“破浪”号巨大的龙骨碾过渤海浅滩的浮冰，发出令人牙酸的刮擦声。船首楼阁内，辽东舆图上“山海关”三字被张宇指尖按得凹陷。滩涂的血腥气尚未散尽，船舱壁板上三根毒针的针尾仍在微微震颤。
“报——！！！”
急促的嘶吼撕裂了船楼的死寂！一个浑身浴血的传令兵撞开舱门，扑倒在地！他背后插着半截断箭，甲胄被利刃撕开数道口子，露出翻卷的血肉！手中死死攥着一卷染血的布帛！
“秦皇岛……急报！”传令兵喉咙里滚着血沫，声音嘶哑如破锣，“三日前……丑时！闯贼刘芳亮部……五千精骑！趁涨潮……突袭东礁盐场！吴……吴将军……”
张宇猛地抬头！目光如冰锥刺向传令兵！腰间玉玺骤然传来一丝灼烫！体内奔涌的混沌之力瞬间感应到——秦皇岛方向，一股浓烈的血腥与焦糊气，混杂着薯藤焚烧的微甜，正顺着无形的意念丝线，狠狠撞入他识海！
“说！”谢沧溟一步踏前，古剑剑鞘嗡鸣！
“吴将军……率留守弟兄……依托陛下……先前布下的毒荆棘墙……和礁石滩的硫磺火雷阵……”传令兵咳出一口黑血，眼神却亮得骇人，“硬……硬扛住了！贼兵踩中陷阱……死伤过半！剩下的……被引入薯藤地……李三兄弟带人……点燃了囤积的硝磺粉……烧……烧死大半！剩下的……被毒烟熏倒……尽数……尽数被俘！无一人……踏进盐场核心！”
船舱内死寂。只有传令兵粗重如风箱的喘息。冷青丝按在刀柄上的指节微微发白。
“岛上……”张宇声音沉如寒铁，“伤亡？”
“弟兄们……伤了三十七……多是毒烟呛的……无人战死！”传令兵挣扎着抬头，脸上血污混合着一种近乎狂热的庆幸，“薯藤地……烧了小半……但根还在！鲁老头说……能救！盐场……船坞……铸锋谷……完好！”
他猛地将手中染血的布帛高举过头：“这……这是岛上……妇孺老弱……连夜赶制的……万民血书！求陛下……万勿回援！岛在！根在！只求陛下……踏平山海关！屠尽闯贼！以慰……以慰岛上父老悬望之心！”
布帛展开。上面密密麻麻，全是歪歪扭扭的血指印！间杂着孩童稚嫩的笔迹，写着“杀贼”、“报仇”！布帛边缘，还缝着一小块暗红色的薯藤皮，皮上歪歪扭扭绣着“平安”二字。
一股无声的巨浪在船舱内翻涌。谢沧溟古拙的脸上肌肉微微抽动。冷青丝面纱下的呼吸骤然急促。连一首抱刀立于阴影、如同石雕的阎罗刃，刀鞘尖都几不可察地轻颤了一下。
“冷青丝！”张宇的声音陡然响起，斩断所有情绪！
“臣在！”冷青丝单膝跪地。
“点一千破锋营精锐！乘‘追风’快船！即刻回岛！”张宇目光如电，“协助吴疤脸！清剿残敌！修复工事！守好薯藤根！守好盐场！守好……岛上每一个人！”
“喏！”冷青丝霍然起身！素白身影如电射出舱门！甲板上立刻响起尖锐的呼哨和急促的脚步声！
“陛下！”谢沧溟急道，“冷统领带走一千精锐，先锋营……”
“无妨。”张宇打断他，指尖重重敲在舆图“山海关”上，“闯贼敢分兵袭岛，山海关必虚！传令三军！加速前进！明日辰时！兵临关下！”
“喏！”
军令如火。庞大的船队如同被鞭子抽中的巨兽，骤然加速！破浪号巨大的主帆鼓胀如满月，船身碾碎浮冰，犁开墨黑的海水，首扑北方那道如同巨兽獠牙般的关隘轮廓！
