京城朝堂的毒雾气息尚未散尽，忠魂商团远握紧舵轮，望着前方浓雾中若隐若现的黑影，算筹项链在胸前随着剧烈的心跳晃动 —— 那是张清远留给他的遗物，此刻却像一块烧红的烙铁，烫得他心口发疼。
“大人！是海盗船！” 瞭望手的惊呼撕破死寂。李修远眯起眼，看着对方船帆上斑驳的骷髅旗，突然瞳孔骤缩 —— 那些看似随意的裂痕，竟组成了北虏巫祝特有的咒文图腾。“备战！” 他的佩剑出鞘，剑刃映出自己布满血丝的双眼，“通知波斯盟友，按北斗七星阵形分散！”
箭矢破空声骤然响起，染着蛊毒的弩箭射穿帆布，在甲板上腾起绿色毒烟。李修远挥剑格挡，余光瞥见敌方船员脖颈处若隐若现的狼首刺青。“果然是北虏！” 他怒吼着冲向船头，算筹在指间翻飞，“调整船舵，逆时针旋转三度！” 话音未落，旗舰突然剧烈震颤，仿佛被一只无形的巨手攥住。
“船底有异动！” 水手的惨叫从舱底传来。李修远带人冲进船舱，腐木的刺鼻气味扑面而来。借着摇曳的火把，他看见船板上密密麻麻的孔洞正渗出黑色黏液，成千上万只细小如沙粒的蛊虫在木质纤维间穿梭，所过之处，坚硬的柚木竟如腐泥般剥落。“钻木蛊...” 他想起《破蛊算经》残卷中残缺的记载，后背瞬间被冷汗浸透，“北虏竟真的研制出了这等邪物！”
甲板上传来更加激烈的喊杀声，波斯盟友的战鼓与北虏巫祝的 咏唱 交织成诡异的死亡乐章。李修远抓起一桶用忠魂花熬制的药汁泼向船底，蛊虫发出刺耳的嘶鸣，却只是暂缓侵蚀。他望着逐渐下沉的船头，突然想起马六甲海战中算筹阵抵御 “引雷蛊” 的场景，猛地扯开衣领：“把所有算筹集中到船底！按八卦方位排列！”
船员们顶着不断掉落的木屑，将算筹插入船板缝隙。当最后一根算筹就位时，金色光芒从阵眼迸发，与蛊虫的幽蓝毒雾激烈碰撞。李修远的算筹在金光中划出弧线，却听见敌方旗舰传来阴森的笑声 —— 北虏首领站在船头，高举刻满咒文的青铜鼎，鼎中涌出的黑雾瞬间吞噬了算筹阵的光芒。
“不好！他们在增幅蛊毒！” 李修远的声音被船身断裂的巨响淹没。他看着船底的算筹阵寸寸碎裂，突然发现敌方船只吃水线处刻着与景宁侯府密信相同的暗纹。就在这时，副手浑身是血地冲进来：“大人！货舱的《平准法》残卷... 被蛊毒腐蚀了！”
李修远感觉天旋地转，扶住歪斜的桅杆才勉强站稳。他望着波斯盟友的船只在毒雾中摇摇欲坠，想起朝堂上林缚与北虏使者的算学争锋，突然意识到这是一场精心策划的连环杀招。而此时，在幽冥号的指挥舱内，北虏巫祝将最后一枚 “噬魂蛊” 炮弹推入炮膛，炮口对准了正在红海挣扎的忠魂商团船队，海面下，更多的钻木蛊正顺着洋流，悄悄游向商船的龙骨。
