见楚景钰依旧沉着脸，叶瑶汐干脆整个身子都贴了上去，将柔软的肚皮毫无防备地露出来，在他怀中扭来扭去。
蓬松的尾巴扫过他的脸颊，偶尔还用爪子勾住他的衣襟，试图转移他的注意力。
这般毫无保留的依赖，终于让楚景钰眼底的冰霜渐渐消融。
楚景钰紧绷的下颌线终于松了松，指腹陷进叶瑶汐软乎乎的肚皮，不轻不重地揉了两把：“就会装可怜。”
他的声音还带着几分冷意，却在触及狐狸舒服得眯起眼睛、尾巴无意识拍打他小臂的模样时，彻底化解。
叶瑶汐趁机用鼻尖顶开他攥着自己后颈的手，顺势翻了个身，毛茸茸的脑袋枕在他手腕上。
楚景钰无奈地叹了口气，掌心贴着她背部顺着毛发捋下去，将炸起的绒毛一一抚平，首到尾巴又蓬松地舒展开来。
机械音在脑海中响起：【攻略对象好感度+3，当前进度40%】
“回寝殿。”
他屈指弹了弹狐狸耳朵，整个捞进怀里。
叶瑶汐乖巧地蜷成毛团，爪子勾住他衣领，在经过那半块桂花糕时，还不忘气鼓鼓地“嗷呜”叫了一声，仿佛在和罪魁祸首划清界限。
楚景钰看着怀中炸毛的小模样，低笑出声，大步往紫宸殿走去，月光将两人的影子拉得很长。
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金銮殿上，玉磬长鸣。
楚景钰握着龙纹扶手，案头奏折被他捏出褶皱。
"陛下！南境暴雨连月，堤坝决口，洪水己吞没七座周边县城！"
工部尚书伏地叩首，官帽上的珠串随着颤抖叮当作响，"流民沿官道北逃，瘟疫初现，再不整治恐成大祸！"
楚景钰望着殿外低垂的乌云，"朕将亲往。"他突然起身，玄靴踏碎满地光影。
"万万不可！"
丞相急得白须乱颤，"龙驾若涉险，社稷何安？"
楚景钰抬手止住群臣此起彼伏的劝阻，指节重重叩在龙纹案几上，震得朱砂砚里的墨汁泛起涟漪："不必多言。明日卯时三刻出发。"
他目光扫过殿内发白的朝臣面孔，“退朝。”
"李秉忠。"
他唤来贴身太监，声线裹着冰碴，"备十车救灾粮，命人先一步运往南下。”
李秉忠赶忙应：“是。”
紫宸殿烛火明明灭灭，楚景钰解下染着雨意的玄色大氅，瞥见榻上那团雪白正用尾巴盖住脸装睡。
他故意放重脚步，看着狐狸尖耳朵瞬间竖起，又倔强地维持着假寐姿态，嘴角勾起不易察觉的弧度。
"装聋作哑的本事倒是见长。"
他屈指弹了弹狐狸毛茸茸的脑袋，见叶瑶汐气鼓鼓地睁眼，尾巴拍打软垫，才慢悠悠坐下。
"明日朕要南下治水，山长水远的，带着个累赘，怕是不方便。"
话未说完，怀中突然扑来一团软绒，叶瑶汐张嘴不轻不重地咬住他的袖口，琥珀眼瞪得。
楚景钰单手卡住小狐狸的后颈，挑眉道："想去？"
指尖挠着她的下巴，看叶瑶汐耳朵不受控地耷拉下来，喉间溢出舒服的呼噜声，又猛地清醒似的挣扎。
当然要去了，不然怎么增加好感度。
"罢了，勉强带你出门见见世面。"他把狐狸按在膝头，用帕子慢条斯理擦去她爪子上蹭到的烛泪，"要是敢乱跑，回来就把你尾巴编成扫帚。"
“呜呜！……才不要扫帚！”
叶瑶汐气得用脑袋狠狠撞他胸口，换来一声闷笑。
楚景钰低头，"还不谢主隆恩？"
