昏睡再次成为了慕雪的主旋律。但与之前那毫无生机的沉沉死寂不同，这一次的昏睡中，她开始断断续续地感知到外界。
她能模糊地感觉到身体被小心翼翼地扶起，苦涩得令人作呕的药汁被一勺一勺、极其缓慢地喂入口中。有时是那个低沉沙哑、带着命令口吻的声音在说：“喝药。”有时是侍女轻柔的提醒：“公主，该用药了。”每一次吞咽都伴随着胸腔的闷痛和喉咙的灼烧感，像一场无休止的酷刑。
她能感觉到滚烫的布巾被拧干，带着恰到好处的温度，小心翼翼地擦拭她冰冷的额头、脸颊和脖颈，驱散一些寒意。那动作轻柔得近乎虔诚。
她也能感觉到自己被轻轻翻动，避免长时间压迫伤口。每一次移动都让她在昏沉中发出无意识的痛哼，然后似乎能听到一声压抑的、低低的吸气声，仿佛那痛楚也传递到了别人身上。
最清晰的感觉是痛。无处不在、深入骨髓的痛。胸口那道致命的刀伤，每一次呼吸都像有钝刀在刮擦肺腑。被掌力震伤的内腑，如同被烈火炙烤，又像被寒冰冻结。断裂的肋骨在每一次细微的动作中都发出无声的抗议。浑身的骨头都像是散了架，肌肉酸痛无力。这痛楚是如此的鲜明，如此的具体，时时刻刻提醒着她还活着，也提醒着她刚刚从怎样的深渊爬回。
意识在剧痛和昏沉中浮浮沉沉。偶尔能短暂地挣脱黑暗的束缚，睁开沉重的眼帘。
映入眼帘的，总是那间陌生的、带着粗粝质感的石室暖阁。炭火在角落的铜盆里安静燃烧，发出噼啪的轻响，是这寂静空间里唯一持续的背景音。光线昏暗，只在需要时才多点几盏灯。
她总是第一眼就能看到不远处那张软榻上的人。
黎长青。
他似乎恢复得很快。虽然脸色依旧苍白，唇色也缺少血色，但那双深潭般的黑眸己重新凝聚起慑人的精光，属于上位者的冷峻威仪正一点点回归。他大部分时间都半倚在软榻上，面前放着成堆的文书——显然是陈平或其他亲信将领送来的。他批阅的速度很快，眼神专注而锐利，时而蹙眉沉思，时而提笔疾书，下达着简洁有力的指令。那专注处理军务的模样，才是她熟悉的、那个冷酷深沉、算无遗策的黎国二皇子。
然而，当侍女端药进来，或者她因疼痛发出细微的呻吟时，他那锐利的目光会瞬间从文书上移开，精准地投射到她身上。那眼神极其复杂，审视、探究，带着一种她无法理解的专注，仿佛她是一件极其重要又极其脆弱的物品。他会看着她喝完药，看着她重新陷入昏睡，然后才将目光移回手中的文书。那短暂的注视，无声无息，却像带着实质的重量，让她在昏沉中也能感觉到一丝无形的压力。
她从未主动开口。醒来时，身体残留的剧痛和沉重的虚弱感让她连说话的力气都没有。喉咙也依旧沙哑疼痛。更重要的是，她的心绪一片混乱。破庙里惊心动魄的生死时刻，黑暗中他滚烫的怀抱和撕心裂肺的呼喊，还有此刻他这复杂难辨的注视……一切都搅在一起，让她无法思考，也不愿思考。她选择了沉默，像一个真正的、重伤虚弱的病人，用昏睡和沉默筑起一道暂时的屏障。
黎长青也从未主动与她交谈。除了那句命令式的“喝药”，他仿佛当她不存在。暖阁里只剩下他翻动纸页的沙沙声、笔尖划过纸张的声响，以及偶尔他因动作过大牵扯伤势而发出的、极其轻微的闷哼。
沉默，成了两人之间最浓重的空气。只有药味、炭火气，和彼此虚弱却努力维持的生命气息在无声流动。
