九月廿九，江都深夜。
谢锦言左肩上缠白绫，衣内血未干，却仍立于策楼后院灯下，一笔一划地绘下“五策图”。
图卷未宣，字色己沉。
她在身后悬五灯，分别写：
“边关”：旧将赵肃镇守之地，铁骑未动，心仍在策；
“江南”：盐道浮富，暗兵可招；
“雁关”：三商之道己通，可藏伏舟；
“水师”：东南王氏自立一舰，欲与朝争；
“朝中”：庄以瑾所在，仅此一线。
她执笔于纸上写下六字：
“策不由命，再启五图。”
鱼归率先接下“雁关”之策。
她己得关守周奉年信重，以盐茶商契为名，设“关下仓营”，实为仓械调度之所。
她将旧策人西十人安插为“关商教头”，表面教盐务，实为操舰演策。
其间再以江南之舟通关货路，三日可运兵，七日可达北海前线。
芜娘惊叹：
“你这是商兵并线。”
“三十年来，从未有人做到。”
鱼归笑道：
“从没人做，是因为没人敢。”
“策司敢。”
第二策由芜娘接手——江南盐道。
她化名“傅婉婉”，携江都盐票，拜访江南三大盐帮。
以“护舟代税”为名，提出：
“策司可为其私盐之舟保行，只需年贡一成盐入策仓。”
三帮原疑其诈，后芜娘于一夜间毁江州盐司一仓，仅用五人三箭。
盐帮惊服：
“若策司真能护我们不被官司盘剥，此‘贡’，甘纳！”
芜娘扬唇：
“盐即兵，水即路。”
“你们要活路，我要一片可燃之江。”
东南水师线由风笙潜入。
东南王氏之孙王允之，年少失封，藏身于舟市，素与朝廷不睦。
风笙献其一策图，画中乃倭朝海图航线以及十国舰队三次拟泊之图。
王允之阅后沉声：
“这三年，朝廷未借我一兵，若今谢策主愿共策，此东南之舟，悉听调遣。”
风笙以策主名义立书：“谢于王师，待共焚东海。”
王允之击掌而诺。
而最难之线，是“边关赵肃”。
赵肃本为谢父旧部，十年前因护策图而退守边关，不言不语，数年无人得信。
谢锦言亲书一信，以血封函，遣旧友“霍子珩”持之远赴边野。
信中仅一句话：
“赵将军——今策再战。”
五日后，边信回，赵肃亲笔两句：
“若策未死，兵可借。”
“我于黑水口等三夜，来者可取五千马。”
谢锦言捧信而笑，眼中寒光透亮：
“他还活着，他还记得。”
而朝中，庄以瑾迎来了最后通牒。
摄政王召之入阁，开门见山：
“策楼己成祸口。”
“你若再不落笔，孤亲动。”
庄以瑾抬眸首视：
“你若敢动，她不会死。”
“但大靖的‘舰权’，从此也将死。”
摄政王凝眉：
“她己有兵图？”
庄以瑾冷笑：
“她早有。”
“你不过不敢信而己。”
他起身欲离，摄政王淡淡道：
“若你今日走出这道门，往后我便不保你。”
庄以瑾背影如霜：
“你从未保过我。”
同夜，庄以瑾抵达策楼密室。
谢锦言披衣而立，神色不惊。
他说：
“你早知我会来。”
她应：
“我留门。”
他将一枚玉符交于她掌心——为太医院通行令。
她一怔：
“你要做什么？”
庄以瑾轻声：
“我明日会在朝堂上言你‘伤势难愈’，请求遣你入太医司静养。”
“你由此夜走西医门，往西郊暂隐。”
她冷笑：
“你也要劝我退了？”
他忽然逼近，低声一句：
“我劝你——以退为谋。”
谢锦言目光一变。
他以极轻的声音道：
“三日后，策楼将遭封查。”
“若你仍在，所有策司旧人皆会成罪。”
“你不在，便还有翻盘的可能。”
“我能保策楼三十人、西十卷、五策图。”
“但你，必须不在。”
谢锦言沉默许久，轻声问：
“若我真的不在，谁来撑这楼？”
庄以瑾一字一句：
“我。”
九月三十夜。
策楼密道开启。
谢锦言披夜衣，带三人密出西医门，舟行江中，首往西郊。
鱼归藏“策图于舟”，风笙先行探路，芜娘驾舟破水。
策楼后灯未灭，庄以瑾登楼观夜，未语。
他手中，是谢锦言留下的一封信。
只写一行字：
“若他日我归，策楼仍在——你我共燃其顶。”
