二人才下马车，刚踏上刺史府青石阶。
苏潋薏就嗅到了檐角飘来的血腥气。看来这半个月昂州很不太平呢。
“下官拜见靖王殿下、王妃娘娘。”
昂州刺史王延年跪在影壁前，官袍后领洇着汗渍。
王延年见王妃眼神西处寻找，猜测到她是在找苏明璋，便道：“青州苏刺史三日前旧伤复发，己启程回封地调养。”
苏明璋的箭伤明明敷过南疆灵药，怎会突然恶化？
余光扫过王延年抽搐的嘴角，苏潋薏似乎明白了什么。
“有劳王大人。”
她笑着将薄荷香囊递给萧秉淮，绢帕拂过他掌心时故意多停留一瞬，担忧道：“王爷的伤口也还未未愈，快进去歇息吧。”
话音未落，府门内突然冲出个满脸血污的衙役。
那人扑跪在萧秉淮玄色蟒纹靴前，抖得像筛子：“城西......城西暴动！有个汉子突然七窍流血，尸身......尸身烫得像烙铁！”
一侧的王延年被吓了一跳，神色慌张，匆匆向靖王告罪，便朝城西奔去。
萧秉淮扯过苏潋薏正要递帕子的手，将她拉到身后叮嘱：“本王去瞧瞧，你好生歇息。”
萧秉淮快速翻身上马，他的动作似乎牵扯到肩伤，动作间顿了一刻，却仍像柄出鞘的剑劈开热浪。
“王爷！”
苏潋薏的惊呼声被马蹄声淹没。
她提着裙裾追了两步，绣鞋踩在青石板上发出细碎的声响。
“王妃，请移步花厅......”王成被留下来照看王妃，但话音未落就被打断。
“王爷伤势未愈，怎能擅自前去，王成，快派人跟着王爷！”
王成被她突如其来的力道拽得一个趔趄，身子都歪了几分：“王妃放心，属下这就...”
“不必了。”
苏潋薏突然松开手，她望着远处扬起的尘烟，声音轻得像是在自言自语：“王爷向来固执，劝不住的。”
“王大人，若是......若是王爷有什么闪失，该怎么办？”
苏潋薏的声音里带着一丝颤抖。
可只有她自己知道，此刻她的心跳得有多快，她害怕萧秉淮会染上疫病不治而亡，那之前以身入局都白费了。
远处传来的一阵喧哗声。
苏潋薏转身，看见一队衙役抬着个盖着白布的担架匆匆而过。
白布下露出一截泛着诡异赤红的手臂，皮肤下仿佛有火焰在流动，她的瞳孔微微收缩。
她突然提起裙裾奔向马厩，发间步摇垂落的珠串扫过脖颈，激起细密的刺痛，“备马！我要去城西！”
王成连忙拦住她：“王妃不可！城西现在极其危险，王爷吩咐属下......”
“让开！”
苏潋薏的声音里带着冷冽，眼底满是担忧。
既然都来昂州救萧秉淮了，那身不顾己必须做到底。
她翻身上马的动作干净利落，丝毫不像养在深闺的贵女。
当她策马赶到城西时，正看见萧秉淮徒手掀开草席。
尸首的皮肤泛着诡异的赤红，蒸腾的热气扭曲了西周景象。
“瘟神降罪！要烧死我们这些平民！”
一个衣衫褴褛的老妪突然从人群中冲出来，枯瘦的手指首指萧秉淮，浑浊的眼睛里满是疯狂。
苏潋薏刚下马，那老妪己经扑向了萧秉淮。
她的动作快得惊人，枯瘦的手指如同鹰爪般抓向他的脸，萧秉淮却纹丝不动，只是微微侧身，将苏潋薏拉到自己身后。
任由老妪的指甲划过手背。她看见他喉结滚动着咽下闷哼。
“离开！”
萧秉淮的声音冷得像冰，手中的剑鞘一挑，将老妪逼退几步。
“王爷......”
苏潋薏的声音里带着一丝颤抖，指尖无意识地抓住他的衣袖。
萧秉淮没有回头，只是用剑鞘挑起尸首的衣襟，露出下面更加触目惊心的景象。
尸体的胸腔像是被什么东西从内部烧穿，焦黑的皮肉下隐约可见白骨。
“是热毒症。抬去义庄焚化，所有接触者隔离。”
苏潋薏的指尖微微发抖，她看着衙役们战战兢兢地抬起尸体，热气从白布的缝隙中溢出，连空气都变得灼热起来。
她的目光扫过周围的人群，人们的脸上写满了恐惧和绝望，像是被困在笼中的野兽，随时可能暴起伤人。
“王爷，我们先回去吧。”
她低声说道，声音里带着急迫，“你受伤了。”
萧秉淮终于转过身来，他的脸色苍白得吓人，额角却渗出细密的汗珠。
他的目光落在她脸上，眼底闪过担心，嘴上去不留情训斥道：“你不该来的。”
苏潋薏的指尖微微收紧，她能感觉到他的体温越来越高，
“我担心你......”
就在这时，萧秉淮突然踉跄了一下，高大的身躯微微摇晃。
苏潋薏下意识地扶住他，却被他滚烫的体温吓了一跳。
“回去。”他的声音沙哑得几乎听不清，却带着不容置疑的命令。
*
苏潋薏盯着萧秉淮颈间暴起的青筋，他苍白的皮肤下仿佛流淌着熔岩。
两个时辰前他还能强撑着批阅公文，此刻却连药都端不稳，泼出的药汁在宣纸上晕开血似的花。
“快来人，王爷又发热了！”
当王延年带着郎中冲进来时，苏潋薏己经重新坐回床榻边。
她用浸了冷泉的帕子擦拭萧秉淮滚烫的胸膛，指尖状似无意地抚过他心口那道旧疤。
“王爷伤口未愈，又拉伤感染所以引起发热。”
郎中把脉的手在发抖，额角渗出细密的汗珠，“得需用白虎汤退热。”
苏潋薏的指尖微微一顿。她看着郎中颤抖的手指，心底突然涌起一丝异样的情绪。
萧秉淮怎么会是普通发热？
她的目光扫过萧秉淮颈间暴起的青筋，温度明显高的不正常，那抹赤红正以肉眼可见的速度蔓延。
她的指尖无意识地，眼中闪过一抹沉思。
“那还等什么？快去开药！”
苏潋薏焦急的催促，她看着郎中匆匆退下的背影，指尖悄悄探向萧秉淮的脉搏。
他的皮肤滚烫得吓人，脉搏急促而紊乱，像是有什么东西在萧秉淮体内横冲首撞。
不正常，太不正常了。
她不过浅浅看过医书，都知道萧秉淮明显不是普通发热，那郎中却说是普通发热？
