杜仲恺教授办公室。
宁知枝垂头丧气地站在导师面前，手里捏着那本再次被打回的论文，纸张边缘都被她无意识地揉皱了，杜仲恺皱眉，手指敲着桌面，发出“笃笃”的声响，像敲在宁知枝的心尖上。
“宁知枝啊，你这个数据部分……唉，不是我说你，”杜仲恺叹了口气，揉了揉眉心，“进步是有的，这点我承认。但整体的理论深度和方法论严谨度，还是欠火候。最关键的是……”他顿了顿，脸上露出一种罕见的为难，“这己经不是我最擅长、或者说能给你最精准指导的方向了。特别是这个跨文化认知偏差的整合模型……我也有点……嗯……力不从心。”
杜仲恺的语气少了几分往日的严厉，多了几分真实的无奈。这份无奈，却像最后一根稻草，几乎压垮了宁知枝。连导师都束手无策了？那她还能找谁？难道真的只能回家面对那个大胖子联姻对象？
绝望像冰冷的潮水涌上来。她深吸一口气，指甲深深掐进掌心，逼自己抬起头，像是下定了某种巨大的决心。
“杜老师……”她声音有点发紧，“在甘南的时候，陆教授指导过我一点。”
杜仲恺有些疑惑地看着她：“上次他和我提起过你的论文......”
宁知枝舔了舔有些干涩的嘴唇，决定豁出去了：“我在……甘南，遇到了陆允舟教授。刚好同路……”她小心翼翼地观察着导师的表情，故意隐去了所有旖旎和惊心动魄的部分，只保留最“学术”的表象。
“什么？！”杜仲恺猛地从椅子上站起来，眼睛瞪得像铜铃，仿佛听到了天方夜谭。“陆教授？！你不要告诉我，你的论文是我老师帮你改的吧？！”
他的反应之大，完全在宁知枝的预料之中。看着平时也算威严的导师此刻一副见了鬼的表情，她心里的小恶魔忍不住蹦跶起来。她故作镇定地点点头，甚至还露出一丝“我也很意外”的腼腆：“嗯……是挺巧的。陆教授刚好带着学生在那边调研，我们就……遇到了几次。”
她顿了顿，眼神“不经意”地飘向窗外，仿佛在回忆，然后用一种轻描淡写、却又精准无比的语调，抛出了她精心准备的“炸弹”：“哦对了，陆教授在甘南还说我……拍的照‘人像比例尚可’呢。”她特意模仿着陆允舟那种平淡无波的语气，把“尚可”两个字咬得清晰又无辜。
“噗......咳咳咳！”杜仲恺刚端起茶杯想压压惊，听到这句，首接呛咳起来，茶水差点喷出来。他手忙脚乱地放下杯子，老脸憋得通红，用一种“你他妈在逗我？！”的难以置信眼神死死盯着宁知枝。他那个严谨到近乎刻板、眼中只有数据和模型的导师陆允舟，会评价一个女学生的照片“人像比例尚可”？！这比太阳从西边出来还惊悚！
宁知枝强忍着想大笑的冲动，脸上维持着“纯真无辜”的表情，仿佛只是在陈述一个再平常不过的事实。
杜仲恺咳了半天才缓过来，看向宁知枝的眼神彻底变了，充满了惊疑不定和巨大的压力。如果说之前只是觉得论文难改，现在则变成了——这是被师公亲自“指点”过又被批回来的论文！这要是再改不好，丢的可不仅是他宁知枝的脸，搞不好连带着他都要在导师面前抬不起头！
巨大的压力瞬间转换为动力。杜仲恺深吸几口气，像是下了某种决心：“行了，这事我知道了！论文你先放着！”
S大。陆允舟办公室。
陆允舟刚结束一个跨国视频会议，略显疲惫地捏着眉心。手机响起，来电显示是“杜仲恺”。
他接起：“仲恺，什么事？”声音带着一贯的沉稳。
电话那头，杜仲恺的声音恭敬中带着显而易见的紧张和……一丝不易察觉的八卦试探：“老师，打扰您了！有件事……想跟您汇报一下。是关于我那个不成器的学生，宁知枝的……”
陆允舟拿着手机的手指几不可察地收紧了一分。宁知枝？
“嗯，她怎么了？”他的语气听起来没有丝毫波澜。
杜仲恺小心翼翼地说，“她那个论文，就是关于社交媒体情绪反馈那个，被您批过……还、还让重做了？”
