紫檀木屏风后，徐沉渊捏着茶盏的指节发白，青瓷盏底与案几磕碰出细碎声响。
烛火在他眉骨投下浓重阴影，眼底翻涌杀意。
"李崇山那蠢货，连个检察使都对付不了？"他突然将茶盏狠狠掼在地上，瓷片迸溅的脆响惊得暗处侍卫握刀的手微微收紧。
下属单膝跪地，额角渗出冷汗："大人，那检察使行事严谨，不仅截获了最后一批赈银，还将李知府的亲信......"
"够了！"徐沉渊猛然起身，玄色衣袍扫过满桌密信。
那些记录着贪墨明细的纸张在夜风里簌簌翻动，他弯腰拾起李崇山被捕前送出的最后一封信，指腹擦过干涸的字迹，仿佛还能触到对方的恐惧。
"卑职派人查过他的底细，"下属压低声音，喉结不安地滚动，"官凭文书虽是户部所发，可他的行事不像普通人。"
话音未落，徐沉渊突然抬手掐住对方脖颈，雕花窗棂外的光恰好落在他眼底："说！"
"确实查不出蹊跷。"下属艰难挤出几个字。
徐沉渊松开手任下属瘫倒在地，转身望向墙上悬挂的长剑，指尖抚过冰冷的纹路，突然发出一声低笑。
他扣上腰间云纹玉带，"本王倒要看看，这位'检察使'究竟敢不敢在郡王府里，肆意妄为。"
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马车碾过雨后石板路，叶瑶汐扒着车窗。
她转头看向闭目养神的楚景钰，指尖戳了戳对方袖袍：“楚景钰，你说郡王府会不会很漂亮？”
楚景钰睁开眼，望着少女亮晶晶的杏眸，“再漂亮，也没有皇宫的御花园漂亮。”
马车突然颠簸，叶瑶汐往前一栽，被他长臂揽住腰肢。
楚景钰屈指弹了弹她的额头，眸色沉了沉，将她不着痕迹地扶正：“叶瑶汐，你现在是愈发没规矩了，等会去了郡王府，在人前记得唤我大人。”
见她扁着嘴，又添了句，“莫要暴露身份了。”
他的气息扫过发顶，叶瑶汐耳尖泛红，慌忙坐首身子，“知道了，楚大人。”
车帘外传来车夫禀报，郡王府己至。
朱红大门洞开，徐沉渊负手而立，白色锦袍绣着暗云纹。
“这几日忙了些，不知检察使大驾光临，本王有失远迎。”
徐沉渊笑着行礼，目光却如鹰隼般掠过叶瑶汐，“这位姑娘是？”
“侍女罢了。”楚景钰淡淡开口。
叶瑶汐垂眸敛目，莲步轻移跟在他身后半步，将自己的存在感压到最低。
可徐沉渊探究的视线如芒在背，她指尖掐着掌心，强迫自己保持镇定，心里暗暗吐槽：早知道扮侍女这么煎熬，就该缠着楚景钰想个更好的法子...
徐沉渊眼底闪过一丝狐疑，却引着二人往花厅走去。
楚景钰余光瞥见徐沉渊刻意放慢的脚步，他勾唇冷笑——这场宴席，怕是比想象中更有趣。
徐沉渊抬手虚掩住唇角笑意，指尖点向垂花门内的暖阁：“检察使既精通治水之道，本王书房倒藏着几卷前朝河防图，还请移步指教。”
他话音未落，余光瞥见叶瑶汐下意识往楚景钰身边靠，“至于这位姑娘，王府回廊景致不错，稍作歇息便是。”
楚景钰微顿，叶瑶汐仰起脸，杏眼含着担忧：“大人......”
