老先生,先去吧。"
"末将遵命。"平山闪身离开了房间。
第二日,李邦华,史可法，王铎,高弘图，姜日广,刘孔昭,赵之龙,朱国弼等一众大臣来拜。
"众卿都坐,不必站着。"朱慈烺淡淡说道。
众人落座后,李邦华独自站起，"殿下,老臣有奏议。"
"孟翁请讲。"
"老臣与众大臣己商议过,请殿下择日登基。"说完跪了下去。
众人闻言纷纷起身跪下，"请殿下登基,早安民心。"
朱慈烺闻言神情一怔,忙放下茶碗站起身来。望着一众大臣慨然说道:"孤一路南来,经历无数。常思先帝煤山之殇，无一日不魂牵梦绕。今建奴北踞,闯贼西窜,无数百姓流离迁转，无不望王师北定。"
今若登基正如大木所言，"明人南渡,其例三也。便是偏安江南。众将再无北进之意,每及念此,便想父皇遗言。唯有卧薪尝胆，励精图治,方能还我河山。今孤在此立誓，不报先帝之仇,不复北都,绝不登基。望诸卿与孤同心同德重振大明,他日孤为中兴天子,诸卿亦不失中兴名臣。
众臣面面相觑,而后异口同声:“谨遵殿下谕旨，殿下千岁。"声音震屋铄瓦。
朱慈烺点头，而后大声道:"韩赞周拟旨，将孤之旨意传告天下。"
"内臣遵旨。"韩赞周一声长应。