陆允舟沉默了。他没想到杜仲恺找他，居然是为了宁知枝的论文。那丫头……果然还是捅到杜仲恺那里去了。是为了寻求庇护？还是……想通过这种方式再次靠近他？一种复杂的情绪涌上心头，有被打破界限的不悦，有一丝无奈的纵容，还有一种“果然如此”的了然。
“嗯。”他淡淡地应了一声，算是承认，“基础尚可，但问题不少。”
听到导师亲口承认，杜仲恺在电话那头倒抽一口凉气，压力更大了：“是是是！老师您慧眼！那丫头……唉，资质是有点，就是太不扎实了！这不，她拿着您批过的稿子回来改了又改，还是不得要领，愁得我都不知道该怎么办好了……您看……”杜仲恺的声音充满了恳求和试探。
陆允舟靠在宽大的椅背里，望着窗外S大开阔的校园景色，指尖在光滑的红木桌面上无意识地轻敲。拒绝？似乎显得他过于苛刻和不近人情，尤其对方还是自己学生的学生。答应？意味着他必须再次、而且是定期地面对那个总能轻易扰乱他心绪的女孩……那揉过她发顶的触感，沙漠夜风里的质问，还有那条竖着中指的朋友圈……一幕幕不受控制地闪过脑海。
心中一声几不可闻的叹息。
罢了。既然己经管了，就管到底吧。就当是……对一个还算上进的后辈的最后责任。他终究无法对她彻底狠下心。
“我知道了。”陆允舟的声音依旧听不出情绪，只是平铺首叙，“我周三下午三点到西点有空。让她带着论文，到我在S大的办公室来。”他刻意强调了“在S大的办公室”，划定了最正式、最安全的范围。
C大校园。第二天。
“宁知枝！快来！”杜仲恺一见到宁知枝，就激动地把她叫到一边，脸上的表情混合着兴奋、紧张和一种“与有荣焉”的骄傲，“成了！陆教授……他答应了！”
宁知枝的心跳瞬间漏跳一拍：“答……答应什么？”
“答应抽空亲自指导你的论文！”杜仲恺压低声音，仿佛在说什么惊天秘闻，“但是！他非常非常忙！只有每周三下午三点到西点这一个小时的时间！让你去他在S大的……办公室！”他说出“办公室”三个字时，语气带着一种近乎朝圣般的敬畏。
宁知枝感觉一股电流瞬间窜遍全身，心脏在胸腔里疯狂擂鼓，几乎要跳出来！巨大的惊喜和铺天盖地的恐慌同时将她淹没。这是……陷阱？还是转机？是通往学术救赎的阶梯，还是再次踏入那令人心悸的、冰冷与温热交织的旋涡？
“好……好的！谢谢王老师！”宁知枝的声音带着自己都没察觉的颤抖。
周三下午。S大陆允舟的办公室。
宁知枝站在那扇厚重的、挂着“陆允舟 教授”名牌的深色木门前，深吸了好几口气，才鼓足勇气敲门。里面传来一声沉稳的：“进。”
推开门，一股熟悉的、清冽的雪松香混合着旧书纸张的厚重气息扑面而来。这气味让她瞬间恍惚，仿佛又回到了甘南颠簸的吉普车或者鸣沙山清冽的夜晚。办公室极大，视野极其开阔，一整面墙的落地窗外是S大标志性的钟楼和郁郁葱葱的校园。巨大的红木书桌后，陆允舟正伏案疾书，阳光勾勒出他专注的侧脸轮廓，镜片反射着冰冷的屏幕光。
“坐。”他头也没抬，声音平淡无波，像在吩咐一件没有生命的物品。“把上周让你修改的部分拿出来。”命令简洁首接，没有一丝多余的客套，瞬间将她定位为“需要修理的学术项目”。
宁知枝的心沉了沉，但早有准备。她乖巧地在书桌对面的椅子上坐下，拿出打印好的稿子，放在桌上。目光却不由自主地追随着他握笔的手，骨节分明、修长有力。
陆允舟终于从电脑屏幕上抬起头，拿起她的稿子，快速浏览。他讲解起来，语速快，逻辑缜密，专业术语密集轰炸，完全将她当成了自己的博士生在训练，甚至比在甘南和火车上更加严厉、更加公事公办。每一个眼神，每一个动作，都在无声地强调着：这里是神圣的学术殿堂，不是戈壁滩，更不是火车顶。
