“不可能……”
疤面人难以置信地看着胸前的伤口，那伤口周围的暗影能量正在飞速消散。他猛地向后急退，掏出一枚黑色的哨子吹响。祭坛西周的黑影突然变得狂暴起来，组成一道黑色屏障，掩护他向后退去。
“想走？”
任遥提剑欲追，却被顾轻烟拦住。只见她指着疤面人消失的方向，眼中闪过一丝凝重：“他刚才在自语……‘影长老……会知道的’。”
众人闻言皆是一凛。祭坛内的黑影渐渐散去，只留下刺鼻的硫磺味。浩宇走到断裂的石碑前，指尖拂过碑上的“影纹”，突然浑身一震：“这纹路……和我师父给我的玉佩背面刻的一模一样。”
他掏出一枚漆黑的玉佩，玉佩中央果然刻着残缺的“影纹”。
顾轻烟看着玉佩，又看了看石碑，眼中闪过一丝明悟：“看来，我们寻找的东西，和暗影势力要找的‘钥匙’，指向了同一个地方。”
乌兰擦拭着弓弦上的血迹，目光扫过祭坛内的骸骨：“不管他们要找什么，只要敢动铁砾城的主意，我就让他们有来无回。”
她的话语中带着草原儿女的狠厉，却难掩一丝忧虑——方才战斗中，那些黑袍人展现出的力量，远超她的预料。
玄明蹲下身，捡起一块黑袍碎片，放在鼻前轻嗅：“是用‘影兽’皮和‘魔渊苔’混合鞣制的，这种工艺……至少需要三位精通暗元素的高阶术士才能完成。”
他的脸色变得异常凝重，“暗影势力的规模，恐怕比我们想象的还要大。”
明月则蹲在骸骨堆前，好奇地拨弄着一把锈剑：“你们说，这些人是祭祀失败的祭品，还是守护石碑的卫士？”
她话音未落，手中的锈剑突然发出“咔哒”一声，剑柄处弹出一枚玉简。
浩宇接过玉简，注入灵力，只见玉简上浮现出一行古老的文字：“当七枚残片归位，深渊之门将启，万物皆为阴影……”
文字渐渐消散，最后留下一个模糊的符号，像是一只眼睛，瞳孔处是扭曲的“影纹”。
祭坛内陷入死一般的寂静。只有断裂的石碑依旧散发着冷冽的光芒，仿佛在无声地诉说着被尘封的禁忌。顾轻烟望着石碑，又看了看浩宇手中的玉佩，心中升起一个可怕的猜想——或许，他们寻找的“东西”，并非打开某扇门的钥匙，而是……关闭那扇门的关键。
“我们必须尽快离开这里，”
顾轻烟突然开口，“暗影势力既然知道这里，肯定会卷土重来。大师兄，需要尽快查清‘影长老’的底细；三师兄，你研究一下玉简上的符号；任遥，你……”
她的话没说完，突然感到一阵强烈的心悸。只见祭坛中央的石碑突然剧烈震动，断裂处渗出的黑气凝成一道扭曲的人影，那人影伸出利爪，首指浩宇手中的玉佩。
“不好！石碑里还有残留的意识！”
任遥挥剑斩向人影，灵霄剑却如同砍入泥潭，无法寸进。苏婉儿急忙释放“清灵术”，白光却被人影吸收，反而让它变得更加凝实。
“快走！”
顾轻烟当机立断，抛出数枚“烟雾弹”，拉起浩宇就向通道跑去。乌兰断后，连发三箭逼退人影，却见那黑影突然分裂成七道，分别扑向通道的七个方向。
混乱中，明月突然惊呼：“我的探幽灯！”
只见她腰间的灯盏不知何时被黑影腐蚀，灯罩内的荧光虫己变成诡异的黑色，正顺着她的手臂向上攀爬。苏婉儿立刻用“清灵术”净化，却发现虫身的暗影能量异常顽固。
当众人终于冲出密道，回到柴房时，天边己泛起鱼肚白。乌兰立刻下令封锁城主府，玄明带着黑袍碎片匆匆离去。顾轻烟靠在墙上，看着自己掌心因触碰石碑而留下的黑色印记，心中思绪万千。
任遥递过伤药，“你掌心的印记……”
“无妨，”
顾轻烟摇头，目光却落在浩宇手中的玉佩上，“我担心的是，暗影势力恐怕己经知道，我们也握着一块‘钥匙’残片。”
柴房外传来卫兵换岗的声音，阳光透过窗棂，照亮了地上的灰尘。但每个人心中都清楚，铁砾城的平静只是假象，一场围绕着“钥匙”与“魔渊之门”的风暴，正在地下深处悄然酝酿。而他们，己经被卷入了风暴的中心。
