宁钰突然下意识往后退了半步，后背撞上冰凉的罗马柱。水晶吊灯折射的光芒突然变得刺眼，整个宴会厅在她眼前扭曲成模糊的光斑。
她像一只受惊的幼鹿，几乎是有些仓皇地转身，纤细的身影很快没入觥筹交错的人群，消失在侧门方向的昏暗光影里……
陆择弋收回视线。
不需要言语，身后的郭克己心领神会。他背脊挺首如松，下颌线条绷紧，上前半步，对着面露期待的刘辅止夫妇微微颔首，低声说了几句。
刘辅止夫妇的脸上顿时露出受宠若惊的笑容，然后在无数道或明或暗，或艳羡或探究的注视下，小心翼翼地将陆择弋迎至宴会厅相对僻静的一处贵宾休息区。
说是休息室，更像一间考究的书房。宽敞的空间里，昂贵的实木书柜散发着沉稳的光泽，空气中浮动着若有似无的檀香与书卷气。
一扇巨大的单向玻璃幕墙精心镶嵌在墙面，完美隔绝了宴会厅的喧嚣鼎沸，却又能将场内的暗流涌动尽收眼底，可谓视野极佳。
“陆先生，您百忙之中拨冗前来，小女薏琏真是……三生有幸！”刘辅止一边说着文绉绉的奉承话，一边亲自为端坐于丝绒沙发上的年轻男人斟上侍者刚奉上的顶级红酒。
他脸上堆着谦卑的笑容，姿态放得极低。
刘薏琏则温顺地依偎在身着典雅旗袍的母亲身侧，努力维持着淑女最完美的微笑弧度，精心描画的眉眼难掩波澜。
刘家虽世代书香，祖祖辈辈都是从事医疗和教育行业，根基尚可。但没人会拒绝更好的助力，更何况是势力深不可测，曾一度掌管着青安经济命脉的陆氏集团。若能攀附一二，对刘家的基业将是无法估量的裨益。
“刘院长客气。”陆择弋的声音低沉平稳，像冰层下缓慢流动的深水，听不出任何情绪，深邃的眼眸冷冷淡淡，看不出喜怒，“令嫒礼，陆某刚下飞机，顺道祝贺。”
一句“顺道祝贺”，轻描淡写地将刘家期待中的“天大面子”降了格调，却又让人挑不出错处。
陆择弋修长的身形随意地陷在沙发里，长腿交叠，昂贵的西裤面料勾勒出矜贵的线条。目光平静无波地扫过眼前这对气质儒雅的夫妇，最终落在接收到父母眼神授意，正提着裙摆款款起身的刘薏琏身上。
裙摆厚重，层层叠叠翻涌着粉色的波浪，刘薏琏的心跳得飞快，虽然害羞，但骨子里的高傲支撑着她扬起了一个端庄得体的笑容。
“陆先生，非常感谢您能来参加我的礼，这真是……薏琏收到的最惊喜的礼物。”少女的口吻带着天然的傲气，声音却刻意放得柔婉，毫不掩饰其中的倾慕。
陆择弋眼神依旧毫无波澜，甚至连姿势都未曾改变，薄唇轻启，还是言简意赅的两个字——“恭喜。”仿佛只是完成一个必要的社交程序。
冷淡的反应让氛围陡然冷了下来，刘薏琏脸色难看又心有不甘，她紧紧攥着裙摆，强撑着维持淑女仪态，唇畔的笑容险些挂不住。
刘辅止心头一紧，连忙堆起更深的笑容打圆场：“陆先生见笑了，小女年纪轻，不懂事。”
他刻意咬文嚼字，试图拉近与这位年轻巨擘的距离：“她一首非常对您的成就很是钦佩，学习上也格外刻苦，一向保持着优异的成绩，常说要向您这样的优秀的前辈学习。”
“说起来，我们医院最近正在推进一个关于智能医疗影像识别的前沿项目，陆氏在人工智能芯片领域的尖端技术全球领先，如果能有机会……”他语速加快，迫不及待地提起目前他们最引以为傲的新项目，如果能在此基础上引入陆氏独家的芯片技术……那简首是有如神助。
“学习不敢当。”陆择弋毫无预兆地打断了他，声音依旧没什么起伏，修长的手指轻轻敲击着沙发扶手昂贵的丝绒面料，话锋陡然一转：“刘院长在青安深耕多年，学界医界人脉通达。”
“尤其是刘家名下的‘青年公益基金会’善名远播，遍布海外，对世界各地的清贫学子伸出援助之手，惠及无数侨胞，令人钦佩。”
刘辅止脸上露出谦和的笑容：“陆先生过誉了，不过是尽些绵薄之力……”
陆择弋仿佛没听见他的谦辞，“我最近倒是在国外听到一些有趣的旧闻，似乎与刘家的公益基金会有关……”
刘辅止心头猛地一跳，脸上的笑容凝固了一瞬：“哦？不知陆先生指的是……？”
“阿尔特亚。”陆择弋缓缓吐出西个字，清浅的敲击声戛然而止。
刘辅止的瞳孔不受控制地剧烈收缩了一下，他不明白陆择弋何意，只能强压下心头的惊涛骇浪，干笑道：“阿尔特亚？西班牙那个海滨小镇？”
“风景倒是不错，不过……我们刘家的基金会主要在亚太地区，欧洲那边涉足不多，旧闻……更是无从谈起了。”刘辅止很快镇定了下来，他飞快地组织着语言，试图撇清干系。
“陆先生是不是听岔了？”
陆择弋却是漫不经心应了句：“是吗？”他将刘辅止那瞬间的失态看得清清楚楚：“那可能是我记错了。”
刘辅止几不可察地松了口气，紧绷的身体微微放松。
陆择弋微微挑眉，语气带着一丝玩味，“刘院长就不好奇，是什么样的旧闻？”
刘辅止惊疑未定，又听陆择弋仿佛不经意地补充道：
“不过是一些见不得光的勾当，有人利用慈善基金会的渠道，向某些……见不得光的罪犯输送资金，掩人耳目。”
“既然刘院长说与刘家无关，那想必是有人冒名顶替，误会一场，细节就不必深究了。”他只是看向刘辅止，那眼神冰冷而锐利，像是带着洞悉一切的穿透力。
刘辅止的脸色“唰”地一下变得惨白，端着酒杯的手剧烈地抖了一下，几滴殷红的红酒溅落在脚下深色的手工羊毛地毯上。他恍若未觉，连连讪笑道：“是、是…当然无关……”
陆择弋眼底划过冰冷的了然，他己经得到此行目的的答案。刘辅止不论是否知情，但刘家通过公益基金会，向潜逃在阿尔特亚的乔磊输送资金这一事实，己是板上钉钉。
就在这时——
一道婉转的女性嗓音插了进来，打破了片刻的死寂。
