芒种后的第一场雨，裹着刺鼻的铁锈味砸向山寨。雨点撞击青石板的声音不似往常清亮，倒像铁匠铺里淬火的钝响。林烽拔出深插井台石缝的墨蛟刀，青铜刀柄竟烫得掌心刺痛。刀刃凝住的露珠幽蓝带毒，滴在石板缝里滋滋冒烟——昨夜锁龙渊方向传来地动山摇的闷响，竟震裂了七株星露草王的命根，剧毒的地髓正随根系流出。
晒谷场瞬间死寂。王二婶晾晒的紫丹参簌簌抖动，叶脉金纹以肉眼可见的速度黯淡溃散，转眼萎黄低垂；刘婶子家屋檐下的芦花鸡突然倒毙，爪间攥着几粒啄食的星露草籽；妞妞跌坐在药圃旁，指尖捏着滚落脚边的焦黑草籽，那籽粒竟灼穿了她的粗布衣襟，在皮肤上燎出一串透明水泡。
红狐狸低呜着用鼻子顶开妞妞的手，心口金纹淡得如同褪色血痕。它前爪扒开草王根部的泥土，断口处渗出的黏液沾上爪子，竟如活物般沿着皮毛向上蔓延，转瞬凝出无数赤红鳞片！张阿公的药锄带着风声劈下，锄刃斩断鳞藤的刹那，黏液喷溅——那不是草汁，是灼热的岩浆！液体落地凝成百足蜈蚣的形态，扭曲着钻入地缝深处。
"地火反噬！"张阿公佝偻着背剧烈咳嗽，脖颈那道几乎褪尽的旧疤骤然泛出血丝。他枯槁的手指向锁龙渊方向，"草王吸干山髓……龙脉枯竭了……"山风中裹来浓烈的硫磺与腐草气息，众人身后晾药的竹匾应声燃起幽蓝鬼火。晒场上空，蚁群汇聚成一片翻涌的红云，铺天盖地压下。
一场灾难的序幕己经拉开。
晒谷场的骚动蔓延开来时，恐慌如瘟疫般席卷了整个山寨。寨子边缘的菜地最先遭殃——昨夜还挺立的玉米秆齐刷刷地枯萎倒伏，秸杆脱水般缩成灰褐色；梯田里新插的秧苗叶心开始大片泛黄焦卷；连后山最是苍翠的几片野竹林，梢头的嫩叶竟也蜷曲发黑。猪圈里，几头老母猪躁狂地拱塌石槽，将埋在地下的星露草根啃食一空，随后瘫倒呕吐胆汁；猎犬阿黄更是对着虚空狂吠了一夜，天亮时被人发现己咬断自己半截尾巴，鲜血淋漓蜷伏在地窖深处，喉中发出瘆人低吼。
最诡谲的是后山林场。赵大爷跌跌撞撞冲回晒谷场时，额头豁开一道血口。“野猪……成群的疯野猪！”他牙齿打颤，“它们在啃鹰嘴崖那块镇山的古石碑！牙都磕断了也不停！还有鸟雀！黑压压的麻雀、鹧鸪，不要命地往石碑上撞，羽毛血肉溅得到处都是，那石头上染得血红一片！”众人顺着他手指方向望去，山风裹着浓重的血腥气扑面而来。整个山寨被一层死亡的阴影所笼罩。
苗月儿猛地站起，撕下半幅衣襟裹住灼伤的虎口，大步冲向井台。银镯上的莲纹如同烧红的铁环紧紧咬住腕骨。她俯身，手指按上墨蛟刀劈开的石缝——缝隙深处，隐隐透出妖异的红光和令人心悸的热力。
“来不及了！”林烽厉声喝道，青铜钉铮然脱手。钉尾红绳如活蛇般缠绕住黑烟凝成的独角蛟影，绳梢蓝光暴涨，死死扼住了俯冲而下的毒蛟脖颈！光芒刺入蛟眼的瞬间，那虚影痛苦翻腾，血浆般的井水也随之剧烈翻涌，血潭中赫然浮起锁龙渊祭坛幽暗的投影——坛底古老的龙脉图正寸寸断裂，水银凝结的毒蛟正贪婪啃噬着那些维系山魄的星露草籽！
血潭急速枯竭，井壁深处，幽蓝光芒喷薄而出。光幕中，一幅完整的龙脉图景恢弘展现——断裂的脉络被新生的星露草根紧紧缠绕、续接，曾经腐朽的水银被地底涌现的碧绿新藤所替代，而远在锁龙渊深处的潭州故城废墟上，焦黑的土地里倔强地绽出点点嫩绿的星露草芽，如同坠入淤泥的星辰，微小却顽强不屈。
红狐狸仰天发出一声凄厉长啸，心口几近熄灭的金纹骤然迸射出刺目光芒，纵身扑向疯狂舞动的赤藤！锋利爪牙狠狠撕扯着藤蔓本体，皮开肉绽间滚烫的岩浆汁液喷涌而出，淋在独角蛟影之上，迅速凝结成一口布满凶戾缠蛇噬星图的巨鼎——正是前年焚尽潭州城无数孩童的青铜巫鼎！
“以鼎引魂，裂则归位！”苗月儿的嘶喊被淹没在震天的鼎鸣中。银刀裹挟着她毕生对星图的领悟，悍然贯入鼎腹兽耳！刀刃与鼎身上缠绕的吞星邪图猛烈碰撞，暴戾的阴气如实质般炸开！
“铛——！”刺耳到令人心魂俱碎的金属断裂声震荡整个山谷。那口魔鼎西分五裂，半枚古朴凤首秘钥破鼎而出，如同宿命般射向血潭深处毒蛟的左目！蛟影发出撼动天地的哀嚎，身躯在血水中扭曲崩解，最终化作黑烟，彻底湮灭在涌动的蓝光里。血浆消失，翻涌的血潭瞬间恢复了死寂。
红狐狸精疲力竭地摔落在滚烫的石板上，奄奄一息。就在这时，锁龙渊深处的祭坛核心传来异变。祭坛中央的巨大星盘纹路在岩浆的映照下骤然扭曲变形，千百条熔岩般的红色沟壑从地底深处被强行撕裂开来，里面翻滚奔涌着的
