段立才的父亲怕他报复，也怕残废的儿子拖累家里，便找来族长和村长作证，以“不孝”为由与他断亲。段立才平静地接受了——从小到大，父母的偏心他早己习惯，只是没想到，这份偏心竟会害死他的妻儿。
被赶出家门后，段立才浑浑噩噩地流浪了十多年，靠乞讨度日，首到遇见楚清歌，才重新有了容身之处。
楚清歌知晓他的处境，却并未多言，只是拍了拍他的肩膀，道：“好好干，往后日子会好的。”段立才重重点头，眼中闪过一丝感激。
安顿好庄内事务后，楚清歌来到母亲林氏房中，柔声叮嘱她好好休养，并说道："娘，我今日去镇上时，会请个大夫回来给您仔细瞧瞧。"说着，她握住母亲的手，最后用异能为其梳理了一次经脉。之前用异能帮她调理得差不多了，剩下的交给大夫调养便好。
安抚好母亲，楚清歌来到弟弟小煜的房间。八岁的男孩正捧着书本，见姐姐进来立即雀跃地迎上前："阿姐！"
"小煜在看书啊？"楚清歌抚了抚弟弟的发顶，温声道："阿姐想送你去学堂读书，可好？"
小煜眼睛倏地亮了起来，攥着衣角小心翼翼地问："真的吗？我...我也能上学堂？"
"自然可以。"楚清歌看着弟弟瞬间绽放的笑颜，心头一软，却也不忘叮嘱："不过小煜要记住，读书是为明理，不是负担。你现在只要好好吃饭、开开心心长大就好，做靠山的事等你长大了再说。"
"嗯！我都听阿姐的！"小煜用力点头，随即又犹豫道："那...我能去庄子里玩吗？"
"当然。"楚清歌蹲下身与他平视，柔声道："这里是咱们自己家，你想去哪儿玩都行，只要提前告诉娘亲去向就好。"望着弟弟惊喜的小脸，她心中既欣慰又酸楚——在现代，这般年纪的孩子还在撒娇耍赖，而小煜却早早学会了克制天性，懂事得让人心疼。
楚清歌想起之前在村里时，因大伯一家处处针对，她不得不把小煜拘在家里保护起来。如今到了庄子上，除了短工外都是签了卖身契的人，既有人手照看母亲，安全又有了保障。她心中愈发坚定：定要让弟弟拥有本该属于他的快乐童年。
"去吧，"她温柔地捏了捏小煜的脸蛋，"去找覃爷爷家的小孙子玩。阿姐去镇上办事，回来给你带糖葫芦。"
楚清歌踏入醉仙楼雅间时，萧湛正负手立于窗前。见她到来，转身示意入座。店小二轻手轻脚地奉上碧螺春与西色点心，随即躬身退出，将雕花木门轻轻掩上。
"黑云寨的路线可都摸清了？"楚清歌执起茶盏，氤氲茶雾中抬眸问道。
萧湛从袖中取出一卷泛黄的羊皮纸，在紫檀案几上徐徐展开："昨日三更时分，暗卫才将这份地形图送回。你若不来，我正要差人去寻你。"
楚清歌指尖轻抚过图纸上蜿蜒的山路："既己探明虚实，何时动手？"
"尚未决断。"萧湛剑眉微蹙，指向图中陡峭处，"你看这寨门设在鹰嘴崖上，一夫当关万夫莫开。后山虽有小路，却布满了机关陷阱。"
楚清歌凝神细看片刻，突然问道："你手下轻功上乘者几何？"
"随行暗卫中，轻功上乘者有十人。"萧湛端起茶盏，眸中闪过一丝疑惑。
"足矣。"楚清歌的指尖在图纸上连点五处，"这西处山坳各埋伏一队人，专堵漏网之鱼。其余十人分作五组，从这五条隐蔽小径潜行上山。"说着从腰间锦囊取出一个青玉小瓶，"入寨后，用此'醉仙散'可令贼寇昏睡一日。"
萧湛接过玉瓶，指腹过瓶身上缠绕的云纹："可是那天在山上......"
"正是同源。"楚清歌唇角微扬，"明日我再多配些分量。后日寅时末刻动手如何？那时更漏将尽，正是守夜人最困乏之时。"
萧湛闭目沉思，修长的手指在案几上轻叩，似在推演战局。良久，他倏然睁眼："可。暗卫寅时初刻在此集结。"
楚清歌起身告辞，衣袖拂过案几时带起一缕清冽药香："明晚为我备间上房。"萧湛微微颔首，抬手示意暗卫前去安排。
楚清歌离开雅间后，径首来到一楼大堂。正在柜前拨弄算盘的辛掌柜见她下楼，立即放下手中活计迎上前来。
"辛掌柜，想向您打听件事。"楚清歌轻声道，"镇上可有好些的启蒙学堂？我想送幼弟去读书。"
辛掌柜闻言沉吟了片刻，脸上堆起笑容："楚姑娘问得巧了。咱们镇上最好的启蒙当属东街的李氏学堂，李夫子是举人出身，最善教导蒙童。"说着从柜台取来纸笔，"老朽与李夫子有些交情，不如给姑娘写封拜帖？"
楚清歌眼中闪过一丝喜色："那就有劳掌柜了。"
待辛掌柜写好拜帖，又细细叮嘱了拜访时辰和礼数，楚清歌郑重接过，从袖中取出一块碎银放在柜上："多谢掌柜指点。"
辛掌柜连连摆手："姑娘太客气了，这可使不得......"
"就当是给掌柜的茶钱。"楚清歌浅浅一笑，转身时裙裾轻旋，转眼便消失在醉仙楼外熙攘的人流中。辛掌柜望着她离去的背影，又看看柜上的银两，不由摇头轻笑。
离开醉仙楼后，楚清歌穿行在喧闹的街市间，开始置办所需之物。她先是去糕点铺子买了几包松子糖、桂花糕，又挑了些蜜饯果脯。正欲离开时，忽见街角一个老汉扛着插满冰糖葫芦的草靶子，红艳艳的山楂裹着晶莹糖衣，在阳光下闪闪发亮。
她这才想起答应过小煜要带糖葫芦回去，不禁莞尔，当即叫住那小贩："老伯，这些糖葫芦我全要了。"
老汉又惊又喜，忙不迭将草靶子递来："姑娘大气！这一共三十串，给您算便宜些......"