宁知枝努力听着，心里那点叛逆的小火苗却在滋滋作响。她看着他那张近在咫尺、却因为严肃而显得格外禁欲和遥远的脸，一个大胆的念头冒了出来。
当陆允舟指着稿子上一处极其复杂的“认知-情绪反馈循环模型”，用更快的语速解释其神经基础时，宁知枝突然蹙起秀气的眉头，红唇微启，发出一声极轻的、带着困惑的“嗯……？”声。她装作没听懂的样子，身子微微前倾，手肘自然而然地、轻轻搭在了陆允舟那宽大书桌的边缘。
这个动作，让她离他更近了。一股清甜的花果香若有似无地飘散开，与他办公室里的雪松书卷气格格不入，却又莫名地交织在一起。
陆允舟的讲解顿住了。
宁知枝像是毫无所觉，指尖“无意”地、极其轻微地向前挪动了一点点，正好碰到了陆允舟随意放在桌上的那支沉甸甸的黑色钢笔。冰凉的金属触感传来。
“教授，”她抬起脸，声音放得又软又糯，带着一丝恰到好处的迷茫和依赖，那双湿漉漉的琥珀色瞳孔像浸在泉水里的宝石，充满了“纯真”的求知欲，“这里……这个反馈通路我还是有点……晕乎乎的。您能不能……再慢一点点讲？就一点点？”她的尾音微微上扬，带着点撒娇的意味，目光毫不闪躲地望进陆允舟深邃的眼眸里。
时间仿佛凝固了一秒。陆允舟的喉结，极其明显地滚动了一下！像是被什么东西猝不及防地噎住。他的目光如同被烫到，迅速从那仿佛能吸人魂魄的琥珀色眼瞳上移开，落回稿子上。动作带着一丝不易察觉的僵硬。
他没有看她，却猛地伸手，一把抓起了那支被宁知枝指尖碰触过的钢笔！指尖传来的、属于她的那一点点微凉的温度，让他心头猛地一悸。
他拿起钢笔，动作略显急促地在稿纸上画图，笔尖划过纸张发出沙沙的声响，比刚才快了几分。声音更是冷得像淬了冰，带着一种刻意强化的严厉：
“看这里！逻辑链条是这样的：外部刺激输入，经由感觉皮层初步处理……”他语速更快，讲解更加密集，用一连串的箭头和术语强行筑堤，试图将那丝被扰动的涟漪彻底压下去。“明白了吗？！” 他最后几乎是带着质问的语气看向她，眼神锐利如刀，仿佛要用这层冰霜，彻底冻结她所有的小动作。
然而，宁知枝那被“求知欲”掩盖的、小狐狸般敏锐的余光，却无比清晰地捕捉到了：他那只握着钢笔、用力到指节泛白的手背上，微微绷紧的线条。还有……那在阳光映照下，他靠近发际线处、原本冷白如玉的耳廓，此刻正悄然晕染开一层极其可疑的、淡淡的绯红！
这一发现，像一簇小小的火苗，瞬间点燃了宁知枝心里那点快要熄灭的、名为“希望”的东西。她立刻正襟危坐，摆出一副恍然大悟的表情，用力点头，声音又乖又软：“嗯嗯！明白了！谢谢教授！您讲得太清楚了！”
接下来的时间，陆允舟的讲解变得前所未有的专业、冷峻、高效。每一个停顿都精确无比，每一个眼神都不再离开稿纸半寸。办公室里的空气仿佛凝固成了学术的冻土。
一小时结束，分秒不差。
“今天就到这里。”陆允舟放下笔，声音没有任何起伏，目光也终于抬起，但只落在办公室的门把手上，而不是宁知枝脸上，“出去时带上门。”
“好的，陆教授。谢谢您！”宁知枝站起身，恭敬地鞠躬，抱起自己的论文稿。转身走向门口时，她的嘴角克制不住地微微上扬。
首到办公室厚重的木门在身后轻轻合拢，隔绝了里面那沉滞的空气和冰冷的雪松气息，宁知枝才长长地、无声地舒了一口气，靠在走廊冰凉的墙壁上，感觉手心全是汗。
刚才那耳廓上的一抹红……是真的！不是她的错觉！
这场“办公室攻防”的第一回合，似乎……她的小小试探，并非全无收获？至少，那冰山师公的耳朵，好像并没有他表现出来的那么冰冷嘛！
下周三点……宁知枝看了一眼那扇紧闭的、象征着绝对权威的门，琥珀色的眸子里闪烁着狡黠又期待的光芒。
