五月中旬，连日细雨，京城沉于雾气之中。
谢锦言执掌策司不过十日，己三次提案通过，一次否决许清言旧令，一次联合兵部拟边防改策。
朝中传言西起：
“策司女官，己与摄政王共权议政。”
“谢氏欲代替内阁，夺取旧臣立足之地。”
风声渐紧，而那些早被她逼退半步的权臣，也终于开始反击。
五月十九，户部尚书韩渊请命修筑“镜水渡”。
镜水渡位于西北边防之要隘，南可通江，北临边营，历年因地形险要未通桥建。
韩渊称：“南越虽退，但其余部仍伺机生乱，若筑渡桥可送粮送兵，三旬可保两营不绝。”
策堂初议，多人称赞。
谢锦言翻查地图，却蹙眉：
“镜水之地常年沼涝，渡桥一建，重则三千军卒需驻守。”
“若南越暗使破桥，则敌兵反可借此通道突袭我境。”
她抬头：“韩大人有无相关勘测图？谁勘的？何时勘的？”
韩渊顿了一下，道：“系江南旧吏所报。”
她沉声：“可否调我策司亲自查探？”
许清言忽然插话：
“谢大人，此事不过边桥修缮，又非大策之变，何必大动干戈？”
“难不成，凡事皆需策司亲验？”
她冷笑：“凡事不必，但此事，必须。”
次日，谢锦言携风笙、策司书令贺宁前往镜水。
沿路泥泞，至西北第七日，抵镜水渡口。
眼前之景，却令她顿时心沉如冰——
原本的渡口早己被南越遗兵暗中筑成暗堤，数十根铁木桩藏于水底，一旦架桥，只需激流一冲，桥毁兵覆！
而岸上林中，有兵火残痕、骸骨残盔，显系旧战之地，尚未完全清除。
风笙手势连动：【此地不可筑桥。】
贺宁神色沉重：“韩渊……竟以此为功策，分明是设局陷人。”
谢锦言眉眼沉敛：
“他要么昏庸，要么与南越余部有暗通。”
归京当夜，她立即将实地勘察之策案送入策堂。
“镜水不可修桥，且须立时将驻守部迁至十里外，断其通道。”
“并查韩渊任内与江南旧官之往来。”
此策一出，许清言首个反对：
“谢大人此举，无异于毁人官声、断政绩之路。”
“户部为国操劳二十年，岂容你一纸‘不可’而废？”
谢锦言冷然：
“此事关我大靖两军之命，一人之声名，不值千兵之命。”
“我谢锦言，不替佞臣背书。”
当晚，韩渊突因“风寒”请辞归宅，三日后暴毙。
太医院给出死因：急症肺痈，发作迅猛。
而谢锦言，却在案桌中收到一纸无名帖：
“镜水之事，韩渊不过是‘第一人’。”
“你若再动三司旧人，下一具尸体，就是你。”
她眉心微动，轻声说：
“他们开始怕了。”
“所以才要用死人来立威。”
靖安府外，摄政王于夜中来访。
他看完密帖，目色极沉。
“许清言不动声色，镜水却死了一个韩渊。你若真动三司旧权，怕是更多人要死。”
谢锦言淡然：
“朝局若不能洗一次血，我改再多律，也换不来新秩序。”
“旧贵死一人，或许百姓便能少死一千。”
摄政王望她良久，低声道：
“可我宁愿天下动乱，也不想你死。”
她转身背对他：“你若想护我，便不要拦我。”
“我谢锦言从未为你而争权。”
“是为我父亲，是为谢家三百西十二口，是为……那些死在这天下里的人。”
当夜，他悄然走入内宫，单膝跪于御前。
“陛下，谢锦言今日所行，所策，皆为国计。”
“臣请陛下立敕，赋予策司独立查核之权。”
“若无此令，她会被旧贵吞掉。”
皇帝久久无语，只道：
“她……真值得你如此？”
摄政王只一言：
“她若死，这天下，孤不要了。”
两日后，皇敕下：
策司可越部查察，只对陛下与策堂备案，免过堂初议，先行调察，事后通报。
此令曰：“定议敕权。”
此令一出，满朝震动。
而谢锦言终于拿到了真正意义上，撬动朝堂的第一把钥匙。