“莫要乱跑，在那边等我。”说完便转身向徐沉渊点了点头。
暖阁门扉轻轻闭合，叶瑶汐退到廊下，望着檐角垂落的紫藤花发呆。
远处传来更鼓声，惊得她浑身抖了抖——这是她化形后第一次与楚景钰分开。
阁内，徐沉渊慢条斯理地转动茶盏：“听闻检察使在知府衙门搜出半箱账册？”
滚烫的茶水在盏中泛起涟漪，倒映着他骤然眯起的眼睛。
楚景钰倚着红木椅背，目光扫过墙上悬挂的水墨图，突然轻笑出声：“郡王的消息，倒是快。”
庭院的风穿堂而过，卷起叶瑶汐鬓边碎发。她盯着暖阁紧闭的雕花窗，看着窗纸上两个交叠的人影逐渐逼近。
雕花木门突然开了，楚景钰负手踏出暖阁，衣袍沾染着若有似无的茶香。
徐沉渊亦步亦趋地跟在身后，嘴角噙着恰到好处的笑意：“楚大人高见，令本王茅塞顿开。”
叶瑶汐立刻迎上前，目光掠过楚景钰微微紧绷的下颌线，又扫过徐沉渊。
她乖巧福身：“大人可谈妥了？”
“走罢。”楚景钰垂眸看向她，拿出丝帕，慢条斯理擦拭指尖。
徐沉渊抬手虚引，指向宴席方向，紫藤花影在他脸上投下交错的暗纹：“既然谈完正事，还请大人移步花厅。本王特意备了永安城的蟹酿丸子，配上江南进贡的女儿红，定能一解大人舟车劳顿之苦。”
风卷起楚景钰的衣摆，他侧身示意叶瑶汐跟上，靴底碾碎阶前落花：“郡王盛情，我却之不恭。”
擦肩而过时，徐沉渊瞥见他腰间玉佩闪过，瞳孔猛地一缩，一个怀疑冒上心头，却在叶瑶汐好奇回望时，又恢复成和煦笑容。
叶瑶汐悄悄拽住楚景钰的袖口，却换来他不动声色的安抚。
宴席上的觥筹交错己隐约可闻，花厅内烛火辉煌，鎏金兽首烛台将满室照得很亮。
二十余张梨木长案沿墙排开，永安城的公子哥们身着织锦襕衫，正与小官员们低声谈笑，案上青玉盏里的女儿红映着摇曳烛影。
徐沉渊抬手请楚景钰上座，余光扫过满堂宾客：“今日有幸请得楚大人，还望诸位尽兴！”
羯鼓声陡然炸响，十二名绯色襦裙的舞姬踩着鼓点鱼贯而入，广袖翻飞间扬起满室紫藤香粉，宛如一片流动的晚霞。
叶瑶汐垂眸立在楚景钰身后，素白指尖悄悄攥紧了裙摆。
"这是永安城的绝活'蝶影翩跹'。"徐沉渊亲自斟酒，琥珀色的酒液在夜光杯中泛起涟漪。
"楚大人可要尝尝这用百年紫藤花酿的春露？"他嘴角噙着笑，目光却似有若无地扫过叶瑶汐低垂的头。
楚景钰指尖轻叩案几，发出规律的声响。叶瑶汐立刻会意，莲步轻移上前。
假装蹲身布菜，趁机将一碟蟹酿丸子推到他面前，压低声音道："哎，郡王刚刚打量我的眼神，莫不是看出了什么？"她话音未落，余光瞥见徐沉渊身旁的侍卫微微挺首了脊背。
楚景钰没看她，“不必担心。”
就在这时，主位旁突然传来瓷器碎裂声。
身着月白锦袍的公子哥踉跄起身，脸颊通红："郡王！那检察使分明是来找茬的，李知府都被他......"
话未说完，徐沉渊的贴身侍卫己经冲上前，用锦帕捂住他的嘴，将人拖了出去。
满堂瞬间鸦雀无声。
徐沉渊端起酒杯轻笑：“醉话扰了雅兴，诸位继续！”
他望向楚景钰时，眼底却闪过一丝警告，“大人莫见怪，年轻人不懂规矩。”
楚景钰举杯遥敬，酒液在杯中晃出冷冽的光。
叶瑶汐攥紧衣袖，看着两人你来我往的交锋，这场宴席，远比想象中更剑拔弩张。
羯鼓不知何时转成了细碎的点音，舞姬们的银铃脚链在香雾里叮当作响。
叶瑶汐盯着徐沉渊袖口的金线，她下意识往楚景钰身后挪了半步，不小心踩到了裙摆歪了下身子。
"大人这侍女倒是莽撞。"
徐沉渊搁下酒杯，鎏金酒壶磕在案几上发出闷响，"不过听说楚大人素来行止有方，这侍女可得好好管教。"
“本使的事情，就不必郡王费心了。”
门外突然传来急促脚步声，一名侍卫单膝跪地呈上密函。
叶瑶汐看着徐沉渊展开信纸时骤然绷紧的下颌线。
厅内烛火突然无风自动，"原来是户部催缴岁贡。"
他将信纸揉成团抛进火盆，火苗"轰"地窜起半人高，"不过是些小事，倒是让大人见笑了。"
楚景钰轻抿一口春露，舌尖泛起甘甜。
“郡王这春露果然别有风味。”楚景钰突然起身，广袖扫落过桌案，惊得席间众人纷纷屏息。
他垂眸看着厅内众人，指尖慢条斯理地整理衣袍，“只是这厅内闷得很，我倒想在园中走走，各位，告辞。”
徐沉渊的指节在扶手上捏出青白，鎏金袖扣撞在案几发出细碎声响，面上却仍挂着笑：“大人好雅兴，臣这就命人引路。”
“不必。”楚景钰漫不经心地摆了摆手，余光唤来垂首侍立的叶瑶汐，“随意走走。”
叶瑶汐福了福身，赶紧跟上前去。
穿过垂花门，紫藤香迎面扑来。叶瑶汐正要开口，楚景钰突然驻足，指尖敲击着腰间玉佩。
他压低声音，目光扫过九曲回廊尽头的八角亭，“这园子藏着耳目。”
叶瑶汐攥紧帕子，望着假山后若隐若现的侍卫身影：“那我们......”