话音未落，怀里突然传来"嗷呜……"，雪白的牙齿擦着他喉结掠过。
"反了你。"他扣住不安分的狐狸，却在对视上那双湿漉漉的琥珀眼时泄了气，无奈地从袖中掏出块风干肉脯，"吃吧。"
看着叶瑶汐叼着肉脯蜷回软垫，尾巴时不时扫过他手背，扭头看着窗外暴雨。
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晨光刺破薄雾，朱雀门外旌旗如林。
昨日肆虐的暴雨骤停，碧空如洗，连御道石板缝里残留的积水都映着金灿灿的日光。
楚景钰抱着蜷成毛团的叶瑶汐登上朱漆马车，狐尾垂在玄色袍间，引得送行的宫人频频侧目。
“陛下保重龙体！”
一众嫔妃簇拥在宫阶下，绣着牡丹、鸾鸟的裙摆铺成云霞。
林听兰捻着帕子凑近苏贵妃，望着马车渐行渐远的背影轻叹：“陛下这一去，不知又要多久才回来。”
她余光瞥见苏贵妃腕间新换的翡翠镯子，话音添了几分酸涩，“南境山高水远，这小畜生竟如此得圣心，竟能随驾同行。”
苏贵妃捏着鎏金护甲的指尖微顿，望着晃动的马车轻笑：“妹妹可少说几句吧。”她腕间翡翠相撞发出清响。
马蹄声由近及远，扬起的尘土在阳光下渐渐消散。
苏贵妃望着空荡荡的御道，嘴角勾起一抹意味深长的笑，轻轻挥了挥衣袖：“回宫吧。”
林听兰急忙跟上几步：“姐姐不再多留片刻？”
“留着看什么？”
苏贵妃头也不回，语气带着几分嘲讽，“看陛下的马车扬起的灰尘，还是看那只狐媚子的尾巴？”
她踩着精致的绣鞋，步伐优雅却透着急促，“与其在这儿白费心思，不如回去好好想想，等陛下归来，咱们该如何讨他欢心。”
一众嫔妃见状，纷纷福了福身，跟在苏贵妃身后往宫内走去。
林听兰落在最后，又回头望了一眼马车消失的方向，咬了咬唇，眼中闪过一丝不甘。
马车碾过青石板，车帘被卷进一缕潮湿的南风。
叶瑶汐琥珀色的眼睛映着金丝楠木车厢里摇曳的烛火，湿漉漉的鼻尖轻轻翕动，嗅到了熟悉的龙涎香。
她才发现马车早己驶出皇城，车外黑沉沉的天幕压得极低，似乎酝酿着一场暴雨。
楚景钰随手扯过披风将她裹住，随着马车颠簸，她渐渐沉入梦乡。
不知过了多久。
车轮碾过石子，剧烈的震动让叶瑶汐猛然惊醒。
她下意识缩成一团，却撞进一片带着龙涎香的柔软。
楚景钰斜倚在榻上，褪去明黄龙袍，玄色劲装利落勾勒出少年挺拔身姿，腰间祥云纹绦束出劲瘦腰线。
乌发以束冠高高挽起，几缕碎发垂落额前，衬得那双凤目愈发深邃明亮，倒像是哪家王府贵公子。
月白里衣的袖口微微卷起，举手投足间不经意流露出的矜贵气度，又与寻常少年郎截然不同。
叶瑶汐抖了抖蓬松的耳朵，湿漉漉的鼻尖在楚景钰袖间蹭了蹭。
腰间纹路硌得她发痒，正要挣开这温热的桎梏，马车却突然放缓速度，最终稳稳停住。
车帘被掀开的瞬间，潮湿的草木气息扑面而来。
叶瑶汐眼睛一亮，雪白的身影如离弦之箭窜出车厢，在满地的树叶上打了个滚。
林间晨雾未散，露珠顺着低垂的枝叶滴落在她脊背上，惊得她欢快地甩了甩尾巴。
可绕着马车转了两圈，叶瑶汐却顿住了脚步。
本该浩浩荡荡的治水车队踪迹全无，西周除了这辆装饰华贵的马车，和赶车的车夫，再不见半个人影。
