“定坤轴”的诞生，如同给“云裳工坊”插上了翅膀。产能暴增，净棉如潮水般产出。沈月凝的销售网络也随之扩大，从最初几个织户，发展到了数十个可靠的小织坊，甚至开始渗透到邻近的乡镇。银钱如溪流汇入，小院的生活肉眼可见地改善。土坯房被修缮，屋顶换了新草，添置了像样的家具，甚至隔出了一间小小的书房给苏晚算账用。
然而，危机并未远离。王氏派出的爪牙，如同跗骨之蛆，终究还是嗅着“巨大轮子”和“便宜棉絮”的风声，摸到了荒村附近。
这天深夜，沈月凝照例在工坊外围巡视。月色朦胧，树影婆娑。当她走到小院后山一片密林边缘时，敏锐的听觉捕捉到了极其轻微的、不属于夜行动物的窸窣声，还有压抑的低语！
“……错不了，河边那大轮子，夜里轰隆隆响，就是这儿！”
“……三个女人？真邪门！进去探探！”
“……小心点，夫人说了，那个会武的丫头片子手黑！”
王氏的人！而且不止一个！
沈月凝眼神瞬间冰冷如刀，悄无声息地隐入树影，如同融入夜色的猎豹。她不能让他们靠近小院，惊扰了里面的姐妹和轰鸣的机器！
片刻后，密林中响起几声短促而沉闷的击打声和闷哼，随即归于死寂。
沈月凝面无表情地从林中走出，手中短匕在月光下泛着幽冷的光泽，刃尖滴落一滴暗红。她迅速处理了痕迹，确认再无其他尾巴，才快步返回小院。
推开院门，茅棚里“定坤轴”带动机器的低沉轰鸣依旧。她松了口气，正想悄悄回自己房间处理一下手臂上被对方临死反扑划开的一道不深不浅的口子，却见苏晚房间的油灯还亮着。
“月凝？”苏晚的声音从屋里传来，带着一丝疲惫和关切，“回来了？没事吧？”
沈月凝脚步一顿，下意识地将受伤的手臂往身后藏了藏：“没事，外面安静。” 声音依旧平淡。
但苏晚何等敏锐。她推门出来，借着月光和屋内透出的灯光，一眼就看到了沈月凝衣袖上那道被利刃划破的口子，以及深色布料上洇开的、比夜色更深的湿痕！
“你受伤了！”苏晚脸色一变，快步上前，不由分说抓住了沈月凝想躲闪的手臂。掀开破裂的衣袖，一道寸许长、皮肉翻卷的伤口暴露在月光下，鲜血正缓缓渗出。
沈月凝有些不自在地想抽回手：“小伤，不碍事。碰到几个不开眼的毛贼，解决了。”
“毛贼？”苏晚看着那狰狞的伤口，又联想到近日沈月凝愈发警惕的状态和王氏的威胁，瞬间明白了。一股怒火混合着心疼首冲头顶。“是王氏的人！对不对？”她的声音带着压抑的颤抖。
沈月凝沉默，算是默认。
“坐下！”苏晚的语气带着不容置疑的命令，强硬地将沈月凝按坐在院中的石凳上。“青黛！把药箱拿来！还有干净的白布和烧酒！”
茅棚里的轰鸣声停了一下，接着是青黛慌乱的应答和脚步声。很快，小丫头抱着药箱和东西跑了出来，看到沈月凝手臂上的伤口，吓得小脸煞白：“月凝姐！你……你流血了！”
“别怕，皮外伤。”沈月凝看着青黛吓坏的样子，反而放柔了声音安慰道。
苏晚己经麻利地打开药箱，拿出金疮药。她用烧酒小心翼翼地清洗伤口，动作尽量轻柔，但酒精刺激伤口的剧痛还是让沈月凝的身体几不可察地绷紧了一下，牙关紧咬，却没哼一声。
“忍着点。”苏晚的声音也柔和下来，带着浓浓的心疼。她看着沈月凝手臂上除了这道新伤，还有几道颜色深浅不一的旧疤，那是荒滩血战留下的。这个沉默寡言的女子，一首用她的身体，为她们挡下了多少明枪暗箭？
清洗干净，撒上厚厚一层止血生肌的金疮药粉。药粉刺激伤口，带来更强烈的灼痛感。沈月凝的额头渗出细密的冷汗。
“疼……疼吗？月凝姐？”青黛蹲在旁边，大眼睛里噙着泪水，小手无意识地揪着自己的衣角，想帮忙又不敢碰。
“不疼。”沈月凝的声音有些沙哑，看着青黛泫然欲泣的样子，心中某个坚硬的地方，仿佛被这滚烫的泪水悄然融化。她伸出没受伤的手，有些笨拙地揉了揉青黛的头顶，“别哭，真没事。”
苏晚用干净的白布，仔细地将伤口包扎好，动作轻柔而专注。包扎完毕，她没有立刻松开，而是轻轻握住了沈月凝那只布满薄茧和旧伤疤的手。
“月凝，”苏晚抬起头，月光下她的眼睛亮得惊人，带着后怕和无比的郑重，“以后……不许再这样一个人扛着。我们是姐妹！有危险，一起面对！你的命，和我们的一样重要！明白吗？”
沈月凝看着苏晚眼中毫不作伪的关切和心疼，再感受到手背上传来的温暖，一种陌生的、酸涩又滚烫的情绪猛地冲上喉咙。她习惯了独行，习惯了流血，习惯了将伤痛藏在冰冷的盔甲之下。从未有人对她说过“你的命和我们的一样重要”这样的话。
她张了张嘴，想说什么，最终却只是用力地、重重地点了点头。千言万语，都哽在了喉间，化作眼底一丝难以察觉的水光。
青黛也扑过来，小心翼翼地避开伤口，抱住了沈月凝的另一只胳膊，小脑袋靠在她肩膀上，带着哭腔：“月凝姐，你吓死我了……以后出去，带上青黛好不好？青黛……青黛帮你望风！”
沈月凝身体僵硬了一下，感受着胳膊上传来青黛小小的、温热的依偎，再看着苏晚紧紧握着她的手。冰冷坚硬的心防，在这一刻，被这无声的温情悄然撬开了一道缝隙。她伸出包扎好的手臂，不太熟练地，轻轻环住了靠在她肩上的青黛，低低地“嗯”了一声。
月光如水，静静流淌在静谧的小院。机器的轰鸣在远处低沉地持续，如同安稳的心跳。三个女子依偎在一起，没有更多的言语。包扎的布条下，伤口依旧隐隐作痛，但沈月凝却感到一种从未有过的、由内而外的暖意和安宁。这荒村小院，这轰鸣的机器，这两个将她视若珍宝的姐妹，就是她漂泊半生后，终于寻得的归处。
