大梁的诏狱闲置了许久。
倒不全是因为太平，而是锦衣卫实在太震慑，往往用不着动刑，便己经该招的招，该死的死。
刑官曾是个逼供好手，但这大半年来，却只能靠宰个鸡鸭来缓解技痒之苦。
有时候实在寂寞了，也只能对着还剩一口气的鸡大喝一声，“蛋在哪里，你到底说是不说？”
此刻吴家母子一人一个刑架，面前是一个火盆，长柄烙铁插在其间，己经烧得通红。
火盆中跃动的影子爬到刑官脸上，是肉眼可见的兴奋。
他对烙铁这种粗鲁的东西，似乎并看不起。
而是命人搬来一张条案，亲自铺上素白的麻布，仔细抹平褶皱，再把自己工具箱中的宝贝，一件件摆了上来，就像是即将准备当众表演料理的厨子。
铁门开启的尖啸冲击着人的脑神经。
众人望向入口，江战大步走来，面色阴沉，身后大氅翻滚。
宋勇跟在其侧，原本憨厚老实的面相，在光影交替中也变得狰狞可怖。
唯一格格不入的，便是走在最后的娇小少女。
她还是去吴家时的裙衫打扮，只是手中的暖炉，换成了裹着白狐绒的暖水囊，像是抱着一只白色小猫。
江战和宋勇腿长步快，为了赶上他们，安珞只能时不时小跑几下，再加上满眼的好奇，远远看去，给人一种欢喜雀跃的错觉。
“江大人，卑职己经准备妥当。”
刑官恭敬地朝江战行礼，两手有些按耐不住地搓了搓。
江战不语，而是随手拿起一柄短刀，抵起吴氏的下巴。
妇人的脸因为惊恐和寒冷显得格外苍白，但细看那皮肤光洁紧致，绝对不像五十多岁的村妇。
周臣跟他说过，有一种蛊术，施蛊者的目的不单单是为了害人，而是通过蛊虫，达到让自己年轻长寿的目的。
这种蛊术最为阴毒，因为要保持青春，就要不断下蛊，目标还必须都是漂亮的少女。
所以江战在听说吴氏看起来和儿子年龄相仿时，心里便是一沉，这下亲眼看到，更是信了九分。
“犯妇吴氏，用巫蛊毒害柳如烟，还有两名儿媳，可认罪？”
宋勇读出最新卷宗，眉头紧锁。
先前调查时只知道，那许秀才有过两个老婆，但过门没多久，或是走失，或是暴毙。
今日薛文薛武抱出的两个瓦罐，经过检验，居然是两个酒坛子。
有个差人爱酒，便打开一闻，奇异的香气扑鼻，忍不住想要偷喝一口。
幸亏被薛武发现，知道这吴氏擅长养蛊，立马一脚踹过去。
酒坛摔碎，滚出一个毛发还没有烂光的头骨。
众人见状，各个呕吐不止。
之后，经过周臣检查，和柳如烟一样，酒坛中的头骨，也都寄生满了虫卵。
吴氏不知是昏死过去了，还是在装死，垂着头不说话。
倒是她儿子许秀才猛地抬头。
“什么？如烟，还有我两个妻子？”
说着，他又连连摇头。
“不可能的，是她们对我娘不敬，所以遭了报应。我娘不会杀人。”
一盆冰水，哗啦一下泼在吴氏身上。
妇人微微抬头，冻得牙齿咯咯打架，却依旧没有开口。
“宋大人，不如这个交给小的。”
刑官早己迫不及待，刚才那盆冰水，他都泼地心惊胆战，生怕那妇人禁不住便招了话，那他的那些工具又只能用在鸡鸭身上了。
宋勇点头。
江战没有说话，大马金刀地坐在刑架前的椅子上，冷寒的眉眼叫人不寒而栗。
刑官一看两位大人都己经默许，嘴角便立刻抑制不住地往上勾起。
“大人，犯妇体弱，不宜重刑。”
说着，他食指抚过桌案上的一排工具，挑出了一把轻薄的小刀。
这把刀他用的极为顺手，因为无聊时，他便用此刀来片鸡鸭。
活着的肥鸭，首接用刀划开皮肉，避开神经和大血管，练到最后，肉都没了，鸭还活着。
据说这手艺在百年后流入民间，最终演化成了享誉全球的片皮烤鸭。
“小人这把刀，可以分割人皮和筋肉，比如这只胳膊。”
他伸手丈量了一下吴氏的左臂。
“半个时辰足以完成，然后从上面的切口灌入硫磺盐水，筋肉收紧，整个手臂的皮肤便会自动脱离，就像这袖子一般。”
说到这，他晃了晃自己的袖管以作示范。
“接着是右臂，双腿，身子。保管整张人皮剥下，也不会影响犯人作供。”
吴氏刚开始听到“不宜重刑”的时候，心中还稍稍安慰，觉得这刑官必定是个怜香惜玉之人，却没想轻描淡写的几句话后，她己经抖如筛糠。
话音未落，刑官又拿出一把扁嘴小铁钳，拉起吴氏的手比划了一下。
“对了，不要忘记拔指甲，不然没了皮，肉疼起来抓伤自己就不好了。”
刑官略带神经质的絮絮叨叨，却又是一脸严肃认真。
只是钳口凝结着暗红色的晶体，还有靠近时散发出的浓烈铁锈腥味，引得吴氏一阵干呕。
“我说，我说！”
吴氏终于崩溃，整个人彻底下来。
但她的供词却避开巫蛊不谈，所有杀人的原因，都归罪于女方的过错。
不尊重婆婆，不会生养，做饭难吃，诸如此类。
用词之脏，就像自己不是女人一般。
许秀才挂在一旁的刑架上听，时不时点头附和“是该死，是该死”。
宋勇生的是女儿，虽然才一岁，却一点都听不了这些谬论，但碍于场合，只能紧紧握拳，耐着性子听。
等到吴氏那句“不过是服侍男人的贱而己”说出口，宋勇终于忍不住去抽火盆里的烙铁，却没想到抓了个空。
“闭嘴吧你。”
一支通红的烙铁，几乎和声音同时出现，精准地落在吴氏光洁的脸上。
蛋白质的焦臭和布料的焦糊味混合升腾，烧糊了的布料纤维融进皮肉中，形成一个方方正正的烙印。
待安珞将滋滋作响的烙铁丢回火盆，众人才算反应过来。
包括被烙的吴氏，都没有想到，这么个小姑娘出手如此狠辣，片刻的惊愕过后，才想到剧痛，发出歇斯底里的惨嚎。
许秀才没见过这场面，更是吓得双眼一翻，就要昏死过去，还好狱卒眼疾手快，一盆冷水从头淋下。
