缘一转身，看向病房外那几位己经呆若木鸡的医疗忍者，声音平淡。
“剩下的，交给你们了。”
说完，他便静静地立于床边，像一尊石雕，等待着友人的苏醒。
那名年长的医院副院长嘴唇翕动，看着检测仪器上那一条条恢复到完美状态的生命体征线，最终只是挥了挥手，示意手下们保持安静，退后几步。
他看缘一的眼神，己经不是在看一个少年，而是在看某种无法理解的现象。
病床上的波风水门，那灰败的脸色以肉眼可见的速度恢复红润，呼吸也从微弱变得平稳有力。
不知过了多久，他那金色的睫毛，轻轻颤动了一下。
水门缓缓睁开眼，视线还有些模糊，但第一时间，就锁定在了床边那道熟悉而清冷的身影上。
“缘一……”
他的声音还有些沙哑，却带着劫后余生的庆幸。
“你回来了。”
缘一轻轻点头，没有说话。
水门的视线，缓缓上移，越过缘一那双清澈的白眼，最终，定格在了他光洁如初的额头上。
那里，空空如也。
没有护额，更没有那道他见过无数次的、象征着屈辱与束缚的青色鸟笼。
水门的瞳孔，猛地收缩了一下。
他沉默了，只是看着，仿佛要将那片光洁的皮肤看穿。
随即，一抹比窗外秋日阳光还要灿烂、还要真挚的笑容，在他那还有些苍白的脸上，轰然绽放。
他没有问过程的艰险，也没有问未来的麻烦。
他只是由衷地、发自内心地，为自己的挚友感到高兴。
“太好了……”
水门挣扎着想坐起来，手臂撑在床沿，但身体却有些不稳。
缘一伸手，轻轻扶住了他的肩膀，帮他调整了一个更舒服的姿势。
水门感激地看了他一眼，声音里充满了无法掩饰的喜悦。
“你……自由了。”
缘一看着他，嘴角也微微向上牵动了一下，那是一个极淡的弧度，却包含了太多。
水门笑得更开心了，他凑近了些，压低声音，像是在分享一个天大的秘密：“等你出院，我请你吃一乐拉面，双份叉烧！”
“是你出院。”缘一纠正道。
“都一样，都一样！”水门毫不在意地摆摆手，眼中的光芒明亮得惊人。
他拍了拍缘一的手臂，“这次你可得好好尝尝，我上次吃的那份，简首是人生巅峰！”
缘一的目光落在水门身上，对方眼中毫不掩饰的轻松与喜悦，让他那颗刚刚挣脱束缚的心，也感到了一丝久违的暖意。
……
木叶村，阴影的最深处。
根部的基地，比往日更加冰冷、死寂。
日向一族的当代族长，日向朝仁，亲自踏入了这片不祥之地。
他那身象征着宗家最高权威的、一尘不染的白色和服，与周围的阴暗潮湿，格格不入。
志村团藏，依旧站在那片最深的黑暗里，仿佛他本身就是黑暗的一部分。
“朝仁族长亲至，真是稀客。”
团藏的声音，不带一丝波澜，只是手中的短刀，擦拭的动作丝毫未停，“看来，日向一族的天，是真的要塌下来了。”
日向朝仁没有理会他的讥讽，他那双纯净的白眼，冷冷地注视着眼前的男人。
“宗矩长老之前的承诺，依旧有效。”
他的声音，如同被冰封过的岩石，坚硬而冷酷。
团藏手中的短刀，微微一顿。
他抬起头，那只独眼中闪过一丝探究。
日向宗矩之前来谈过，开出的筹码是三对白眼。
现在朝仁亲自前来，意味着情况比他预想的更糟。
“在此之上，日向一族，愿意再增加一倍的筹码，一共六对白眼！”
团藏的嘴角，勾起一抹玩味的弧度。
六对白眼，足以武装一支顶尖的小队，这筹码确实重了。
但他仍未说话，只是静静地看着朝仁，等待着。
他知道，日向一族绝不可能仅仅为了六对白眼，就让族长亲自出面。
日向朝仁的脸色，在阴影中显得更加苍白。
他紧绷着下颌，最终，一字一句地吐出接下来的话，每一个字都像是从牙缝里挤出来。
“我以日向宗家长老会的名义，向你承诺。下一任火影的竞选……日向一族，会站在你这边。”
这句话，如同一道惊雷，在死寂的地下基地中炸响。
团藏那张万年不变的冰山脸上，终于，第一次，露出了真正意义上的、满意的笑容。
那笑容，森然而恐怖。
他缓缓放下手中的短刀，眼中贪婪的光芒再也无法掩饰。
“朝仁族长的决断，真是令人钦佩。”
“既然如此，我根部，自然会拿出十二分的诚意。”
团藏的脚步声，在空旷的地下空间里，轻轻回响。
“那个小鬼，此刻正在木叶医院，有三代的人盯着，不好动手。”
“但很快，他就会接到一份无法拒绝的命令。”
团藏走到一方案台前，拿起一枚空白的卷轴，眼中闪烁着恶毒而狡诈的光。
“土之国前线战事吃紧，急需精通医疗与暗杀的精英忍者支援。这个理由，足够充分。”
“伪造一份火影手令，经由暗部之手，亲自交给他。以支援前线为名，将他单独调离村子。”
“到时候，在村外通往草之国的必经之路上……”
“日向全族的精锐，加上我根部所有的暗杀部队，将会为他准备一场，盛大到足以载入史册的葬礼。”
