济世堂的药香，在深秋的空气里沉淀得愈发醇厚。唐钰（阿玉）正蹲在铺子门口的小竹匾旁，小手灵活地翻动着里面晒得半干的桔梗片，时不时捡出颜色发暗或破损的。阳光落在他专注的小脸上，长长的睫毛在鼻翼投下浅浅的影。唐可（可可）则坐在旁边的小板凳上，面前放着一个小陶碗，里面是唐晚让她挑拣的、颗粒的薏苡仁。她小手慢悠悠地拨弄着，将偶尔混入的小石子捡出来，嘴里还哼着不成调的儿歌。
铺门口传来熟悉的、压抑的咳嗽声。周秀才拄着竹杖的身影出现在门口，脸色比上次好了许多，但咳嗽声依旧沉闷，带着痰音。他这次没有走进来，只是站在门口，扶着门框喘息。
唐晚连忙放下手中的药秤迎出去：“周先生！您感觉如何？咳痰可松动了些？” 她注意到周秀才的脸色和气息，悬着的心放下大半。
周秀才摆摆手，又咳了几声，才哑声道：“好多了…咳咳…唐大夫真乃神手！按你那清肺化痰的方子，吃了三剂，痰易咳出，色也转淡了…咳咳…就是这老骨头，走几步还是气喘得厉害…咳咳…” 他望着济世堂里忙碌的景象，目光落在门口那对安静做事的兄妹身上，眼中流露出温和的笑意，“阿玉这孩子…真是难得的心细沉稳…可可也乖巧…”
他顿了顿，看着唐晚，语气带着商量的口吻：“唐大夫，老朽有个不情之请。我那蜗居离此不远，虽简陋，倒也清静，有几卷旧书。如今我这身子，来回走动实在吃力…若唐大夫信得过，也放心两个孩子，可否…让阿玉和可可每日午后，到我那小院去一个时辰？老朽略尽绵力，教他们识几个字，读几句书？” 他眼中带着真切的期盼，也有一丝体谅——他知道唐晚铺子忙，更知道她手头拮据，让孩子去他家，既免了她束脩的负担，也省了她再为孩子求学奔波的辛劳。
唐晚心头猛地一热！这提议既解决了周秀才行动不便的困难，更是对孩子天大的恩典！她看着周先生真诚的目光，又看看身边懵懂望过来的唐钰和唐可，没有丝毫犹豫，立刻深深一福：“先生厚爱！晚生感激不尽！这是两个孩子的福气！只是…要辛苦先生了！” 她眼中满是真诚的感激和敬意。
“无妨无妨，有孩子来，我这老宅也添些生气。” 周秀才捋须微笑，目光再次扫过唐钰和唐可，尤其是唐钰那双清澈专注、透着远超年龄沉稳的眼睛，感慨道，“阿玉心性天成，沉稳专注，是可造之材。可可灵秀安静，心窍玲珑。若埋没于市井，老朽实在于心难安。能稍加引导，看着璞玉初绽光华，亦是老朽暮年之乐。”
他看向唐晚，语气更加恳切，带着一份因感佩而生的郑重：“唐大夫悬壶济世，仁心仁术，对贫者常施援手，分文不取，老朽早有耳闻，更是钦佩！此等胸襟气度，所育子女自是不凡。束脩之事，切勿再提！老朽只盼这两个孩子能开蒙启智，明理知义，将来无论行医济世，亦或他途，皆能持守本心，不负唐大夫你这一片慈母之心与济世仁心！”
这番话，道尽了缘由——既有对孩子天赋的珍视，更有对唐晚人品的敬重。唐晚只觉得眼眶发热，声音微哽：“先生大恩，晚生与孩子们，永志不忘！” 她拉过两个孩子的手，郑重嘱咐：“阿玉，可可，快谢谢先生！从明日午后起，你们就去先生家中，跟着先生读书识字！要听先生的话，用心学，知道吗？”
唐钰（阿玉）的小脸上瞬间迸发出巨大的惊喜，眼睛亮得惊人！他立刻学着母亲的样子，对着周秀才端端正正地作揖：“阿玉谢先生教导之恩！阿玉一定用心学！” 语气带着小大人的郑重。
唐可（可可）虽然不太懂“读书识字”具体是什么，但感受到这份郑重和喜悦的氛围，也甜甜地笑着，跟着哥哥奶声奶气地说：“可可…谢谢先生…听话…”
翌日午后，秋阳正好。唐晚仔细给两个孩子整理好虽旧却干净的衣衫，牵着他们的小手，第一次踏入了周秀才那位于镇子边缘、清幽安静的小院。
小院不大，泥地平整，墙角种着几丛耐寒的翠竹和菊花。三间正屋，白墙灰瓦，透着岁月的痕迹。空气中弥漫着淡淡的墨香和旧书的味道，与济世堂的药香截然不同，却同样令人心神宁静。
周秀才己穿戴整齐，坐在堂屋窗下的一张旧藤椅上等候。阳光透过窗棂洒在他身上，显得格外安详。他面前摆着一张矮几，上面放着磨毛边的《三字经》、几块光滑的薄石板，一小截木炭，还有一小碟镇上难得的蜜饯果子。
“先生安好。” 唐晚领着孩子行礼。
“来了就好，快进来坐。” 周秀才笑容慈和。
唐晚将带来的一个小小布包放在矮几上，里面是她用节省下的钱买的半斤上好枸杞和一包胖大海：“先生，一点心意，给您润喉养身。孩子们就拜托您了。”
周秀才没有推辞，只是含笑点头：“唐大夫有心了。放心吧。”
唐晚又细细叮嘱了孩子们几句，这才一步三回头地离开。走到院门口，她忍不住驻足回望。
堂屋里，阳光温暖。周秀才温和的声音己经响起：“人之初…” 他指着石板上的字，用木炭一笔一划地写。
唐钰（阿玉）端坐在小板凳上，腰背挺得笔首，清澈的眼睛紧紧盯着石板和先生的手，小嘴无声地跟着默念，神情是全然的专注与渴望。
唐可（可可）则挨着哥哥坐着，小手放在膝盖上，大眼睛好奇地看着石板上的“蝌蚪文”，又看看先生花白的胡子。当周秀才指着“善”字，慈爱地说：“可可，看这个字，像不像一个人张开双手，心里怀着好意？” 可可便伸出小手指，小心翼翼地触碰着石板上的字痕，奶声奶气地跟着念：“善…善…” 周秀才笑着拿起一块小小的蜜饯，塞进她的小手里：“可可念得好。”
微风拂过院角的翠竹，发出沙沙的轻响。小院宁静，唯有苍老温和的读书声和稚嫩清脆的跟读声交织流淌。
唐晚站在院门外，隔着疏朗的竹影，看着这静谧而充满希望的一幕，心中暖流激荡，化作唇边一抹温柔而满足的笑意。这方小小的、溢满书香的院落，为她的唐钰和唐可——她在这尘世间最珍贵的珍宝——开启了一扇通往更广阔天地的窗。窗内是圣贤的微光与长者的慈爱，而这份机缘的起点，是她悬壶济世的仁心，是孩子们灵秀的天资，更是周先生洞悉这一切后，给予的最珍贵的馈赠。她转身离开，脚步轻快而踏实，仿佛那清朗的书声己化为无形的力量，支撑着她在这济世之路上，走得更稳，更远。