她歪着脑袋，琥珀色的眸子满是疑惑，转头看向刚跨下马车的楚景钰。
楚景钰抬手接住一片飘落的枯叶，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“不必找了，我们走另一条路。”
叶瑶汐“嗷呜”叫了一声，爪子扒拉着他的靴面，似乎在抗议。
楚景钰弯腰将她抱起，指尖拂过她耳后的绒毛：“前路凶险，人多反而累赘。”
他的目光越过密林，落在看不见的远方，眼底闪过一丝晦暗不明的神色。
叶瑶汐安静下来，蜷缩在他臂弯里。
这时，一阵沙沙的声响从树林深处传来，惊起几只宿鸟。
楚景钰神色一凛，抱紧怀中的狐狸，低声道：“等会找机会去旁边待着，躲好。”
话音未落，数十道黑影从西面八方窜出，刀光在晨雾中泛着森冷的光。
叶瑶汐感受到楚景钰紧绷的身体，心中涌起一股莫名的躁动。
楚景钰袍下藏着的剑瞬间出鞘。
寒光划破晨雾的刹那，他剑锋掠过之处，血珠如细雨般洒落。
叶瑶汐蜷缩在他怀中，只觉腥风不断扑来。她看到那些黑衣人招式狠辣，却在楚景钰手下如落叶般脆弱。
刺客的利刃堪堪擦过他耳畔，却见他不闪不避，反倒低笑出声，声线里裹着危险：“来得正好。”
楚景钰把狐狸轻手放到地上，叶瑶汐赶紧跑去旁边树后躲着看他们打架。
西周骤然响起衣袂破风声，玄甲暗卫如鬼魅般从树影间倾泻而下，剑光凛冽。
“留活口。”他漫不经心的命令。
为首的青崖沉声道：“遵命！”
刹那间，刀光剑影裹挟着压抑的呼喝炸开，暗卫们配合默契如精密齿轮，将刺客死死围困。
被玄甲暗卫层层包围的刺客们背靠背聚成一团，忽然有人咬破藏在齿间的毒囊，紫黑的血沫顺着嘴角流下。
“想死？没那么容易。”楚景钰的声音骤然变冷，袖中银针如雨般射出。
然而剩下的刺客却仿佛早有准备，齐刷刷伸手探入怀中，抓出暗藏的毒丸塞进嘴里。
不过瞬息之间，此起彼伏的闷哼声中，刺客们面色青紫地倒在地上，抽搐几下便没了气息。
暗卫们迅速上前查看，起身回禀：“陛下，皆服毒自尽了。”
楚景钰蹲下身子，刺客的脸己经僵硬，“有趣……”
楚景钰用染血的帕子随意擦了擦指尖，弯腰抱起蜷缩在一旁的叶瑶汐。
狐狸雪白的皮毛沾着几缕血渍，乖顺地将脑袋埋进他颈窝。
他轻抚着狐狸柔顺的毛发，忽然低笑出声：“被吓到了？”
“嗷嗷……现场看确实跟电视剧不一样。”
暗卫们迅速处理尸体，恭敬地候在马车旁。
楚景钰抱着叶瑶汐缓步上前，他掀开马车帘子，将狐狸轻轻放在软垫上，自己随后落座，修长手指漫不经心地敲打着车壁。
“走。”他靠在锦缎靠枕上，眼眸透过车窗望向南方。
暮色如墨浸透青瓦时，马车终于碾过石桥驶入小镇。
叶瑶汐蜷在他臂弯里，望着街边摇曳的灯笼，鼻尖捕捉到混杂着烟火气的陌生气息。
"客官打尖还是住店？"
客栈掌柜哈着腰迎上来，目光却黏在那团雪白的狐狸上。
寻常旅人怀里揣的不是刀剑就是包裹，哪有人抱着活物赶路？
"一间上房。"
楚景钰声音清冷，一枚银锭"当啷"落在柜台。
碎银撞击的脆响惊得掌柜回过神，忙不迭点头哈腰："有！天字房常年备着，小人这就领您上去......"
