算学祠的烛火在暴雨中明灭不定，张清远的血算筹的血痕，如同一把利刃，剜着林缚的心。他蹲下身，指尖颤抖着抚过那歪斜的 “沈” 字，算筹上未干的血迹粘在指腹，冰冷而粘稠。耳边回响着学子们悲戚的哭喊，眼前浮现出张清远临终前倔强的眼神，怒火与悲痛在胸腔中翻涌，几乎要冲破喉咙。
“大人，验尸官发现刺客身上有北虏狼首刺青。” 亲卫的声音在雨幕中显得格外压抑，“而且... 书院粥锅里的毒粉，和陈大人在狱中所中之毒成分一致。” 林缚猛地起身，算筹在掌心攥出深深的勒痕。他想起锁院考场里藏着的毒蛊装置，想起忠魂商团遭遇的截杀，所有线索如同被雨打湿的蛛网，看似凌乱，却隐隐指向同一个方向。
深夜，沈明远的书房透出昏黄的灯光。林缚带着暗卫翻过墙头，瓦片上的雨水顺着衣领灌入，寒意刺骨，却不及他心中的冷意。书房的窗棂虚掩着，一阵风掠过，吹得室内烛火摇曳，将墙上悬挂的《算学典章》吹得哗哗作响。他屏住呼吸，贴着墙壁缓缓挪动，突然，一抹鲜红映入眼帘 —— 书案上，半卷北虏婚书摊开着，羊皮纸上的狼首图腾与刺客胸口的刺青一模一样。
“沈明远... 竟是北虏的人。” 林缚的喉间溢出低吼，指甲深深掐进掌心。当他翻开婚书内页，瞳孔猛地收缩 —— 落款处的印鉴，赫然是皇后母族的徽记。他踉跄着扶住书案，耳畔嗡嗡作响，仿佛有千万只蛊虫在啃噬他的理智。想起御前会议上皇后拖着病体登上城楼压制蛊毒的模样，想起她临终前留下的《护民手札》，此刻却与这北虏婚书重叠在一起，形成巨大的讽刺。
就在这时，门外传来脚步声。林缚迅速躲入书架后，只见沈明远踱着方步走进来，手中把玩着刻有狼首的玉扳指，嘴角挂着得意的狞笑。“张清远一死，算学一脉不足为惧。” 他走到书案前，拿起婚书轻轻，“待幽冥号出海，大成的江山...” 话音未落，窗外突然传来算筹破空声。沈明远脸色骤变，猛地抽剑格挡，却见一支刻着獬豸纹的算筹擦着他的脸颊飞过，钉入身后的立柱。
“林缚！” 沈明远咬牙切齿，“你以为找到婚书就能扳倒我？皇后娘娘与北虏联姻，本就是为了...” 话未说完，书房的门被轰然撞开，御林军的呼喝声响彻庭院。沈明远眼中闪过一丝慌乱，却又很快镇定下来，他将婚书迅速塞进袖中，整了整衣冠，迎向冲进来的士兵。
林缚从书架后走出，眼神冰冷如刀。他望着沈明远故作镇定的模样，心中却掀起惊涛骇浪。皇后与北虏联姻的真相、沈明远在其中扮演的角色，还有幽冥号即将出海的阴谋，如同层层迷雾，将他笼罩其中。“带走！” 他强压下心中的震惊与愤怒，对着御林军下令。
然而，当士兵搜查沈明远的书房时，却发现那卷北虏婚书不翼而飞。沈明远被押解离开时，回头冲林缚阴森一笑，那笑容让他不寒而栗。深夜的皇宫，景成帝看着皇后的画像，手中的茶盏微微颤抖。而在北虏王庭，巫祝们望着幽冥号上整装待发的士兵，口中念念有词。幽冥号的甲板上，装满蛊毒的陶罐在月光下泛着幽蓝的光，一场更大的风暴，正在黑暗中悄然酝酿，而这风暴的中心，将是整个大成王朝的命运。