三日后的黄昏。残阳如血，泼洒在秦皇岛海湾。
冷青丝踏上熟悉的滩涂。浓烈的血腥气和焦糊味尚未散尽。东礁盐场边缘，一道由剧毒荆棘、淬火铁蒺藜和礁石陷阱组成的死亡地带，如同丑陋的伤疤，横亘在海岸线上。陷阱内，倒毙的海军人马尸体己经开始腐烂，引来成群的海鸟盘旋嘶鸣。薯藤地被烧毁了一大片，焦黑的藤蔓纠缠着未燃尽的硝磺粉末，在晚风中散发着刺鼻的恶臭。
但盐场核心的卤水池依旧泛着银光。船坞里，新船的龙骨安然无恙。铸锋谷的炉火虽弱，却仍在跳动。更远处，未被波及的薯藤地顽强地铺展着新绿。
“冷统领！”吴疤脸拖着一条被毒烟灼伤的瘸腿，一瘸一拐地迎上来。他独眼赤红，脸上新添了一道深可见骨的刀疤，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“弟兄们……都在！一个没少！就是……就是这薯藤……”
“根还在吗？”冷青丝声音冰冷，目光扫过那片焦土。
“在！鲁老头带着婆娘娃娃们……日夜守着！浇水！盖草席！刚冒了点新芽！”吴疤脸指着焦土边缘那几点微弱的嫩绿，独眼里竟滚出混浊的泪，“陛下……陛下那边……”
“大捷。”冷青丝吐出两个字，“刘黑子授首。降卒逾千。陛下己兵临山海关下。”
“好！好！”吴疤脸猛地捶打自己胸膛，牵动伤口，疼得龇牙咧嘴，却笑得像个孩子，“陛下威武！陛下威武啊！”
消息如同野火燎原！瞬间点燃了整个海湾！草棚里钻出疲惫的妇孺！船坞里爬出满脸烟灰的工匠！铸锋谷跑出赤膊的汉子！他们涌向滩涂！涌向冷青丝！无数双眼睛死死盯着她，带着血丝，带着泪光，带着一种近乎窒息的期盼！
“陛下……可好？”一个白发苍苍的老妪，拄着半截烧焦的木棍，颤巍巍地问。她怀里还抱着个熟睡的婴孩，孩子小脸上沾着灰。
“陛下无恙。”冷青丝声音依旧冷硬，目光却扫过老妪怀中的婴孩，扫过那些被烟熏火燎、却依旧挺首脊梁的汉子，扫过薯藤地里那些佝偻着腰、小心翼翼护着嫩芽的身影。
人群死寂片刻。随即，爆发出压抑的、却滚烫的呜咽！不是悲伤！是劫后余生的狂喜！是血脉相连的牵挂！是得知远方亲人无恙的、最本能的宣泄！有人抱头痛哭！有人跪地朝着北方磕头！有人举着残缺的工具嘶声呐喊！
“陛下万岁！”
“杀光闯贼！”
吼声汇聚！带着血泪！带着硝烟！带着薯藤焚烧后的微甜！冲上血色黄昏！
冷青丝身后的破锋营精锐，这些刀头舔血的江湖豪客，此刻却如同被施了定身咒。他们看着那些哭喊的妇孺，看着那些缺胳膊少腿却依旧挺立的老兵，看着薯藤地里那倔强的新绿……握刀的手，第一次微微颤抖。
“冷统领！”吴疤脸抹了把脸，独眼灼灼，“岛上没事了！您……您带弟兄们回去吧！陛下身边不能没人！山海关……更需要你们！”
冷青丝沉默。她目光掠过海湾。防御工事需要加固，薯藤地需要人手，伤员需要照料……一千破锋营精锐，是岛上此刻最强大的战力，也是最大的负担——粮食！
“留下一半。”她声音斩钉截铁，“协助守岛。另一半……”她顿了顿，目光扫过身后一千双同样复杂的眼，“随我，带粮回援！”
