第20章：表嫂试探
暮春时节，阳光穿过临水轩的菱花窗，洒在苏氏铺开的账本上，形成一片片斑驳的光影。江若蘅紧捏着茶盏，指尖微微用力，目光紧盯着表嫂用银簪尖挑起的那张桑皮纸。纸页边缘的毛茬，与真田契毫无二致，唯独编号处的“甲字柒号”，那墨水呈现出陈旧的暗黄，仿佛在诉说着岁月的沧桑。
“妹妹来得正好，”苏氏将银簪搁在账本上，珍珠护甲划过“柒”字的起笔，“这陪嫁田契的佃户名册总对不上，你瞧这‘王老实’的签字，怎的比去年多了个指节印？”她刻意将纸页倾斜，阳光穿透纸背，露出用矾水写的“柳氏代签”西字，与哑叔拓印的伪契暗记完全吻合。
江若蘅俯身细看，袖中预先备好的“辨伪粉”悄然滑落少许。粉末接触纸页的瞬间，“柒”字的钩笔处突然凝结出细小颗粒——这是柳氏用五年前旧印泥伪造的铁证。她“哦”了一声，指尖在颗粒处点了点：“许是佃户按手印时墨没干吧。”
苏氏突然轻笑，银簪尖敲了敲编号旁的骑缝章：“说起这印章，我倒想起前替我收管田契时，妆奁里的玫瑰膏好像沾了印泥？”她的目光似有若无地扫过江若蘅的袖口——那里还留着替换田契时蹭到的明矾水痕迹。
“表嫂记错了，”江若蘅放下茶盏，盏底残留的迷魂草渣沉在杯底，“我那日用的是茉莉香膏。”她故意将茶盏推近，蒸汽模糊了苏氏的视线，趁机用指甲在账本边缘掐出三道痕——这是向哑叔传递“伪契己确认”的信号。
苏氏却突然拿起账本，对着光细看：“你看这‘甲字柒号’的‘甲’字，竖笔是不是比其他地契长些？”她将银簪横在纸页上，簪身恰好与“甲”字竖笔重合，形成一个标准的“十”字——这正是江若蘅补衣时绣出的地图标记。
“许是誊抄的人笔误吧。”江若蘅的心猛地一跳，看见苏氏袖中滑出半片红绫，绫面上用胭脂画着半朵寒鸦草，鸦羽的第三根主纹与赤金镯子的密钥纹样一致。这是表嫂在暗示：她早己知道假契编号，也洞悉了替换之计。
突然，院外传来柳氏的咳嗽声。苏氏迅速将银簪插进账本，恰好夹在“甲字柒号”那一页，又拿起红绫擦拭案几，胭脂寒鸦草蹭到江若蘅的裙角。“母亲来了，”她低声道，指尖在账本封面快速敲击三下——这是哑叔教的“危险”暗号。
柳氏掀帘而入时，正看见江若蘅低头翻看账本，银簪尖指着“甲字柒号”的编号。“在算什么？”她的翡翠镯子撞在桌沿，目光扫过苏氏夹在账本里的银簪，簪头红宝石恰好压在“柒”字的断钩处。
“在帮表嫂核账呢，”江若蘅福身时，裙角的胭脂寒鸦草擦过柳氏的鞋面，“只是这‘甲字柒号’的佃户签字，看着有些奇怪。”她故意加重“柒”字的读音，留意到柳氏的瞳孔骤然收缩。
“小孩子家懂什么账目，”柳氏挥挥手，翡翠佛珠在腕间发出脆响，“苏氏，跟我去前院。”两人离去时，苏氏回头望了江若蘅一眼，眼神复杂难辨，而她留在账本里的银簪，簪尖正对着“甲字柒号”的伪契标记。
江若蘅翻开账本，银簪下果然夹着张字条，上面用胭脂写着“假契编号：甲字柒号”，字迹与红绫上的寒鸦草如出一辙。更漏敲过申时，哑叔在假山后打手语：苏氏早用银剪在假契边缘刻了记号，与你掐痕位置一致，她在帮你。
远处传来苏氏哄婴儿的声音，比往常多了几分刻意的温柔。江若蘅攥紧字条，想起表嫂银簪划过“甲”字时的精准角度——那分明是在复刻苏州地图上的坐标。这场以管家为名的试探，终究在账本与银簪的交锋中，暴露了表嫂的真实立场：她早己洞悉一切，却用隐晦的暗号，默默配合着这场颠覆柳氏的棋局。而那张夹在账本里的字条，不仅是对伪契的指认，更是在告诉江若蘅：深宅之中，并非只有她一人在孤军奋战。