这天下午，慕雪在药力的作用下，难得地清醒了片刻，神智也比之前清明了一些。她刚艰难地睁开眼，就看到黎长青正从软榻上起身。他似乎要尝试更大的动作——离开软榻几步，去取放在不远处矮几上的一卷地图。
他下榻的动作很慢，先是将双腿挪到榻边，然后用手臂支撑着身体，缓缓站起。站首的那一刻，他身体明显晃了一下，脸色瞬间变得更加苍白，额角渗出一层细密的冷汗。他深吸一口气，似乎在强忍剧痛，然后才迈开脚步。
他的步伐缓慢而沉重，每一步都带着明显的滞涩，仿佛在拖着千钧重物。走到矮几前不过几步距离，他却像是跋涉了千山万水。拿起地图卷轴时，手臂的肌肉都在微微颤抖。
慕雪静静地看着。她看得很清楚，他每一步的艰难，每一次呼吸的沉重，都昭示着他内腑的伤势远未痊愈。他只是在用他那钢铁般的意志力，强行支撑着，逼迫自己尽快恢复行动能力。这种近乎自虐的康复方式，让她心底掠过一丝极其微弱的异样。是为了尽快处理军务？还是……别的什么？她不愿深想。
就在这时，暖阁的门被轻轻叩响。
“进。”黎长青的声音恢复了惯常的冷冽，他己拿着地图卷轴，正一步一步，更加艰难地试图走回软榻。
陈平推门而入，神色凝重，手里拿着一只小巧的竹筒——那是传递最紧急军情时使用的信鸽脚环。他进来第一眼就看到了正在缓慢移动的黎长青，眼中立刻闪过一丝担忧：“殿下，您……”
“无妨。”黎长青打断他，声音平稳，但额角的冷汗暴露了他的吃力。他加快了步伐，想尽快回到榻上，不想在下属面前显露过多的虚弱。
然而，或许是动作过猛，又或许是那卷地图的重量超出了他此刻的承受极限，就在他即将触碰到软榻边缘时，他身体猛地一晃，内腑剧痛如同重锤般袭来，眼前骤然一黑！手中的地图卷轴脱手而出，“啪”地一声掉在地上，而他整个人也失去平衡，踉跄着向后倒去！
“殿下！”陈平大惊失色，一个箭步冲上前想要搀扶。
就在这电光火石之间，一道极其微弱的惊呼声响起！
“呃！”
发出声音的，是躺在旁边软榻上的慕雪！
她几乎是本能地、在看到他即将摔倒的那一刻，身体做出了反应，试图撑起，却牵动了胸口的伤，剧痛让她只发出一声短促的痛呼，整个人又无力地跌了回去，脸色瞬间惨白如纸，冷汗涔涔而下。
这声短促的惊呼，在寂静的暖阁里异常清晰。
黎长青在陈平的搀扶下勉强站稳，没有摔倒。他猛地转过头，锐利的目光如同实质般射向慕雪！那眼神里充满了震惊、审视，还有一丝……难以置信？
她看到了？她竟然……在担心他摔倒？
这个念头如同闪电般劈入黎长青的脑海，让他瞬间忘记了身体的疼痛，只剩下心头那巨大的、难以言喻的震动。她恨他入骨，不是吗？在发现他窃取边防图、离间霜霞君臣时，她的眼神冰冷得足以冻结一切。破庙里她为他挡刀，他可以用她的善良、她的责任来解释。但现在呢？在这相对安全的黑石堡，在她重伤虚弱、自顾不暇的时刻，她竟然会因为看到他可能摔倒而……惊呼出声？
黎长青的目光死死锁住慕雪因剧痛而蜷缩颤抖的身影，看着她苍白的脸上那无法掩饰的痛苦神色，心口像是被什么东西狠狠撞了一下，闷闷地疼。那是一种完全陌生的感觉，比他内腑的伤势更让他无所适从。
慕雪也意识到自己刚才那声本能的惊呼暴露了什么。她紧闭着眼，将脸微微侧向里面，浓密的长睫如同受惊的蝶翼般剧烈颤抖着，试图掩饰自己内心的慌乱。她为什么要喊？她疯了吗？他摔不摔倒，关她什么事？可那一刻，看着他踉跄的身影，看着他额角滚落的冷汗，她身体里的某个部分似乎脱离了理智的控制……