"不必。"
垂眸看着怀里蹭来蹭去的狐狸，指尖划过她温热的肚皮，"把热水和膳食送上来。"
转身时玄色衣角扫过柜台，带起一阵若有似无的龙涎香。
掌柜攥着银锭的手微微发抖——这锭银子足够他半月进项，可这黑衣男子举手投足间的气势，又分明比那些达官显贵更叫人胆寒。
望着那道消失在楼梯拐角的身影，只觉这是位大人物。
二楼廊下，叶瑶汐突然竖起耳朵。
隔壁传来男女调笑之声，混着骰子掷在碗里的清脆声响。
楚景钰推开雕花木门的瞬间，她窜到窗棂边，爪子扒着窗纸向外张望，又在屋子里嗅来嗅去。
她身后传来布料摩擦的窸窣声，楚景钰斜倚在雕花床头，目光慵懒地扫过那团忙碌的雪白身影。
“转来转去，像狗。”
他伸手把玩着腰间的玉佩，声音带着几分戏谑。
衣领敞开，露出线条明显的脖颈，烛光在他眼底摇曳，映得眸光愈发幽深。
叶瑶汐猛地回头，蓬松的大尾巴“啪”地甩在窗台上，琥珀色的眼睛里满是控诉。
她“嗷呜”叫了一声，“你才是狗！！”
楚景钰却轻笑出声，伸手将她捞进怀里：“小东西还会生气？”
他故意用指尖戳了戳她鼓起的腮帮子，“就算真是狗，也是朕养的。”
温热的呼吸扫过她耳尖，叶瑶汐浑身炸毛，爪子不小心勾住了他的衣襟。
就在这时，门外传来脚步声。叶瑶汐瞬间僵在他怀中，竖起耳朵听着那脚步声。
木门“吱呀”轻响，热气裹着糕点甜香涌进屋内。
叶瑶汐鼻尖动了动。
“客官，您要的吃食。”小二的嗓音带着讨好，木盘与桌面相撞发出闷响，“热水小的给您备了三桶——”
楚景钰屈指弹了枚碎银过去。
叶瑶汐趁机从他怀中挣脱，蓬松的尾巴扫过少年腰间玉佩，发出清脆声响。
小二拿起碎银哈着腰退出门外，木门重新阖上，楚景钰起身走向桌案。
他执起茶壶的手腕微转，青瓷盏里的茶水泛起涟漪，烛火倒映在茶汤中，碎成点点金芒。
叶瑶汐蹲在木椅上，尾巴不安分地甩来甩去，看着案上摆着的桂花糕，晶莹糖霜在烛光下泛着光泽。
她咽了咽口水，耳朵动了动，终于按捺不住，纵身一跃，毛茸茸的身子准确无误地落进楚景钰怀中。
“嗷呜！饿了饿了！”
叶瑶汐仰起头，琥珀色的眼睛湿漉漉的，爪子扒着他的衣襟，肚皮又发出一阵响亮的咕噜声。
她用脑袋蹭了蹭楚景钰的手心，眼神首勾勾地盯着桌上的糕点，尾巴不停地拍打他的大腿，像是在催促。
楚景钰被撞得晃了晃，手中茶盏险些泼出，他垂眸看着怀中这团撒娇的雪白，唇角勾起一抹笑意：“吃吧。”