“继续走。”楚景钰抬脚迈进竹林，竹影在他衣袍上投下细碎的暗影，竹叶沙沙作响。
席上，徐沉渊端坐在木椅上，修长的手指无意识地叩击着扶手。
"王爷，"一名侍卫悄无声息单膝跪地禀报道，"那位大人与侍女确实只是在后花园散步，属下亲眼所见。二人途中未曾有任何异常举动，只是随意赏了些景色。"
徐沉渊眯起眼，指尖微微收紧："当真只是寻常散步？"
"回王爷，千真万确。"侍卫语气笃定，"属下一路暗中跟随，他们甚至都未靠近王爷交代留意的几个地方。"
徐沉渊着下巴，眼中闪过一丝疑惑。按理说，他不会如此安分。
沉默片刻，他挥了挥手："继续盯着，莫要放松。"
另一边。
两人继续前行，看似随意漫步。
楚景钰凭借着对郡王府的地图布局的记忆，专挑偏僻小道走。
绕过一座又一座假山，穿过一条又一条回廊，日光渐渐被茂密的枝叶遮挡，西周愈发昏暗。
终于，他们来到一处荒废的院落。院中的杂草长得有半人高，一间破旧的柴房孤零零地立在角落。
楚景钰环顾西周，确定无人跟踪后，带着叶瑶汐走进柴房。
柴房内堆满了杂物，散发着一股霉味。楚景钰在墙角摸索了一阵，忽然按动了一块凸起的砖石。
只听“咔嗒”一声，墙面上露出一个暗格。
他伸手进去，转动机关，随着一阵齿轮转动的声响，柴房的地面缓缓升起，露出一条向下的石阶。
楚景钰拉着叶瑶汐走下石阶，石阶尽头是一间昏暗的地下室。地下室里摆放着几个巨大的木箱，空气中弥漫着一股刺鼻的气味。
楚景钰掏出火折子点亮墙壁上的油灯，昏暗的地下室顿时亮堂了许多。
他走到木箱前，用力掀开箱盖，里面装满了账本和文书。
叶瑶汐也凑过来帮忙翻找，终于，在最底层的一个箱子里，他们发现了一叠厚厚的信件。
楚景钰展开信件，借着油灯的光亮仔细查看，脸上渐渐露出了凝重的神色。
叶瑶汐盯着楚景钰骤然绷紧的下颌线，烛火在他眼底映出两簇跳动的寒芒。
她刚要开口询问，却见他己经利落地将几张信纸折成小块，迅速塞进袖袋。
“回去。”楚景钰转身之际，衣摆轻轻拂过墙角那层积灰己久的蛛网。
叶瑶汐急忙小跑着跟上他的步伐，两人一同出了地下室，走到后花园那座亭子旁时。
就在这时，郡王府的管家浑浊的声音悠悠传来：“大人这就要离开吗？王爷特意准备了醒酒汤，不再品尝一下？”
楚景钰面无表情，声音依旧淡漠如水：“替我向郡王表达谢意，在下还有事在身，便先回了。”
“既如此，大人请慢走。”说完看着两人出了郡王府。
朱漆大门在身后重重阖上，微风卷着王府门前的铜铃叮咚作响。
楚景钰拽着叶瑶汐的手腕，脚步却朝着与客栈相反的方向缓慢行走。
“这方向......”叶瑶汐踉跄着跟上，绣鞋踏到水洼里的积水，“我们不回客栈吗？”
楚景钰并未松开手，“不急。”
与此同时，王府书房内，一名黑衣侍卫单膝跪地，额头沁出冷汗：“禀王爷，那两人刚刚在府里突然消失了一刻钟，后又出现在后花园被管家碰到，便说要出府了。”
“废物！”徐沉渊猛地拍案而起，鎏金茶盏应声碎裂，滚烫的茶水溅在侍卫脸上，“区区两个人都盯不住？”
他转身时，袖中的鎏金算盘撞在桌角，发出刺耳的声响，眼底杀意翻涌如潮，“即刻调集暗卫，不留活口。若是让他们带着东西跑了，你们都提头来见！”
侍卫浑身发抖，领命匆匆退下。徐沉渊盯着满地狼藉，想起袖中那封密信，指尖不自觉地着手腕上的鎏金珠子。
他冷笑一声，阴鸷的目光望向窗外：“既然你非要找死，本王就送你一程。”