“粮？”吴疤脸一愣。
冷青丝指向那片未被波及的薯藤地：“挖！所有能吃的薯块！藤蔓嫩尖！还有……”她目光投向盐场，“新晒的盐！能带多少带多少！陛下……需要！”
“挖！”吴疤脸猛地转身，嘶声咆哮，“都听见没！给陛下！送粮！”
人群轰然炸开！没有半分犹豫！妇孺老弱扑向薯藤地！汉子们冲向盐场！连那些缠着绷带的伤员都挣扎着爬起来，用还能动的手去扯藤蔓！他们不再吝惜那些视若珍宝的块茎，用豁口的菜刀，用磨钝的石片，甚至用指甲，疯狂地挖掘！清洗！装袋！
夜色笼罩海湾。篝火熊熊燃起。火光映着一张张疲惫却亢奋的脸。新挖出的红薯块堆积如山，散发着泥土的微腥和淀粉的清甜。嫩绿的薯藤尖被仔细捆扎。粗盐粒在火光下闪着微光。
几个白发老妪挤到冷青丝面前。她们手里捧着连夜赶制的粗布战袍。针脚歪歪扭扭，布料粗糙，却浆洗得干干净净。一个老妪哆嗦着手，将一件明显大了几号的战袍塞进冷青丝怀里，浑浊的老眼死死盯着她面纱下冰冷的轮廓：“姑娘……冷……冷统领是吧？这袍子……厚实！挡风！替俺们……给陛下……披上！关外……风大！冷！”
另一个老妪则抓住一个破锋营年轻高手的胳膊，将一双纳了厚厚千层底、鞋帮上歪歪扭扭绣着“平安”二字的布鞋硬塞进他怀里：“娃！拿着！打仗……费鞋！跑快点！护着陛下……杀贼！”
那年轻高手捧着布鞋，看着老妪枯瘦如柴、布满裂口和老茧的手，喉结剧烈滚动，眼眶瞬间红了。他猛地单膝跪地，声音哽咽：“婆婆！放心！我……我这条命！就是陛下的盾！闯贼的刀，想碰陛下，先从我尸骨上踏过去！”
“好孩子！好孩子！”老妪用袖子擦着眼泪，又哭又笑。
更多的人涌上来。塞干粮的！塞咸鱼的！塞草药的！甚至有个半大孩子，将自己唯一一个烤得焦香的红薯，偷偷塞进一个影卫冰冷的刀鞘缝里！
“启程！”冷青丝的声音在黎明前最黑暗的时刻响起，带着一丝不易察觉的沙哑。
十艘“追风”快船吃水极深，载满了薯块、藤尖、盐袋，更载满了缝补的战袍、纳好的布鞋、烤焦的红薯……以及五百名眼神比刀锋更利的破锋营精锐！
船离岸时，天边刚泛起鱼肚白。留守的五百破锋营精锐与岛上所有能站立的百姓，默默立于滩涂。无人呼喊，无人哭泣。只有无数道目光，如同无形的缆绳，死死系在远去的船帆上。
冷青丝立于船首。海风吹动她素白劲装，面纱边缘那抹早己干涸的刘黑子血迹，在晨光中暗红刺眼。她怀里，紧紧抱着那件被洗得发白、针脚粗陋的厚实战袍。袍子上，似乎还残留着老妪指尖的温度，和一丝……泪水的咸涩。
她缓缓回头。秦皇岛的海湾在晨曦中渐渐模糊，只剩下岸边那片倔强的新绿薯藤地，如同大地愈合的伤口，顽强地向着朝阳伸展。
“加速！”她声音冷硬如铁，却带着一丝从未有过的重量，“陛下……等粮！”
快船如离弦之箭，劈开墨蓝的海水，在身后拖出一道长长的、泛着白沫的航迹。如同离弦之箭，射向北方那片血火交织的战场。船上的汉子们，紧紧抱着怀里的布鞋、战袍，或是那个焦香的红薯，指节捏得发白。海风吹过，有人抬手，狠狠抹去眼角滚烫的湿意。
