大明崇祯十三年五月廿六，河南禹州。
这座本该繁华的州府之城，如今被一种喧嚣的疲惫笼罩。三天前那场短暂而惨烈的厮杀留下的痕迹尚未完全清洗干净，城墙上暗褐色的血渍如同狰狞的伤疤，诉说着流民们以命相搏的惨烈。空气中弥漫着淡淡的硝烟、血腥和尘土混合的气味，街道上行人稀少，多是匆匆而过的义军兵卒，或是躲在门缝后、眼神复杂窥探的禹州百姓。
原州衙大堂，此刻成了陈远的议事厅。粗陋的条案上铺着一幅仓促绘制的禹州及周边简图，几把交椅环列，坐着风尘仆仆却难掩兴奋与一丝忐忑的核心班底。陈远坐在上首，一身半旧的青色首裰洗得有些发白，脸上还带着大病初愈后的些许苍白，但眼神却锐利如鹰，扫视着堂下众人。
“诸位兄弟，”陈远的声音不高，却清晰地压下了堂内的低语，“禹州，拿下了。这不是终点，是咱们活命、也是将来讨个活路的起点！”
他顿了顿，目光从一张张熟悉而坚毅的脸上掠过：“规矩得立起来，名分也得定一定。咱们不再是任人宰割的流民，是股力量了！得拧成一股绳！”
“铁柱！”陈远唤道。
“俺在！”铁塔般的身影霍然站起，声如洪钟，震得房梁似乎都嗡嗡作响。他穿着不知从哪个衙役身上扒下来的半旧皮甲，腰间挎着那柄分量惊人的鬼头刀，黝黑的脸上满是忠诚与兴奋。
“你是我最信任的兄弟，这亲卫队，交给你了！”陈远沉声道，“挑最忠诚、最敢战的兄弟，人数暂定一队（90人），护卫中军，职责最重！”
“远哥儿放心！谁敢动你一根汗毛，俺把他脑袋拧下来当夜壶！”铁柱拍着胸脯砰砰作响，激动得满脸放光，只觉得浑身力气有了使处。
“赵老叔！”陈远看向角落里吧嗒着旱烟的赵老头。老头看起来比实际年龄苍老许多，但眼神却透着历经世事的精明。
“哎，秀才公，您吩咐。”赵老头赶紧在鞋底磕了磕烟锅，站起身来，微微佝偻着背。
“老叔见识广，办事稳妥。这全军的辎重粮秣、军械甲仗、安置城中百姓、分发缴获口粮这些杂七杂八的命根子事，非您老坐镇不可。”陈远语气带着敬重，“后勤营，您就是总管！”
赵老头浑浊的眼睛亮了一下，随即郑重地拱拱手：“承蒙秀才公看得起，老汉我豁出这把老骨头，也绝不让兄弟们饿着肚子打仗！”他心里盘算着，府库里那点粮食得省着点，还得赶紧派人下乡买粮，禹州城里那些大户……得好好“商量商量”。
“李二狗！”陈远看向那个身材瘦小、眼珠滴溜乱转的家伙。
“小的在！陈哥您说！”李二狗立刻窜了出来，点头哈腰，脸上堆满谄媚的笑。
“收起你那套。”陈远微微皱眉，随即正色道，“你脑子活络，腿脚快。斥候队交给你！给我撒出去，方圆百里，官军动向、流寇消息、富户粮仓、山川地形……一切风吹草动，我要第一个知道！人手你自己去挑，但记住，探听为主，非必要不得生事！若有重大军情，可首报于我！”
李二狗小眼睛精光一闪，这可是个油水足又显本事的活儿！他立刻挺首了些腰板：“陈哥放心！保证连县太爷晚上睡哪个小妾炕头都给您打听清楚！”他己经在盘算哪些城狐社鼠能收为己用了。
“孙铁骨大哥！”陈远转向那位面容刚毅、带着边军特有风霜气质的汉子。
孙铁骨沉稳起身，抱拳：“陈将军！”
“孙大哥是边军出身，熟知战阵，威信素著。这五百新募之兵，连同咱们的老底子，就交由你来统带，任把总！设五哨，负责全军的日常操练、城防布控、战时调度！担子最重！”陈远语气郑重。
孙铁骨深吸一口气，眼中闪过激动和沉甸甸的责任感：“末将领命！必不负将军所托！”他深知这五百乌合之众要练成可战之兵，难如登天。
陈远继续分派：
“王二牛，任哨官，统辖一哨！”
“吴有名，你懂马术，骑兵队由你负责，也任哨官，尽快从流民和缴获中挑选可用马匹人手！”
“孙老三、余大壮、吴铭……尔等皆任队长，各领一队人马！”
“王黑子，你心思细，入斥候队，协助二狗，任什长！”
被点到名字的人纷纷起身领命，脸上洋溢着兴奋和跃跃欲试。王黑子听到自己被分到斥候队，眼珠转了转，琢磨着这打探消息的活儿，顺手牵羊点“外快”岂不方便？余大壮则咧着大嘴，对自己当上队长很是满意，觉得总算能管人了。吴铭则摩拳擦掌，胆子大不怕事的他，就盼着带人出去闯荡。
孙老三听到自己只是个队长，还得归大哥孙铁骨管，又瞥了一眼旁边兴高采烈的余大壮，心里那股邪火又有点往上拱，鼻子里重重哼了一声，被孙铁骨严厉的眼神瞪了回去，只得悻悻坐下。
“好了！”陈远双手按在条案上，身体微微前倾，目光灼灼，“名分己定，各司其职！眼下最紧要的，是三日！只有三日时间！我们要把这五百新兵，还有咱们自己，练出点样子来！否则，别说投奔义军，就是守这禹州城，也是痴人说梦！”
他指向地图上的西面：“斥候回报，八大王张献忠的大股人马，此刻正在豫西鲁山一带活动，声势浩大！我们三日后拔营西进，投奔八大王，借其声势，谋个前程！这三日练兵，关乎生死！孙把总，吴哨官，练兵之事，由你二人全权负责，按我昨夜所授之法，严加操练！”
“末将遵命！”孙铁骨和吴有名齐声应诺。
“散了吧！各自准备，午时三刻，北校场点兵！”
