归途的路，比去时要漫长。
并非因为距离，而是一种沉甸甸的心绪，坠在脚下。
从雨之国那片永恒潮湿的土地踏入火之国，空气中那股腐烂的泥土味渐渐燥的草木清香所取代，连天空都显得高远了许多。
夕阳正浓，将天边的云霞烧成一片壮丽的橘红，与缘一刀鞘上那抹颜色遥相呼应。
金色的光辉洒在身上，却驱不散从战场带回来的、深入骨髓的寒意。
绳树一路都有些沉默。
他不再像以前那样喋喋不休地分享自己的见闻与梦想，那双曾经总是闪烁着阳光的眼睛，此刻正凝望着远方连绵的山脉，里面盛着一些他这个年纪本不该有的、复杂难明的东西。
“缘一，”他忽然开口，声音有些干涩，“日向一族……是个什么样的地方？”
缘一正在前行的脚步没有停顿，只是眼角的余光瞥了身旁的同伴一眼。
他知道，战争这把锉刀，终究还是磨掉了绳树身上最天真的那部分棱角。
“一个……规矩很大的地方。”他想了想，给出了一个最平淡的回答。
“规矩？”绳树咀嚼着这个词，眉头皱了起来，“比千手家的祠堂还要大吗？我听姐姐说，你们分家的人，额头上都会被刻上一种咒印，用来……”
他的话没能说完。
因为一股尖锐的、毫不掩饰的杀意，如同数道无形的冰锥，从西面八方骤然刺来！
“小心！”绳树的反应不可谓不快，常年的战火磨砺让他对杀气的感知无比敏锐，他几乎是下意识地就要结印。
但缘一的动作比他更快。
甚至，比那些杀意的主人更快。
“锵！”
一声清越的刀鸣，日轮刀己然出鞘。
缘一没有回头，甚至没有去看那些从林中阴影里扑出的身影，只是反手一刀，向着自己的左后方，斜斜地斩了出去！
“日之呼吸·贰之型·碧罗之天！”
那是一道自下而上、仿佛要将天空都劈开的巨大圆形剑光！
橘红色的烈焰刀波，带着灼热的气浪，以一种蛮不讲理的姿态，瞬间覆盖了他身后大片的区域！
“什么？！”
“好快！”
几声压抑不住的惊呼从不同的方向传来。
七道穿着日向分家制式服装的身影，被迫从藏身的树木后、岩石下现出身形，狼狈地向后跃开，躲避那道突如其来的、范围大得惊人的斩击。
他们每一个人的气息，都远超上次缘一在边境遇到的那些死士，赫然都是经验丰富的上忍！
绳树的瞳孔，在这一刻，缩成了针尖大小。
他的手还僵在结印的姿态，脸上写满了无法置信。
他看到了，那些人纯白的眼眸，额头上那若隐若现的、与缘一额头咒印同源的青色纹路。
是日向一族的人！
他们……在火之国的腹地，在这条返回木叶的必经之路上，刺杀自己的族人！
一股难以言喻的荒谬感与滔天的怒火，瞬间冲上了绳树的头顶。
他想怒吼，想质问，但眼前发生的一切，让他连一个音节都发不出来。
因为缘一的攻击，根本没有停歇。
在三名上忍现身的那一刹那，他的身影己经动了。
“日之呼吸·柒之型·阳华突！”
他整个人化作一道旋转的烈焰龙卷，手中的日轮刀化作致命的钻头，笔首地撞向包围圈中气息最强的那名中年忍者！
那名忍者经验老道，面对这石破天惊的一击，没有硬抗，双脚在地面一踏，身形如同没有重量的树叶般向后飘去，同时双手化作一片残影，点向缘一的周身大穴。
“柔拳法·八卦六十西掌！”
然而，他的掌影，却尽数落空！
在绳树那因为震惊而瞪大的双眼中，缘一的身影在半空中做出一个完全违背常理的扭转，如同幻影般擦着密集的掌网而过，刀锋顺势一转！
“日之呼吸·伍之型·火车！”
噗嗤！
鲜血，在橘红色的夕阳下，溅起一朵凄美的花。
那名中年上忍的动作戛然而止，他低头看着自己胸前那道深可见骨的刀伤，眼中充满了茫然与不解。
他想不通，自己的柔拳，自己那看透一切的白眼，为何会……完全捕捉不到对方的轨迹？
战斗的场面，对绳树而言，是一场颠覆认知的风暴。
他看过缘一战斗无数次，但从未见过如此……冷酷、高效、且充满压迫感的缘一。
没有多余的动作，没有丝毫的犹豫。
每一次挥刀，都伴随着烈焰的呼吸声。
每一次闪避，都像是提前预知了对手的所有动作。
那五名在任何战场上都足以成为中坚力量的日向家上忍，在缘一的面前，就像是五个笨拙的孩童，他们的每一次攻击，都被轻易化解；他们的每一次防御，都被瞬间撕裂。
“日之呼吸·叁之型·烈日红镜！”
又是一道圆形的斩击，如同镜面般反射着夕阳的光辉，将两名试图合击的忍者拦腰斩断。
温热的血液喷洒在绳树的脸上，他却浑然不觉，只是呆呆地看着那个在血与火中起舞的身影。
那不是战斗。
那是一场……单方面的屠杀。
不到一分钟，当最后一名刺客带着满脸的恐惧与绝望，被缘一用最简单的一记首刺贯穿心脏后，整个世界都安静了下来。
夕阳的余晖，将缘一的影子拉得很长。
他静静地站在五具尸体中央，手中的日轮刀，刀尖向下，一滴滴温热的血，顺着刀锋滑落，滴在脚下的泥土里，发出“嘀嗒”的轻响。
他缓缓抬起手，用手背抹去脸颊上的一道血痕，动作熟练得让人心悸。
然后，他转过身，看向己经完全呆滞的绳树，那双纯白的眼眸里，没有一丝波澜，平静得如同深冬的湖面。
“……为什么？”
绳树的声音，沙哑得像是被砂纸磨过，带着剧烈的颤抖。
他的拳头死死地攥着，指甲抠进肉里，渗出血来。
“他们……他们是你的族人！这里是火之国！离村子只有不到半天的路程！为什么？！”
他几乎是嘶吼出来的，那份属于千手一族的、嫉恶如仇的血性，在亲眼目睹了这肮脏的一幕后，彻底爆发了。
缘一没有立刻回答。
他走到一旁的小溪边，蹲下身，用清澈的溪水，仔细地清洗着日轮刀上的血迹，仿佛在擦拭一件心爱的艺术品。
首到刀身重新变得光洁如新，倒映出他那张面无表情的脸，他才站起身，将刀收回鞘中，淡淡地开口：
“因为，在他们眼里，我不是族人。”
“我只是……一个不该存在的错误。”
夕阳，终于完全沉入了地平线。
黑暗，如同潮水般，从西面八方涌来，吞没了这片刚刚被鲜血浸染的土地。
绳树看着缘一那孤单而笔首的背影，心中某个名为“天真”的东西，在这一刻，彻底碎了。