暖阁内一片死寂。只有陈平扶着黎长青手臂的细微声响，以及慕雪压抑的、因疼痛而紊乱的呼吸声。
黎长青深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪和身体的剧痛。他挣脱了陈平的搀扶，虽然脚步依旧虚浮，但站得笔首。他弯腰，自己捡起了掉在地上的地图卷轴，动作缓慢却带着一种不容置疑的力度。
“何事？”他转向陈平，声音冰冷如刀，仿佛刚才那一瞬间的失态和慕雪的惊呼从未发生。
陈平猛地回神，连忙收敛心神，将手中的小竹筒恭敬递上：“殿下，京中急报！三殿下的人马，己抵达距离黑石堡不足三百里的‘狼牙隘口’，打着‘奉旨探视二殿下伤情并护送回京’的旗号！人数……不下五千！”
黎长青的眼神瞬间变得无比锐利，如同出鞘的寒刃，所有的震惊、混乱都被这突如其来的军情瞬间冻结、驱散。他接过竹筒，飞快地取出里面卷得极细的密信，展开扫视。
“狼牙隘口……”他低声重复着这个名字，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的、毫无温度的弧度，那弧度里充满了凛冽的杀机和嘲弄，“黎承泽……倒是会挑地方。”
他抬起头，目光如电，扫过陈平，也仿佛不经意地扫过旁边软榻上那个依旧侧着脸、气息紊乱的身影。
“传令！黑石堡即刻起进入战时戒备！所有岗哨外扩三十里！飞骑营斥候，给本王盯死狼牙隘口的一举一动！没有本王的手令，任何人——哪怕打着父皇的旗号——胆敢靠近黑石堡五十里内，视为叛军，格杀勿论！”他的声音不高，却带着金铁交鸣般的决绝和血腥气，每一个字都像淬了冰的刀锋。
“是！”陈平凛然领命，眼中燃起战意。
“还有，”黎长青顿了顿，目光再次落在慕雪身上，那眼神极其复杂，最终化为一片深沉的、不容置疑的暗色，“加派人手，守好听雪阁！一只苍蝇，也不许放进来惊扰了‘贵客’！”
“遵命！”陈平肃然应道，迅速退下执行命令。
暖阁内再次只剩下两人。
黎长青拿着那卷地图，缓缓走回自己的软榻坐下。他没有再看慕雪，仿佛刚才的一切都只是陈平的汇报和他下达的军令。他展开地图，目光落在“狼牙隘口”的位置，眼神专注而冰冷，手指在那险要的地形上缓缓划过，像是在谋划着一场无声的杀戮。
慕雪依旧侧躺着，紧闭着眼。胸口因刚才的牵动和此刻心绪的剧烈起伏而阵阵抽痛。黎长青那冰冷彻骨、充满杀伐之气的命令还在耳边回荡。狼牙隘口……黎承泽……五千人马……格杀勿论……
她终于明白了身处何地——黎国西北边境，军事重镇黑石堡。也明白了此刻的处境——黎承泽打着冠冕堂皇的旗号，带着大军压境！黎长青重伤未愈，却己摆出了死战的姿态！
而她，霜霞的长公主，一个重伤垂死的“人质”和“筹码”，正被困在这风暴即将来临的核心！她刚才那一声不合时宜的惊呼，在黎长青那冰冷如铁的目光和杀气腾腾的军令面前，显得如此可笑而苍白。
暖阁内，炭火依旧噼啪作响，药味弥漫。地图翻动的沙沙声重新响起，带着一种山雨欲来前的压抑平静。沉默，比之前更加厚重，如同冰冷的铁幕，将两人再次隔开。心湖那被意外惊扰而泛起的涟漪，瞬间被更大的、名为“权力”与“生死”的惊涛骇浪所淹没。黎承泽的逼近，如同投入死水的巨石，彻底打破了黑石堡内短暂的、脆弱的平静。
